Точка отправления - Наталья Цепкова

Слева, в сторону реки, расположились домики горожан. У каждой двери горел маленький висячий фонарик в кованной оправе и с разноцветными стеклышками, дать моде сестер — королев, и каждое окошко светилось матовых желтоватым светом. По правой стороне много разных таверн и ночлежек, где можно остановиться путнику. А зазывают клиентов кричащие вывески, иногда даже чучела или же сами хозяева, коротко рассказывающие о преимуществах именно этого места.

«Танцующий Воробей» на первый взгляд не произвел должного впечатления, но, открыв дверь, путников поманил запах жареного мяса и захлестнул гул. Казалось, тут нет свободного места. За столиками шумно сидели лесовики и обсуждали сегодняшнюю казнь. А на столе стояли в беспорядке пустые и полные пивные кружки. Около стойки стояли две девушки — официантки. Они облокотились и пристально следили за залом. На первый взгляд они казались худенькими и слабыми, но стоит кому-то только не заплатить и смертельные объятья могут сомкнуться на шее этого неудачника. Это знал каждый, и никто даже не пытался с ними заигрывать, слишком опасны были дети полудниц.

У окна сидели маленькие старички — лазавики, которые даже и не пытались вставать со своего места и мирно посапывали. В центре зала сидела компания гмуров. Они деловито кивали головами, разговаривая об утренней торговле. В дальнем углу сидели двое мужчин с песьими мордами на головах и в плотной кожаной безрукавке, которая почти не закрывает мощного торса и сильных мускулистых рук. Перед ними стояла бутылка с какой-то мутной жидкостью и два стакана.

Ельград — город-граница между лесными угодьями и горными просторами. Тут можно встретить кого угодно и если ты хорошо знаешь местность, то не обязательно входить с главного хода. Вот потому-то в городе добродушных лесовиков никто не ходит по вечерам без оружия и в одиночку.

— Вы что-то хотели? — спросил полноватый лесовик, подходя к трем путникам.

Молнезар и Наташа тут же по сильнее натянули капюшоны, оставив Видеора разговаривать с хозяином этой таверны.

— Ночлега и еды, если у вас это есть.

— Но…, - хозяин замялся.

— Деньги есть, — глухо отозвался Молнезар, не поднимая головы, а напротив, еще ниже наклоняясь.

— Да? Но в такое неспокойное время…я даже…

В таверне стало намного тише, все обратили внимание на странных гостей и сейчас следили за разговором.

— Отойдемте, — сказал Видеор, заметив пристальный взгляд.

— Да, да, ну так как же…

— Мы не враги, — тихо проговорил Молнезар, и поднял на хозяина свои лучистые глаза, и тут же опустил голову, так что капюшон упал и скрыл пол лица.

Белая мраморная кожа, холодные голубые глаза, блестящие словно озеро…альв…Хозяин бы отдал все, чтобы похвастать тем, что у него ночевали альвы, поэтому без колебаний выделил одну из четырех комнат гостям и проводил их до двери.

— И можно нас не тревожить, — сказал Видеор, прикрывая за хозяином дверь.

— Конечно, конечно.

Это была светелка с окном на задний двор. Тут стояли две кровати и сундук. А так же небольшой стол со стулом у окна, и огарок свечи.

Лошадей, которых альв оставил на улице, быстро передали конюху, чтобы их причесали, накормили и осмотрели.

Пока путники отдыхали, хозяин «Танцующего Воробья» Судор быстро распустил слух о двух альвах, которые сегодня у него остановились. От такой новости клиентов увеличилось в трое. Официантки только и успевали разносить пиво и медовуху по столам. А Судор, сложив пухленькие ручки на своем животе, довольно смотрел как идут дела в «Танцующем Воробье».

Название это появилось давно, когда еще молодой Судор с отцом и старшим братом начинали строить дом. Тогда на бревне они увидели воробышка, который прыгал взад — вперед и чирикая, выставлял то одно крыло то другое. Судора очень развеселила птица и он позвал всех родных на нее посмотреть. К их удивлению, она не улетала, а продолжала танцевать. С тех пор каждую весну прилетал воробей на окно в комнату Судора и исполнял свой диковинный танец.

Десять лет назад, когда Судор приехал в Ельград из небольшой деревушки Зеленое сельцо, которое стаяло на речке Малая Ветлюга, небольшой приток Ветлюги, который часто пересыхал в зимние или засушливые месяцы.

Так вот Судор сразу же приметил небольшой домик, около которого всегда прыгали воробьи. Заплатил небольшую сумму денег властям и стал обустраиваться. Сначала он хотел просто вычистить дом и зажить своей скромной жизнью. Но родственники Судора прознали, где он живет и стали навещать. Тогда ему пришлось обустроить верхние комнаты для гостей — минимум удобств, но все же чтобы было приятно там находиться. Жители Ельграда часто видели новых гостей в доме Судора и стали сами частенько к нему наведываться поболтать, скоротать вечерок. Тогда говорили: «Встречаемся у Судора». Так потихоньку уютное гнездышко Судора превращался в громкий задорный кабак, где собирались чтобы попить пива и кваса и поесть самых вкусных ребрышек в городе. И как-то с утра жители увидели яркую вывеску «Танцующий Воробей». С тех пор так это вывеска и висит. Она уже поблекла и стала немного скрипеть на ветру, но все равно грела душу воспоминаниями. Так Судор превратился из обыкновенного горожанина, который сам готовил и убирал в одного из богатых людей, у которого хватало денег, и чтобы нанять уборщицу, охранника, официанток и повара с помощниками, и чтобы каждый год вносить существенную сумму в городскую казну на обустройство города. О семье Судор давно забыл, а когда ему задавали нескромные вопросы, обычно отвечал с напускной серьезностью: «У меня есть один ребенок и он требует очень много сил. Как вы его не знаете? Это мой воробушек».

Судор редко пускался в авантюры. Как и все лесовики любил долго обдумывать свои действия, чтобы не попасть впросак. Вот и сейчас народ стал волноваться, потому что на дворе стояла ночь, а загадочные гости так и не выходили ужинать. Может быть он просто их дурит?

— Секунду, секунду. Гости должны отдохнуть, — отвечал Судор и думал, как бы выманить этих альвов в зал.

Молнезар снял плащ и повесил на гвоздь, который был забит в дверь. Поправив сорочку, он лег на одну из кроватей и молча уставился в потолок. Видеор капашился в своей походной сумке. А Наташа села за стол у окна и задумчиво смотрела в небо. Окно выходило на задний двор и часть конюшни, в которой сейчас полным ходом шла работа. Перед сном надо было помыть лошадей и накормить. Звезды то там то тут начинали загораться, но сквозь рваные облака не было возможности видеть полный диск луны.

— Может спустимся и перекусим, — предложил Видеор, когда закончил разбираться в своей сумке. Осталось только пара кусочков хлеба, пять перепелиных яиц и пустая фляга. От такого расстройства, желудок лесовика заурчал еще сильнее.