Герцоги женятся только на леди - Валерия Аристова

— Пожалуйста, не плачь, — проговорил Гарольд, садясь рядом с ней.

Она отвела руки от лица.

— Тогда поцелуй меня, — губы ее тронула улыбка. Улыбка победителя, — поцелуй меня и позволь быть с тобой если не всю жизнь, то одну ночь...

Гарольд отвернулся. Лицо его стало жестким. Он сжал губы, и Кейт с ужасом ждала, что же он на этот раз ответит красавице леди Клайн. А леди Клайн была красавицей. И глаза ее, светлые, опушенные длинными ресницами, в которых путались слезинки, смотрели на него с такой мольбой, что ни один мужчина бы не устоял перед ней.

— А завтра утром ты уедешь, — сказал он, поворачиваясь к ней.

Сердце Кейт сжалось.

— Хорошо, Гарольд. Как скажешь, — промурлыкала лели Клайн.

Он наклонился и коснулся губами губ Стефани. Та обхватила его голову руками, притягивая к себе, и Кейт закрыла глаза, чтобы не видеть падения кумира. Вот и вся его любовь, в которой он клялся ей еще пол часа назад. Вот и вся его верность. Когда любят, не целуют прежнюю любовницу с такой страстью. И не сжимают ее в объятьях, в предвкушении ночных утех... Любовь не приемлет третьего в отношениях... Кейт молча заплакала, а когда открыла глаза, то увидела, как Гарольд в какой-то миг разжал руки и отстранился от леди Клайн.

— Прости, — сказал он, встал, и быстро вышел из комнаты.

Некоторое время Стефани Клайн сидела тихо. Она будто обдумывала что-то важное, и лицо ее было сосредоточено. Потом она встала. Голубое платье засияло в луче бьющего из окна солнца. Леди Клайн подошла к столику, на котором в стопке книг лежала книга по черной магии. Она раскрыла ее, долго что-то искала, и, когда нашла, просто вырвала страницу. Свернув пергамен и спрятав его в складках платья, она медленно вышла из библиотеки, задумчиво скользя глазами по корешкам книг.

Когда шаги ее стихли, Кейт подбежала к книге. Пролистала страницы, и по рисунку, оставшемуся на остатках страницы поняла, что леди Клайн вырвала рецепт про кровь и золу.

Зачем он леди Клайн? Кейт стояла над книгой, пытаясь сообразить, что же ей делать дальше.

Глава 9

Кейт не спала всю ночь. Она даже не ложилась, сидя у окна и бездумно смотря на луну.

Наверно никогда в жизни ей не было так плохо. Она в красках представляла, как лорд Гарольд развлекается с любовницей, и кляла себя за то, что не имеет права даже высказать ему все то, что думает о его поведении. Она сама оказала ему, и теперь он совершенно свободен в своих действиях. Наутро она не вышла из комнаты, и так и сидела во вчерашнем платье, не переодевшись и ничего не поев. Служанка, пришедшая проветрить постель, обнаружила, что так не разобрана, а Кейт сидит на стуле у окна и смотрит на озеро.

— Мисс, вам нужна помощь, мисс? — проговорила служанка, и Кейт вздрогнула.

Она повернула голову, и откашлялась. Глаза ее казались огромными на бледном лице.

— Нет, спасибо. Извините. Я задумалась. Не слышала, как вы вошли.

Служанка внимательно смотрела на нее. Это была женщина в возрасте, опрятная и даже красивая.

— Я принесу вам завтрак, мисс, — сказала она.

Кейт покачала головой.

— Нет, спасибо. Я не голодна.

Женщина вышла, тихо притворив дверь. Кейт снова обернулась к окну. Потом подалась вперед, вскочила, и прильнула к стеклу.

Лорд Гарольд шел по дорожке, ведя коня в поводу. Видимо он собрался на утреннюю прогулку. Рядом с ним шла леди Клайн, легко помахивая хлыстиком, ведя в поводу белую кобылу.

И это вся любовь?

Кейт сжала голову руками, не зная, что сделать, чтобы все мысли покинули ее голову. Она не могла плакать, и даже хрипеть от боли, что раздирала ее грудь. Она не могла даже думать, перед глазами ее стоял образ Гарольда, целующего леди Клайн. Старая любовь победила новую. Стоило красавице Стефани явиться к нему, как герцог тут же побежал за ней, забыв, что говорил Кейт несколько минут назад.

Ни в силах оставаться на месте, Кейт все же умылась, надеясь, что вода освежит ее, и бросилась вниз по лестнице только для того, чтобы увидеть, как лорд Гарольд скрывается из виду рядом с изящной Стефани.

Мало им ночи. Кейт стояла в дверях дома и смотрела им в след. Все дни леди Клайн тоже заберет у нее. Больше лорд Гарольд никогда не придет в библиотеку.

Не зная, что ей делать, Кейт побежала за велосипедом, и два часа изводила себя ездой в горку. Педали не желали крутиться, но она сжимала зубы, надеясь заглушить сердечную боль телесной. Но к тому моменту, когда она вернулась в дом, ей стало намного хуже. Все тело ломило, и она, с трудом поднявшись на третий этаж, просто упала на кровать и так лежала, не зная, сколько прошло времени, прибывая между сном и явью.

Ей нужно как можно скорее закончить работу и убраться из этого дома как можно дальше. Кейт было страшно представить, что будет с ней, если она останется и станет свидетельницей свадьбы лорда Гарольда с леди Стефани. Нет. Она не допустит такого. Кейт переоделась, освежилась водой, и отправилась вниз, сжимая зубы. Она сделает все, что запланировала и уже через неделю уедет навсегда. Чтобы больше никогда его не видеть. Никогда.

Но работа не шла. Кейт бросила все, и выскочила в сад, надеясь, что вечерняя прохлада поможет ей. Ее тошнило от того, что с утра она ничего не ела. Ей было плохо от бесконечных мыслей, терзающих ее. Зачем, зачем она связалась с беспринципным изменником? Человеком, кричавшим ей вчера, что ненавидит измену, а ночь проводящий с леди Клайн... Кейт схватилась за голову. Да была ли измена? Она отказалась от него сама. Она... она не могла бы удержать его. Потому что он — герцог Ретлент, а она — нищая дочь ученого, обремененного долгами.

Сев на скамью, она взяла оставленную кем-то ветку ивняка. Провела пальцами по длинным листочкам, стала нервно обрывать их, а потом больно хлестнула себя по руке. Поморщилась, оставив след на запястье. Болью физической все равно не задушить боль душевную. Кейт встала и побежала куда-то, размахивая веткой, пока не уперлась прямо в высокую мужскую фигуру, вдруг оказавшуюся у нее на пути.

Лорд Гарольд