Всего один шанс - Памела Алансон

— Господи… — прошептал Кайл еле слышно. Не то что речь — дыхание сейчас давалось ему с трудом.

Сара нервно провела рукой по волосам.

— Парикмахерша из отеля меня подстригла. А платье купила Марла. Как, по-твоему, не слишком короткое?

Короткое… о да, еще какое короткое! Но не слишком. Полночно-синий шелк облегал стройную фигуру Сары словно вторая кожа. Мрамор обнаженных плеч выступал из платья, напоминая о Венере, рожденной из пены морской. А долгий ряд крохотных блестящих и переливающихся в электрическом свете сапфировых пуговок… как хотелось Кайлу расстегнуть эти пуговки — одну за другой! Может быть, даже зубами.

— Ты… прекрасно выглядишь, — выдавил из себя Кайл, схватившись за галстук, словно тот его душил.

— Не знаю… — Сара нерешительно оправила на себе платье. — Как-то странно я в нем выгляжу. Совсем не мой стиль.

Возможно, но Кайлу казалось, что лучше выглядеть просто невозможно. Разве что обнаженной…

— Ты всех сразишь наповал.

Сара удивленно уставилась на него. Широко распахнутые серебристые глаза сияли теплым светом. Как видно, она не ожидала комплимента — и Кайл от души пожалел, что комплимент получился какой-то куцый. «Всех сразишь…» — что за пошлость! Едва взглянув на Сару, он почувствовал себя так, словно заново родился на свет.

Темные волосы Сары были гладко зачесаны назад, но в прическе не чувствовалось чопорности. Ее волосы выглядели… чертовски сексуально. Как и широкая серебристая лента на шее.

— Не можешь справиться? — спросила она.

На мгновение Кайлу показалось, что она смотрит на его ширинку. Под ней действительно творилось черт знает что, и справиться с этим он и вправду не мог. Но взгляд Сары был устремлен выше, на запонки.

Она подошла к нему — уверенным шагом, несмотря на высокие каблуки. Не «шпильки», нет, но достаточно высокие, чтобы при взгляде на туфельки в мозгу мужчины зароились фантазии. Впрочем, не требовалось и туфель — в последние дни Кайл только и делал, что фантазировал о Саре.

— Давай я помогу. — Она принялась застегивать серебряную запонку и при этом наклонилась вперед, коснувшись бедром бедра Кайла. — Я постараюсь не привлекать к себе внимания. И не делать ничего такого, что может тебе навредить.

Не привлекать внимания? Да не обратить внимания на Сару сможет разве что слепой! Кайл понимал, что Сара волнуется, но подбодрить ее сейчас не мог, ибо мысли и чувства его были заняты иным. До этой секунды он был просто возбужден — теперь же сгорал от желания.

Застегнув запонку, она отпустила его руку. Затем нервно, словно не зная, чем занять руки, поправила на Кайле галстук.

— Наверное, мне надо будет… держать тебя за руку или… что-нибудь в этом роде?

— Просто держись ко мне поближе. Пусть все думают, что мы действительно влюбленные.

Убедить зрителей будет нетрудно, мысленно добавил Кайл. Я уже пожираю Сару глазами, словно подросток, влюбленный в кинозвезду! К сожалению, сейчас нужно быть начеку — и думать головой, а не иными частями тела.

— Я войду в зал первым, — объяснил он, — и сделаю объявление о помолвке. Ты подожди здесь. Через несколько минут охрана проводит тебя вниз, и я тебя кое-кому представлю.

— Надеюсь, мне не придется отвечать на кучу вопросов?

— Нет. Просто улыбайся и старайся выглядеть, как… — Взгляд его скользнул по ее телу. — Короче, просто улыбайся.

«Стараться» ей незачем — она и так затмит всех великосветских красавиц. И лезть из кожи вон, чтобы убедить зрителей, что помолвка настоящая, тоже не придется — и так поверят, едва увидят его «невесту».

— Представлю тебя всем нужным людям, а потом уйдем. Не хочу, чтобы ты крутилась в толпе, пока мы не убедимся, что тебе больше ничего не угрожает.

— Будь осторожен, ладно?

— Ты тоже.

Кайл повернулся и вышел. Ибо понимал — стоит задержаться в комнате еще на миг, и он совершит непоправимую глупость. Например, снова поцелует Сару. В прошлый раз тоже все началось с поцелуя, а потом он не смог остановиться… Да что там — и не хотел останавливаться.

— Что ж, тебе пора, — сказала Марла, когда Сара открыла ей дверь. Сестра Кайла была не одна — рядом стоял здоровяк с профессионально невозмутимой физиономией. — Это твой телохранитель. Он проводит тебя в зал. Так распорядился Кайл.

Марла в длинном черном платье выглядела прекрасно, хотя лицо ее и было хмурым. Понятно, Марла недовольна «помолвкой» брата. Она ведь не знает, что обручение понарошку…

Сара бросила последний взгляд в зеркало. Вечернее платье без бретелек, прилизанные и зачесанные волосы… Никому и в голову не придет, что она снедаема страхом за свою жизнь.

Сара вышла из номера, мысленно приготовившись к тяжелому испытанию. Прежде чем войти в зал, она задержалась в дверях. Бескрайнее людское море, гул голосов, сверкание драгоценностей, запах шампанского и дорогих духов. Мир богатых, элегантных и уверенных в себе людей. Сара вгляделась в толпу, но Кайла не увидела.

— Я отойду на минутку, — предупредила Марла. — Найду Мервина.

— Конечно.

Марла повернулась к телохранителю.

— Кайл распорядился, чтобы вы присматривали за Сарой, но не привлекали к ней внимания.

Охранник кивнул и растворился в толпе. Марла смерила Сару долгим взглядом.

— Пожалуйста, постарайся не сделать наше положение хуже, чем оно есть. — И, не дожидаясь ответа, зашагала прочь.

— Постараюсь, — пробормотала Сара. Оставшись одна, она вздохнула с облегчением.

Но у одиночества — даже у одиночества в толпе — есть оборотная сторона. Уязвимость. Оставалось только надеяться, что план Кайла сработает. Иначе… Она одна — безоружная, беззащитная. Вокруг сотня людей, и любой из них может оказаться наемным убийцей. Что, если Кайл ошибся в своих расчетах?

— Полагаю, я должен вас поздравить, мисс… э-э-э… Ригби.

Сара обернулась. Перед ней стоял Рауди Гришэм. В убийственном смокинге. И с убийственным выражением лица.

Сара ответила ему таким же прямым взглядом. Слишком хорошо она помнила, что перед ней — быть может — стоит ее мучитель. Тот, кто хочет уничтожить ее и Кайла.

— Я знаю, кто вы, — заявил Гришэм и окинул выразительным взглядом ее облегающее платье.

Странно: под взглядом Кайла Сара смущалась, как девчонка, и не знала, куда девать глаза, но нагло-откровенное разглядывание Гришэма не вызвало у нее никаких чувств, кроме брезгливости.

— Вы работали в «Таверне Неда». И задавали много вопросов о смерти одной официантки, Эйлин Хеттенбак.

— И что же из этого?

Сара огляделась, ища Кайла. Его не было, зато в шагах десяти от нее маячил телохранитель. Поймав ее взгляд, он поднял бровь, как бы спрашивая: «Помощь нужна?» Сара едва заметно покачала головой. Общество Гришэма ей не нравилось, но разговор с ним мог кое-что прояснить.