Зверь выходит на охоту - Гульнара Черепашка

чихает. Лукавит, лукавит. Сам только и ждет, когда она бдительность потеряет, и можно будет сбежать. А еще лучше – выдать ее собратьям-колдунам.

- Позволь мне только забрать семя земли, - проговорил парень, указывая на сверток, который Накато прихватила на всякий случай.

- А что это? – не удержалась она.

- Его нельзя просто так оставлять валяться на земле, - пояснил парень. – Будет плохо. Я должен был унести его из сада. Это ведь ты совершила призыв, - он колко взглянул на нее. – Мне поручили забрать семя земли из сада, перенести в безопасное место. Тебе оно без надобности, - прибавил он. – Если ты и правда явилась только для того, чтобы взглянуть на своего сына.

- Я хочу лишь попрощаться, - коротко отозвалась она.

- А я хочу всего лишь выполнить свое поручение. Потому что это важно. Я сделаю то, что ты просишь. Только если ты позволишь мне взять сверток, - он протянул руку.

На лице отразилось напряжение. Даже – скрытая мука. Точно ему невыносимо глядеть было, как валяется на голой земле его ноша.

Если это все – не искусное вранье, у нее есть неплохой шанс правда увидеть на прощание сына и покинуть башню.

- Только мы можем встретить кого-нибудь из мастеров или других учеников, - робко заметил парнишка, когда они шагали через сад.

Накато несла сверток. Интересно, посчитают встречные колдуны это достаточной причиной ее не трогать? Впрочем, выбора особого и нет. Накидку она оставила своему провожатому.

- Странно, что ты не призвала никого из духов на помощь себе, - продолжил мальчишка. – Ведь ты способна на это! Вот и теперь – ты призвала кого-то настолько могущественного, что всю башню взбаламутила, - он покачал головой. – Но вместо того, чтобы потребовать помощи от духа, ты требуешь ее от простого послушника.

Накато с легким удивлением слушала его болтовню. Она точно знала, что не призывала духов. Она обратилась за помощью к Нефер.

Кто же явился, в таком случае? Кто-то, кто отзывается на имя великой богини…

Нет, сейчас не время ломать голову над неведомым! Это колдуны с их хитроумными выдумками могут размышлять об этом. А она – простая степнячка, ей-то откуда знать? Она была служанкой колдуна, но не его ученицей. И научил он ее лишь тому, что могло помочь ей в исполнении его воли.

Вот то, что им могут встретиться по дороге другие колдуны – это скверно. Забрать у мальчишки все-таки его накидку? А поможет ли это?

Нет, бессмысленно. Ну, натянет она на себя накидку с капюшоном. А дальше?! Что она станет отвечать, если к ней обратятся? Мальчишку не отпустить – он непременно расскажет о ней, да и провожатый ей нужен. То-то будет картина: она в ученической накидке, и голый мальчишка, идущий впереди! Нет, она потому и не стала отбирать у него одежду.

- Выберешь те пути, где мы никого не встретим, - резко приказала она. – Учти: если нас кто-нибудь остановит, я швырну твой сверток о стену!

- Не тряси! – вскрикнул мальчишка, испуганно дергаясь, когда она, забывшись, слегка встряхнула его. – Неси осторожно, прошу тебя. А лучше – дай, я понесу.

- Сделаешь так, чтобы меня не остановили – останется твоя ноша цела, - пробурчала Накато.

Руки начинали ныть. Это у нее-то, привыкшей к тяжелой работе! Оставалось надеяться, что это таинственное семя земли и правда выручит ее. Что колдуны и впрямь так дорожат им, как пытается в этом убедить ее парнишка. Потому что ничего другого у нее нет.

Она не может даже угрожать своему провожатому, что выколет ему пальцем глаз, если он попытается ударить ее или удрать. На ходу держать все время палец у его глаза было невозможно.

А вон, кстати, и выход маячит в отдалении! Только вот чего это ее провожатый ведет куда-то в сторону?!

- Ты ведь не хочешь ни на кого наткнуться, - он точно прочел ее мысли. – А через один из выходов в главную систему коридоров мы непременно кого-нибудь встретим!

- Ладно, - буркнула она. А что делать – приходится доверять. – А ты давно здесь? В башне Ошакати? – окликнула она.

- С младенчества, - удивился слегка парень. – Нас учить начинают, едва мы становимся в первый раз на ноги. Свой дар маг ощущает еще до того, как окажется способен выразить это словами. Так детей в Ошакати учат с момента возведения башни – сотню с лишним лет.

Экий разговорчивый! Не привлечет ли только болтовня ненужного внимания? Ну, да мальчишка ведь помнит, чем это грозит? А она еще и ему шею попытается свернуть, если что пойдет не так.

- Что у тебя за дар? – полюбопытствовала она.

- У меня? – он слегка улыбнулся, кинул на нее мимолетный взгляд. – Ну, это же очевидно. Я – будущий мастер, повелевающий растительной жизнью.

И правда – очевидно. Она ведь встретила его в саду! Глупость спросила.

А зачем? Она никогда и не была особенно болтливой. Болтовню у девочек-степнячек не одобряли. Бывало, и били.

Вот только она, прожив не один год на равнине, ничего толком о колдунах и не узнала. И теперь попала в их башню пленницей, хотя собиралась проникнуть тайно. Мальчишке, ее провожатому, на вид – лет тринадцать-четырнадцать. И он – послушник. Носит накидку с капюшоном. Сколько должно пройти лет, чтобы он стал настоящим мастером?

- Сколько тебе лет?

- Мне? – он неподдельно удивился. – Мне пятнадцать, но зачем это тебе?

- Я подумала, что и твоя мать где-то живет, не зная даже, жив ли ее сын, которого не видела больше десятка лет.

На это послушник лишь пожал плечами. Ему безразлично? Они вышли в узкий проход, по которому можно было идти лишь друг за другом, так что лица его она не видела.

- Руки убери за спину! – скомандовала она. – чтобы я видела их, - она дождалась, чтобы он выполнил приказ. – А в каком возрасте мастера определяют, какой именно у тебя дар? Ты свой дар получил когда? – спустя несколько мгновений не выдержала.

- У всех по-разному, - неохотно отозвался он спустя несколько мгновений. Потерял желание разговаривать? – Мой дар обнаружился почти десять лет спустя. Однако прежде чем развивать дар, следует изучить историю, математику, астрономию и многое другое, - он смолк.

Теперь лишь его шаги слегка