Четырнадцать в цель - Денис Куприянов

   - Добро пожаловать в Цитадель Стражи Третьего Круга! Это наш дом, но на какое-то время он станет и твоим домом! Надеюсь, ты это оценишь!

   Андрей уже оценил. Что-то в душе его подсказывало, что время, проведенное в этом месте, будет одним из самых увлекательных в его жизни.

   Для юноши, перепрыгнувшего из одной реальности в другую, настали весьма интересные дни. Дав день на обустройство на новом месте, уже на следующее утро Грэйлон словно с цепи сорвался, устроив ему для начала раннюю побудку. Далее последовала пробежка и комплекс физических упражнений, по окончании которых Андрей тряпкой свалился на пол и пожелал, чтобы все эльфы по-прежнему оставались сказкой, а лучше было бы, если бы их вообще никто никогда не придумывал. Садист Грейлон тут же обрадовал Андрея, что все это цветочки, а дальше будет самое веселое. Веселое заключалось в том, что юноше предъявили полосу препятствий, и Кориэл своим ровным и спокойным голосом заявил, что пока еще никто из людей не мог здесь побить рекорд эльфов, но, несмотря на это, он лично попытается доказать, что это возможно, тем более ему как раз попался весьма любопытный экземпляр человеческой расы.

   Впрочем, все оказалось не таким уж страшным. Андрей застрял примерно на первой трети полосы, запутавшись в веревочных сетях, и Кориэл убил примерно два часа, демонстрируя каким образом можно преодолеть все препятствия, затратив минимум усилий. После обеда снова появился Грэйлон, всучил Андрею в руки винтовку и утащил в местный тир. Здесь не было мэтра Юноса, способного создавать динамичные иллюзии, но зато было вдоволь всевозможных технических приспособлений, вроде появляющихся из ниоткуда мишеней. Через пару часов плечо Андрея представляло собой один сплошной синяк, а в голове плотно засела одна единственная мысль, что стрелок из него получится еще хуже, чем маг.

   А затем последовала череда дней, мало отличавшихся друг от друга. Эльфы словно с цепи сорвались, поставив себе невероятно сложную задачу: "Сделаем из этого тюфяка супервоина". Кориэл отвечал за физическую подготовку и обучал рукопашному бою. Грэйлон преподавал стрельбу и рассказывал о социально-политическом устройстве этого мира. Лекции его были очень интересными, поскольку читал он их в своем неподражаем ироничном стиле. Так, сообщая, что королевство Эрлитания является лидером по выращиванию и экспорту бобовых культур, а блюда из гороха являются здесь национальными, он не забыл заметить, что местные маги первыми додумались до заклинания, позволяющего не чувствовать никаких запахов. Рассказал Грэйлон и о том, что первоначально паровозы были прокляты священниками как минимум пяти конфессий, а через пару столетий были объявлены проявлением святой божественной воли. И если бы не упорство гномов, которые монополизировали данный вид транспорта, то быть бы железнодорожному транспорту под эгидой местных церковных иерархов.

   Тем не менее, Андрея тревожило, что эльфы слишком уж резко и быстро взялись за его обучение. И передаваемый ему багаж знаний и умений свидетельствовал о том, что скоро гостеприимству Владычицы придет конец. Грэйлон, впрочем, этого и не скрывал.

   - Равол уже пришел в себя, - ответил он на вопрос Андрея. - Твое заклинание все-таки сняли, и теперь он горит жаждой мести. А скоро состоится Большой Совет Домов, где будет поднят вопрос о передаче тебя и револьверов Дому Грозы. И никто, кроме меня, похоже, не будет против. Возможно, нам удастся немного поинтриговать и потянуть время, но в итоге выйдет либо окончательный раскол Домов, либо твоя передача магам Грозы. Поэтому мы немного поюлим, а затем скроемся на некоторое время, и пускай Равол требует что угодно. По моему опыту, весьма тяжело получить то, чего в данный момент нет под рукой.

   Через неделю после появления в Цитадели у Андрея появился новый учитель, чему юноша был весьма удивлен. После обеда вместо Грэйлона в комнату вошел молодой еще безбородый гном и сказал, что его зовут Дисли и на сегодня он будет наставником Андрея. Из короткой беседы стало ясно, что гном будет обучать некоторым техническим трюкам, а так же обращению с оружием.

   - Стрелять это конечно хорошо, но оружие требует ухода, - ворчал гном, показывая Андрею, как правильно смазывать и чистить винтовку.

   Впрочем, на этом его обязанности не ограничились, и он с удовольствием рассказал об основных технических проблемах, возникающих при стрельбе, а так же о методике их решения. Несмотря на занудность учителя, занятия были весьма интересными.

   Вечером, когда в Большом Зале собрались Грэйлон, Кориэл, несколько Стражей, так же принимавших участие в тренировках Андрея, и гном Дисли, юноша решился задать мучавший его вопрос. Он уже давно думал о том, что, несмотря на развитие огнестрельного, автоматическое оружие в этом мире просто не появилось как класс. В то время как на Земле от появления первых револьверов до автоматических пистолетов прошло несколько десятилетий, здесь все застыло на уровне магазинных винтовок с ручным передергиванием затвора и револьверов. Пределом местной технической мысли было создание многоствольного пулемета с механической системой перезарядки. Гениальные гномы встроили в пулемет систему хитрых пружин, завод которых обеспечивал примерно двести выстрелов.

   Вопрос Андрея почему-то сильно смутил гнома, вызвав у него ворчание. Зато эльфы оживились. Грэйлон уточнил, насколько далеко зашла оружейная мысль в родном мире Андрея, после чего ответил:

   - Ты прав, с развитием оружейного дела у нас обстоит не важно. Впрочем, причину объяснить могу. Дело в том, что все огнестрельное оружие в нашем мире производится всего двумя расами. Одна из них - это орки из Тайных Кузниц Шакала, о которых мало что известно. Как ты понимаешь, оркам не до совершенства. Они нашли одну-две удачные модели и штампуют их. А вторая раса - это гномы. Шестьсот лет назад, когда наш мир узнал слово "порох", гномы монополизировали производство всего огнестрела. Причем сделали это весьма мудро. Вместо того, чтобы наложить кучу запретов на производство, они просто сделали оружие дешевым. Так зачем же какому-либо королю строить у себя фабрику со сложным оборудованием и годами искать и обучать специалистов и рабочих, когда можно за гораздо меньшую сумму купить у гномов столько винтовок, что ими можно вооружить все королевство, и еще останется? Единственное, чем занимаются люди - это производство патронов, ну и частные единичные заказы, в основном на охотничьи ружья. Вот и получается, что люди в оружейном деле практически ничего не решают. А гномы к своим секретам никого не подпускают. Но, к сожалению, мышление у них устроено несколько иначе, чем у людей, модернизировать уже имеющееся они готовы хоть до бесконечности, а вот придумать что-то новое...