Всего один шанс - Памела Алансон

Ужас ледяной хваткой сжал ей горло, не давая дышать. Пуля пролетела так близко, что Сара еще чувствовала колебание воздуха, ощущала тошнотворный запах смерти. Однако звука выстрела она не слышала — видимо, стреляли из оружия с глушителем. Она повернула ключ в зажигании, когда новая пуля разбила ветровое стекло, осыпав ее дождем сверкающих брызг. Пригнувшись на сиденье, Сара дала задний ход. Скорее! Только бы убраться подальше, прежде чем убийца выстрелит снова! Пуля пролетела всего в нескольких дюймах от ее головы: Сара боялась, что в третий раз негодяй не промахнется.

— Пожалуйста… Господи… пожалуйста! — бормотала она. Сара молилась не только за себя, но и за Кайла. Только бы он не бросился сюда! Пусть остается у ворот — там безопаснее.

Сердце ее стучало молотом, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Внутри все переворачивалось от страха, к горлу подступала тошнота. Время от времени Саре приходилось приподнимать голову и смотреть в боковое зеркало, чтобы не съехать с дороги.

Новый выстрел. Машину резко повело вправо — убийца прострелил шину. Сара вцепилась в руль. Пули впивались в машину одна за другой; осколки сыпались дождем, больно отдавался в ушах визг раненого металла. Сара чувствовала, как захлестывает ее черная волна паники. Она стиснула зубы. Только не это! Я не поддамся! Не опущу руки! Я буду бороться до последнего. За себя и за ребенка.

Резко развернувшись, она послала машину вперед, до упора выжав педаль акселератора. Иного пути не было — только вперед, как можно дальше от стрелка, что пытается загнать ее, словно охотник — желанную дичь. Охотник… дичь… Неожиданно Сара вспомнила фотографию в библиотеке — Марла с винтовкой на плече. Страшно представить, что сестра Кайла способна на преступление, но… почему бы и нет? У нее есть мотив. Она умеет обращаться с оружием. Способна ли она убить человека?

Додумать эту мысль Сара не успела — каким-то чудом она успела затормозить в ярде от огромной сосны, лежащей поперек дороги.

Наступила тишина. Борясь с отчаянным желанием выскочить из машины и броситься наутек, Сара выпустила руль и перехватила револьвер двумя руками. Страшась того, что может увидеть, огляделась. Ничего, кроме угрюмых темных деревьев. И за каждым из них может прятаться враг.

Хрустнула ветка под чьей-то ногой. Сара вздрогнула всем телом и положила палец на курок. Прислушалась. Теперь она ясно различала шаги. Кто-то бежит к машине. Кайл? Но что… если это не Кайл?

Сара медленно повернула голову на звук — и увидела то, чего так боялась. Смутная фигура — она даже не поняла, мужчина это или женщина, — метнулась в сторону и скрылась за деревом. Сара не могла подавить дрожь, сотрясающую тело. Если бы опасность грозила только ей, она была бы спокойнее. Годы работы в полиции приучили ее смотреть опасности в лицо. Но сейчас, если она вступит в поединок с убийцей, может погибнуть ее ребенок. Или Кайл. Она не вправе рисковать чужими жизнями.

Медленно, страшно медленно тянулись секунды. Сара ждала. Ждала, сама не зная чего.

— Сара! — позвал знакомый голос.

Кайл!

— Я здесь! — крикнула она, моля Бога, чтобы вслед за ее возгласом не раздался новый выстрел.

— Я иду к тебе! — крикнул Кайл.

— Осторожнее! Где-то здесь, рядом, убийца!

Это его не остановило. Послышался треск – а в следующий миг из кустов показался Кайл. Ничему и никогда еще Сара так не радовалась, как его появлению! Она распахнула дверцу, и Кайл буквально влетел в салон.

— С тобой все в порядке? — хриплым от волнения голосом спросил он.

— Да. А ты как?

— Я не пострадал.

И, ни говоря ни слова, он сжал Сару в объятиях и прильнул к ее губам. В этом поцелуе не было нежности — он был полон страсти и боли.

— Я уж думал, что потерял тебя! — прошептал Кайл, крепче прижимая ее к себе.

Сара еще теснее прижалась к Кайлу, наслаждаясь теплом, безопасностью, надежностью его сильных рук.

— Кто-то прятался у ворот, — объяснил он, отстранившись. — Он начал стрелять и спугнул Мэделин.

— Кто? Ты его разглядел?

— Нет. Но по крайней мере несколько выстрелов были сделаны с этой стороны ограды.

И сигнализация не сработала. И псы не подняли лай, учуяв непрошеного гостя. Сара боялась и думать о том, что это значит.

— Очевидно, кто-то вывел из строя охранную систему, — озвучил ее мысли Кайл.

И, возможно, этот «кто-то» слишком хорошо им известен. Если это не Гришэм или кто-то из его людей… До дома они доехали в тяжелом молчании. Уже стоя перед дверью, Кайл сказал тихо, словно обращаясь к самому себе:

— Так дальше продолжаться не может. Я положу этому конец. — В голосе его не было гнева — лишь стальная решимость.

12

У него был план. Не слишком хороший план, и Кайл это понимал. Но что есть, то есть. Полночи он ломал голову, как защитить Сару и ребенка, — и ничего лучше не придумал. Если повезет, его идея сработает.

Есть лишь одна проблема. Если он хоть что-то понимает в характере Сары — никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах она не согласится на эту авантюру.

Прижав к себе поднос с завтраком, Кайл постучал в дверь ее спальни.

— Это я, — громко сказал он. — Можно войти?

Молчание. Долгое молчание. Потом:

— Входи.

Сара сидела на кровати. В той же одежде, что и вчера, — должно быть, спала, не раздеваясь. Оно и понятно: вчерашняя беседа с полицейскими затянулась до поздней ночи, и к концу ее они оба едва не падали от усталости. Но сейчас Сара выглядела свежей и отдохнувшей. Кайл поспешно отвел глаза — так ему захотелось вдруг ее поцеловать.

— Завтрак, — объявил он. — Яичница, тосты, кофе без кофеина и апельсиновый сок. — Кайл поставил поднос Саре на колени и сел на кровать.

— Спасибо, но, боюсь, я сейчас много не съем.

— Съешь сколько можешь. — Он указал на флакончик с яркими разноцветными пилюлями. — А это витамины, которые прописал доктор Мертонс. Сегодня утром я послал человека за ними в город. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Да вроде ничего. Голова не кружится. Правда, я еще не вставала.

— Не тошнит?

— Пока нет. — Сара глотнула кофе, скорчила гримасу и отставила чашку. — Но может и стошнить. Странно, я всегда любила кофе, а теперь смотреть на него не могу.

Кайл взял у нее чашку и поставил на столик.

— Мэри в первые месяцы тошнило каждое утро.

— Марла мне о ней рассказывала, — поколебавшись, сообщила Сара. — Она сказала, Мэри умерла родами. И ребенок тоже погиб.

— Да. Сепсис. — Не лучшая тема для разговора с беременной, подумал Кайл. — Вообще такое редко случается, но у Мэри было хрупкое здоровье, организм был ослаблен… и она погибла. И ребенок тоже.