Питерские монстры - Вера Сорока

в сторону поезда, стараясь не смотреть за желтую линию.

Рынукша быстро догнал его, без остановки что-то говоря и вспоминая все городские легенды, которые только слышал о магазине неизданных книг.

Макс шел домой, курил и думал только о том, что зайдет в магазин на углу, купит длиннющий теплый батон, шпроты и холодного пива. Сядет на полу рядом со спящим Говардом Филлипсом и будет писать всю ночь.

Он думал, как просто выкинул из головы Павлика, разговор с Петербургом и поход в ДК. Думал об этом уже несколько кварталов и никак не мог прекратить. Даже мысли о батоне не помогали.

– Алиса! – крикнул кто-то. – Алиса, доченька, идем за мороженым.

Макс вдруг вспомнил большого пса, стучащего хвостом по бокам. Голова закружилась. Он оперся рукой о фонарный столб, внимательно смотря на большую яму посреди тротуара.

Рядом с Максом остановился старомодный черный мерседес. Открылась дверь.

– Прошу, – сказал господин Иванов.

– Мама учила не садиться в машину к незнакомцам, – ответил Макс. Голова все еще кружилась.

Господин Иванов от души рассмеялся.

– Не будем развлекать прохожих. Очень не хотелось бы тащить тебя силой.

Макс сел в машину.

– Чего вам надо?

Господин Иванов ненадолго задумался, прежде чем начать.

– Так забавно приключилось, что в этот раз наши нужды совпали. – Он грустно ухмыльнулся и протянул платок с вышитым драконом.

– Зачем мне это?

– Он заразный. Не для тебя, конечно. Для монстров.

Господин Иванов внимательно посмотрел на Макса. Тому снова стало плохо.

– Понимаю-понимаю твои тонкие чувства. Но так всем будет лучше. Я ведь в конце концов убью ее. Ты это знаешь, она это знает, все это знают. А так она тихо и мирно превратится в человека. И всем от этого будет легче.

Господин Иванов протянул платок.

– Просто отдай ей. И все.

Макс взял платок. Вышитый дракон был гладким и теплым. От него пахло сиренью.

– Прекрасно, – заключил господин Иванов. – Я знал, что мы договоримся.

Машина остановилась. Макс вышел на углу дома, прямо перед магазином. Батона уже не хотелось. Вышитый дракон приятно грел руку.

Уррнака чувствовала себя голодной, но не знала, чего хочет. Она подошла к небольшому фонтану в парке и немного поиграла с ним. Одну из труб под землей быстро прорвало, и игрушка сломалась. Уррнака пошла дальше. Высушила несколько деревьев и воду в стаканах посетителей кафе.

Люди обходили ее стороной.

«Макс, – подумала Алиса. – Что с ним?»

Мысль была мутная, бледная, но навязчивая. Алисе вдруг стало мерзко от самой себя. От грязного вонючего пиджака и от грязных рук. Но уррнаке было весело и голодно, а Алиса не умела не быть ею.

Павлик открыл ключом дверь и впустил Рынукшу. Тот пригнулся в проеме и вошел в магазин неизданных книг, как в пещеру дракона, полную сокровищ.

– Стой, – сказал Павлик. Он порылся в ящиках и достал фенечку из бисера. – Надевай и говори, чувствуешь ли ты запах сирени?

Рынукша надел.

– Я не чувствую запаха сирени, – сказал он, не переставая разглядывать все вокруг.

Бисер засветился зеленым.

– Хорошо, снимай, – кивнул Павлик.

– Но я чувствую ржавчину. Можно поесть?

– Ни в чем себе не отказывай, – отмахнулся Павлик.

Он устало опустился в кресло. Тут же появилась Поллианна Витальевна.

– Ничего не говорите, я знаю, что монстрам здесь не место.

Поллианна Витальевна поджала тонкие прозрачные губы.

– Я знаю, что не имею права распоряжаться.

Поллианна Витальевна коротко одобрительно кивнула.

– Твоя бабушка уже делала из этого места подполье для монстров. Это у вас семейное, – улыбнулась она.

– Тогда нужно всех оповестить?

– Нужно, – согласилась Поллианна Витальевна. – А где Максим?

– Он не придет, – сказал Павлик. – Уехал по делам.

Поллианна Витальевна озабоченно посмотрела на Павлика.

– Напиши объявления. Я сделаю так, чтобы они были видны только монстрам.

Следующим утром Макс вышел из дома с новым зонтом и в прекрасном настроении. Купил батон и прогулялся к реке. Специально не здоровался со львами, чтобы не пускать в свою жизнь ничего, что не мог бы объяснить обычному продавцу из бакалеи.

Днем у Максима была назначена встреча в издательстве. Он вышел заранее, чтобы не опоздать. Стоял на остановке, рассматривал людей, читал вывески и дурацкие объявления.

«Уважаемые монстры Петербурга!»

Макс быстро отвел глаза, упорно смотря на дорогу. Но объявление странно светилось. Его невозможно было не читать.

«Не поддавайтесь панике и не покидайте город. Во время эпидемии вы можете укрыться в магазине неизданных книг. Это безопасная зона.

Администрация магазина».

Он еще раз перечитал объявление. Подошел автобус, открылись двери. Макс увидел на зеркале у водителя русалку.

И не вошел.

Максим выбросил зонт, закурил и пошел к русалке, не вполне понимая, куда именно идет.

Проходя мимо набережной, окончательно вспомнил, что где-то там живет Невка. И что она будет рада сухому. Особенно в дождь.

– Я все забыл, – сказал Макс.

Невка рассмеялась, нечаянно выронила кусок батона изо рта и засмеялась еще громче.

– Рыба не может забыть, как плавать. Даже если прикинется лисицей, – сказала Невка.

– Что-то плохое случилось, наверное. Поэтому я забыл.

– Плохое всегда случается. Кто-то болеет, кто-то даже умирает. Вода все унесет.

– Кажется, монстры болеют, – через силу сказал Макс.

Невка снова рассмеялась.

– Глупости. Монстры болеют только…

К реке спустилась парочка, и Невка быстро прыгнула в воду. Круглый батоний хвост поплыл по течению.

Макс подождал, но Невка так и не вернулась.

Он сам не понял, как пришел к магазину неизданных книг, но точно знал, что не ошибся. Долго осматривал звонки с надписями по категориям. Не смог выбрать и постучал.

Ему открыл невысокий человек в красной рубашке.

– Надевайте, – сказал человек и протянул браслет. – Чувствуете запах сирени?

Макс задумался.

– Нет.

Бисер позеленел.

– Чудесно. – Человек достал блокнот. – Имя, пожалуйста.

– Макс.

– Я имею в виду, что вы за монстр?

– Я не монстр, – ответил Макс.

– Это ко мне. – Павлик подошел к двери.

Позади него было много людей. Они говорили, ходили, сидели на полу и даже на стеллажах.

– Вспомнил?

– Нет.

Браслет позеленел.

– Тогда зачем пришел? – искренне удивился Павлик.

– Чтобы помочь.

Браслет стал оранжевым.

– Не знаю, – сказал Макс.

Браслет стал краснеть. Повисла напряженная пауза.

– Потому что я рыба, – признался Макс.

Браслет позеленел. Павлик улыбнулся.

– Хорошее объяснение! – Он обнял Макса. – Входи давай. У нас тут сумасшедший дом, но пока все по плану.

– Это все… – Макс запнулся и поговорил по слогам: – Мон-стры?

– Да. И это только начало. Я уже открыл проход на чердак. Так будет больше места.

Макс с интересом осматривался.

– Погоди, а как ты пришел? – спросил Павлик.

– Объявление прочитал.

– Но эти объявления могут видеть только монстры.

Павлик вытолкнул Макса на чердак и плотно закрыл дверь.

– Что это за паника? – поинтересовалась Поллианна Витальевна.

– Это не Макс, это монстр!

Поллианна Витальевна мягко отстранила Павлика от двери.

– Павлуша, ты вырос в атмосфере чудесного. Она тебя испортила, лишив способности критически оценивать действительность.

– Но он прочел объявление. Как это возможно?

– Я зачаровала его для монстров и для Максима. Все так просто. Открывай чердак.

– Нужно было предупредить.

Смущенный Павлик вышел на крышу.

– Ты извини, я с ума схожу с этими монстрами. Не все думают, что эпидемия – это плохо. Некоторые считают, что монстрам стоит стать людьми. Что это лучший выход.

– А ты как считаешь? – спросил Макс.

– Я считаю, что кто-то хочет избавиться от города, – сказал Павлик шепотом.

– Почему?

– Потому что если не будет монстров, не будет и Питера. Кто-то специально создал этот вирус.

Макс посмотрел вниз, прикидывая, стоит ли рассказать о человеке в черном мерседесе.

– Я хотел бы помочь, но не могу, – сказал Макс.

– Держи. – Павлик протянул пакетик с черной бородавкой. – Я был у Кружинеца.

– Кто это?

– Покури – и вспомнишь, – пожал плечами Павлик. – Только обратно будет нельзя. Слишком часто вредно.

Макс осмотрел сморщенную бородавку, похожую на горошину перца.

– А что такого страшного я забыл?

– Одного монстра, – начал Павлик.

– Мальчики. – Из окна высунулась нимфа. – У нас тут проблема, спускайтесь скорее.

В дверях магазина неизданных книг лежал человек, Поллианна Витальевна прижимала его к полу. На руке человека была