Уйти, чтобы выжить - Сергей Садов

— Попробуй.

Аливия, сосредоточенно сопя, дергала рычаг из всех сил, но так и не сумела взвести арбалет. Задумалась. Володя уже хотел прекратить это занятие, но, глядя на решительный вид девочки, воздержался. Та вдруг подошла к одному из врытых столбиков, уперла арбалет в землю и в него, потянула за рычаг, налегая на него всем своим весом. Тот сначала поддавался медленно, потом быстрее, и вот щелкнула взведенная тетива. Аливия покатилась по снегу, не удержавшись на ногах, но тут же вскочила и задрала нос, довольная собой. Тяжело дыша от напряжения, протянула взведенный арбалет.

— Вот!

— Однако, — удивился Володя. — Хм. Конечно, медленно, но… Впервые вижу девчонку, которая так интересуется оружием.

Аливия восприняла это как комплимент и еще выше задрала нос.

— Тебе действительно это интересно?

— Ага, — беспечно отозвалась та. — Хочу как следует врезать Джереми! — Аливия нахмурилась и погрозила кому-то кулачком.

— Джереми? — удивился мальчик. — А кто это?

— Задавака один! Сын папиного друга… Всегда, как приходит к нам, дразнится и таскает меня за волосы! — Аливия возмущенно уставилась на Володю, предлагая разделить ее обиду.

— Хм… понятно. — Володя задумался. — Что ж, я научу тебя айкидо — думаю, как раз тебе подойдет. А вот арбалет слишком серьезная вещь для таких обид. Ладно, слушай внимательно, я показал тебе его не просто так. Мне нужно дня на два уйти. — Аливия испуганно посмотрела на него. Володя вздохнул. — Аливия, ну ты же ведь уже взрослая девочка. Здесь, на острове, тебе ничего не угрожает: крупных зверей нет, да и частокол не даст им проникнуть на территорию; с Большой земли тоже никто не переправится — озеро не замерзло, а плыть в холодной воде вряд ли какое животное захочет. Опять-таки, через частокол им не перебраться, а здесь еще разные ловушки за оградой есть… Я же тебе показывал. Однако на всякий случай я научу тебя пользоваться этой штукой… и с его заряжанием надо бы что-то придумать, твой метод не очень годится.

— А тебе действительно нужно уходить?

— Аливия, если бы не было нужно, я бы не уходил. Я еще свежего мяса добуду и научу тебя шашлыки делать. Пальчики оближешь! К тому же я не прямо сейчас уйду — сначала тебя стрелять из арбалета научу …

Конечно, хорошо стрелять у Аливии не получалось, но в мишень она, по крайней мере, попадала. Володя приспособил к ложу арбалета небольшой ворот, как у спиннинга, и теперь, хоть и медленно, но девочка без труда справлялась с рычагом. Правда, сразу стало неудобно целиться…

Через несколько дней Володя убедился, что девочка вполне сносно справляется с арбалетом, и стал собираться в дорогу. Аливия печально смотрела на него, но отговаривать не пыталась.

— Аливия, ну что за настроение? Обещаю вернуться как можно скорее. Еды я тебе наготовил, плиту разжигать ты научилась…

Переправившись с острова, мальчик присыпал плот снегом, приладил снегоступы и направился к месту своей прошлой ночевки, периодически сверяясь с картой и компасом. Как ни старался Володя идти быстрее, но снег сильно тормозил движение, даже с учетом того, что всю поклажу на этот раз он не нес, а вез за собой на санках. Мальчик никак не мог привыкнуть к здешней погоде, когда температура не опускалась ниже пяти, но снега при этом наметало много. Иногда она поднималась чуть выше нуля и тогда мокрый снег налипал где только можно, превращая дни в настоящий кошмар. Если высокая температура держалась несколько дней, то снег сходил почти полностью, чтобы уже через несколько дней выпасть снова. Возможно, из-за таких колебаний озеро и не замерзало — просто не успевало. Но сейчас был как раз период снега, и каждый шаг давался мальчику с трудом. До вечера он на свою прошлую стоянку так и не вышел, и пришлось расчищать снег, чтобы установить палатку. К счастью, при таких температурах земля просто не успевала промерзнуть, и с установкой палатки никаких проблем не возникло.

К нужному месту Володя добрался только на следующий день, ближе к полудню. Взял лопату и начал разгребать снег, пытаясь найти тело Илирии. Вот лопата что-то зацепила. Показалась голова… Как и ожидалось, звери обглодали женщину почти до костей. Володя поспешно отвернулся, но, поборов себя, продолжил работу. Стараясь не смотреть на труп, расстелил одеяло и осторожно перенес останки на него. Завернул и только потом облегченно вздохнул, вытерев пот.

Приступил к расчистке участка для могилы. Местные тоже хоронили своих мертвых, только ставили не кресты, а трехгранные пирамиды, выточенные из камня, или, за неимением такого надгробия, обходились тремя воткнутыми пирамидой в холмик палками. О здешнем похоронном обряде и религии Володя осторожно расспросил Аливию, желая все сделать для ее матери настолько правильно, насколько можно. Да и знания о религии всегда полезны, тем более в средневековом мире. В здешней религии присутствовал Бог-Творец, но существовали и другие боги. Каждый из них отвечал за что-то определенное в мире, им молились, строили храмы, были у них и свои жрецы. Религия основывалась на Пирамиде, которую ставили на могилах и на всех храмах. Местные верили, что мир построен именно по такому принципу. На вершине всего находится Бог-Творец, создатель всего сущего. Ниже стоят Боги-Возвышенные, те умершие, кого за заслуги и праведную жизнь поднял Бог-Творец, даровав божественную силу и пригласив помогать ему управлять миром. Еще ниже помещались ангелы, посланцы Богов-Возвышенных и их помощники, еще ниже духи. Люди в этой пирамиде находились примерно в середине, а самый низ занимали всякие ползающие твари: червяки, змеи. Почему червяков и змей занесли в самый низ, мальчик, в общем-то, понял, хотя внутренне и не согласился с этим — слишком хорошо знал биологию, чтобы покорно ставить змей и червей на одну ступень. Потому и самым страшным оскорблением в этом мире было пожелание в следующем перевоплощении ползать. Идея перевоплощения, или реинкарнации, в местной религии Володю чрезвычайно заинтересовала, и он даже пообещал себе, как только научится читать на местном языке, добыть книги по теологии. Аливия разъяснила: после смерти те, кто стоял в Пирамиде на ступень выше, и те, кто стоял ниже, оценивали жизнь человека, взвешивая ее на Весах Судьбы. Если человек вел себя праведно (Аливия весьма путано объяснила, что считать праведным, а что нет, похоже, сама плохо понимала еще), то в дальнейшем он рождался существом, стоящим в Пирамиде выше. Если на Весах Судьбы перевешивали неправедные поступки, то он, соответственно, спускался по Пирамиде. Если же Весы оставались в равновесии, снова рождался человеком. Таким образом, каждый мог после многих перевоплощений подняться до Бога-Возвышенного, который потом сам мог стать Богом-Творцом своих миров. Из-за такого подхода в религии отсутствовала противостоящая Богу сила, то есть понятия дьявола не существовало. Зато были Соблазняющие, те, кто стоял на ступенях Пирамиды выше, кто, ради того чтобы подняться самому, подкупал людей властью или деньгами при жизни, требуя плату вечной душой, которая должна будет пропустить этап возрождения, служа господину. В чем заключается выгода этих Соблазняющих и зачем им нужна служба таких душ, Володя не понял, а Аливия объяснить не могла.

— Вредные потому что, — отчеканила она, явно повторяя чьи-то слова, скорее всего, мамы или папы. — Они только и мечтают, чтобы все люди спустились в Пирамиде…

После того как мальчик разбил ледорубом верхний слой грунта, дело пошло быстрее.

Закопав могилу, Володя соорудил из нарубленных толстых веток подобие пирамиды и воткнул ее в получившийся холмик. Местных молитв он не знал, потому просто постоял молча.

— Подняться по ступеням Пирамиды тебе в следующем Возрождении, — пожелал он на прощание и накинул лямку от санок на грудь.

Обратный путь занял больше времени, поскольку Володя подстрелил оленя и освежевал его. К тому же у мальчика появились кое-какие виды на кожу животного — у девочки были зимние сапожки, но ходить в них весной будет не слишком удобно. Его же ботинки девочке точно не подойдут. Придется проверить, насколько ему удалось освоить ремесло кожевника.

Закончив паковать куски оленины и увязывать шкуру, Володя двинулся дальше. К озеру он добрался только к вечеру. Мальчик озадаченно замер, размышляя, попробовать переправиться в темноте или дождаться утра. С одной стороны, он обещал Аливии вернуться сегодня, а с другой, грести ночью совершенно не хотелось. В конце концов, он принялся устраиваться, а на берегу разжег костер, надеясь, что девочка его заметит и поймет, что с ним все в порядке.

Утром он поспешно сложил палатку и спустил плот на воду.

— Главное, не искупаться, — пробормотал он, осторожно переправляя санки на плот.

Уже с берега он заметил маленькую фигурку на причале. Когда он сошел с плота и накинул трос на столбик, Аливия с ревом бросилась ему на шею.