Четырнадцать в цель - Денис Куприянов

   - И что они предприняли? - Андрею стало смешно, история о том, что какая-то девица легкого поведения сумела улизнуть от целого Ордена магов его весьма развеселила.

   Грэйлон пожал плечами.

   - Искали ее конечно, несколько раз выслеживали, но выяснилось, что пробитый канал настолько мощен, что даже весь Орден вряд ли сможет ее остановить. Но главное маги узнали, что никаких проблем Принцесса доставить не может, после чего оставили ее в покое. И с тех пор посетители всевозможных злачных заведений часто встречают девушку с серебряными волосами, которая одаривает их милостями просто так, - резко закончил свою историю Грэйлон.

   - И что они получают за ночь с богиней? - все не унимался Андрей.

   - Что-то да получают, - неопределенно ответил эльф. - Люди разное говорят. Я лично с ней не спал, хотя пару раз пересекались.

   - Так что совет на будущее, - внезапно подал свой голос Дисли. - Если встретишь эту Принцессу, то рот не разевай, а сразу проси божественного благословения!

   Эта реплика вызвала очередной взрыв смеха, после чего беседа потихоньку перешла на нейтральные темы. Поздно ночью, ложась спать, Андрей пытался мысленно представить Серебряную Принцессу и свою встречу с ней. Встреча с божественной куртизанкой представлялась чем-то заманчивым. Интересно, чем она его может одарить? Уже раздевшись, он на секунду прикоснулся к висящим у изголовья кобурам и вздрогнул. От волшебного оружия несло холодом. Испугавшись, Андрей вытащил один из револьверов. Знакомая дрожь разлилась по его телу. Впрочем, он уже знал, что это такое, местный магический эксперт рассказал, что это признак взаимодействия с силой. Одно было непонятно, почему же револьверы активизировались сами по себе, безо всяких признаков воздействия со стороны Андрея. Решив, что наутро обсудит это с Грэйлоном, юноша лег спать.

   Пробуждение было малоприятным. Кому же понравится, когда его будят посреди ночи, да еще и зловеще шепчут на ухо:

   - Быстро одевайся, у нас проблемы!

   Андрей попытался задать вопрос, но Грэйлон резко оборвал его:

   - Никаких вопросов, быстрее уходим. Пока будешь собираться - сам все расскажу.

   В то время как Андрей одевался и искал свой второй носок, Командующий Эльфийской Гвардией пересказывал события прошедшего вечера.

   - Равол, сволочь, переиграл меня! Вытащил неведомо откуда какой-то старинный закон о том, что в случаях дестабилизации обстановки по причине магических возмущений, возможен внеочередной съезд Совета. Причем в таких условиях разрешено проводить голосование в присутствии двух третьих Совета. Естественно, что Дом Ястреба вместе с его сторонниками на заседание не пригласили, и почти единогласно там было принято постановление о передаче "Пришельца" и его странного оружия под ответственность Дома Грозы. Ну, я ему это припомню! Андрей, ты помнишь то заклинание? Ну, то, что применил в тире? Если что, шарахни еще разок, только пускай на этот раз поганки у Равола вырастут вместо мозгов, может, тогда он успокоится!

   - Вряд ли, - как ни странно Андрей был абсолютно спокоен. То ли он подсознательно был готов к чему-то подобному, то ли сила револьверов, пояс с которыми он только что надел, так на него влияла. - У него в голове и так растут редкие породы мха, и их замена на какие-то жалкие поганки вызовет сильное неодобрение многих ученых.

   Грэйлон расхохотался, одобрительно хлопнув Андрея по плечу, нахлобучил на него шляпу и толкнул к выходу. Как и в случае с Дворцом Владычицы, идти пришлось через черный ход. На Андрея нахлынуло чувство дежа-вю. Глава Стражи, не давая остановиться, объяснял свой план.

   - Наша задача сейчас добраться до Макселлина. Там есть железная дорога, ведущая на север вплоть до Триошаса. Если нас не перехватят по дороге, то оттуда попробуем добраться до Пустых Земель. Маршрут ясен?

   Кое-что о Пустых Землях Андрею было известно. Так назывались северные территории на границе с Хребтом в районе Кэнолана. Централизованного государства там не существовало, а земли были разделены между кучей лордов. Эти лорды жили исключительно за счет грабежей друг друга и торговли Кирнильской нитью, которую производили пауки, в изобилии обитающие в тех краях

   - Маршрут-то ясен, - кивнул Андрей, хотя толком ничего не понял. - А зачем нам переться в эти Пустые Земли?

   - Затем, что тебе надо вернуться домой, а сделать это можно, только добравшись до Пустых Земель!

   - Правда?! - Андрей от радости даже подпрыгнул. - Тогда зачем весь этот месяц тренировок?

   Грэйлон мрачно посмотрел на него и ответил:

   - Хотелось бы мне посмотреть на неподготовленного человека, способного выжить в Пустых Землях хотя бы без десятой доли того, чему мы тебя научили. А теперь помолчи, подробности узнаешь, когда мы окажемся в безопасном месте.

   У выхода их ждали Дисли и Кориэл, держа лошадей под уздцы. Судя по вьюкам, поход ожидался долгим и тяжелым. В программу подготовки Андрея входила и верховая езда, и он без особых проблем залез в седло. Мысленно представив себя со стороны, юноша даже загордился своей схожестью с ковбоями из вестернов. Но полет фантазий был прерван жестоким Грэйлоном, буркнувшим, что спать разрешается только после того, как будут покинуты пределы Цитадели.

   - К счастью, мы уже почти на границе, - продолжил он. - Главное добраться до одного из наших тайных убежищ, а там ищи эльфа в поле. Равол, конечно, разошлет своих соглядатаев, да и кого-нибудь из Магистров отправит в погоню, но я сильно сомневаюсь, что они нас найдут.

   Погода испортилась. Стал накрапывать мелкий дождь, хотя тучи были рваными и время от времени они пропускали лунный свет. Ночное светило в этом мире сильно отличалось от привычного Андрею. Местная луна была раза в полтора больше в диаметре, имела зеленый оттенок, вместо серебристого, и давала гораздо больше света, чем ее земной аналог. Юноша опустил глаза вниз. Свет луны отражался в небольших лужах, вдоль которых следовал отряд. Андрей хихикнул, вдруг вспомнив давно прочтенного "Властелина колец". Ну, чем не Братство Кольца получается: человек, два эльфа и гном? Еще бы мага и хоббитов - и вперед к Ородруину. Хотя, Кольца нет, зато есть револьверы. Правда, их в жерло вулкана Андрей не выкинет ни за какие коврижки. Ну, разве что за возможность возвращения домой. Хватит, настранствовались по чужим мирам, эльфов поглядели, пора и честь знать.

   По расчетам Андрея они ехали примерно около часа. Где-то сзади матерился Дисли, проклиная то вдруг начавшую прорезаться бороду, то дождь, не дающий возможность нормально закурить. В ответ на это Грэйлон предупредил гнома, что за демаскировку отряда огнем, он ему лично бороду выщиплет, набьет в трубку и заставит выкурить. Кориэл молчал, уткнувшись в свою стрелку. Андрей уже знал, что этот артефакт позволяет определять магическое воздействие, хотя несовершенен и от него можно замаскироваться. В последнем Андрей тут же убедился, когда посреди дороги, словно из ниоткуда, возникли полдюжины эльфов с магическими жезлами в руках.