Хронокорректоры - Кирилл Мамонтов

– Господа офицеры, умоляю вас! Дождитесь хотя бы, пока дамы встанут из-за стола, и уж потом обсуждайте свои железные чудовища!

– Простите великодушно, сударыни, – смущенно повинился Крылов. – Заверяю вас, Капитолина Николаевна, мы исправимся, будем об искусстве только говорить… Иван Константинович, вы ведь в Лондоне долго жили, в Тулоне – что нового творится в европейской литературе?

Григорович, подумав немного, поведал, что молодой, но уже популярный британский писатель мистер Герберт Уэллс публикует в журналах отдельные главы нового романа про междупланетное вторжение злобных осьминогов с Марса. В ответ англичанину немецкий писатель Курт Лассвиц – опять-таки небольшими отрывками – издает свой роман на похожую тему. Поддержав разговор, Гога упомянул марсианские треножники, стреляющие лучом смерти, а также сцену сражения марсиан против английской эскадры.

– Простите, сударь, не помню таких глав, – удивился Григорович.

– Возможно, в Америке некоторые главы увидели свет раньше, чем в Англии, – неловко вывернулся Георгий.

От разговоров о тепловых лучах, удушающих смертельных газах и шагающих бронированных треножниках у дам окончательно завяли уши. Допив чай, женщины покинули гостиную, оставив мужчин наедине с коньяком и сигарами.

Раскурив гаванскую «торпеду», профессор Крылов поведал, что молодые люди, побывавшие в заморских краях, привезли оригинальные мысли о путях прогресса морской военной силы. Затем он сделал широкий жест, приглашая гостей высказываться.

Извинившись, Рома сходил в прихожую, принес тетрадку с конспектами и только что купленный морской справочник. Вернувшись за стол, он привычно приступил к чтению лекции.

– Законы войны просты, – начал он. – Чтобы победить в сражении, необходимо иметь оружие более сильное и многочисленное, нежели враг имеет. Однако сегодняшняя судостроительная программа – не в укор уважаемому Николаю Евлампиевичу – предусматривает строительство кораблей, заведомо слабейших по сравнению с японскими.

Возмущенный Кутейников сумел сдержаться и не вспылил, однако возразил сурово: дескать, ничего вы не можете знать о программе строительства новых броненосцев. По его словам, планируется большая серия наисовременнейших кораблей боевой линии, равных коим нет в отечественном флоте.

– Никто с этим и не спорит, – примиряюще сказал Георгий. – Разумеется, броненосцы, копирующие французский проект «Цесаревича», получатся сильнее «Петропавловска» или «Пересвета». Однако британцы строят японцам корабли, превосходящие ваш проект во всех отношениях.

Тут уже возмутились все предки, но хронокорректоры не пошли на поводу у патриотических эмоций. Раскрыв конспект, они забросали оппонентов цифрами, супротив которых возражать разумные люди не способны.

Японские броненосцы «Ясима» и «Фудзи», построенные британскими фирмами около года тому назад, имели водоизмещение 12 тысяч тонн и мощность огнетрубных паровых машин около 14 тысяч лошадиных сил, что позволяло им развивать скорость свыше 18 узлов. Оба линейных корабля были вооружены четырьмя пушками в 12 дюймов и дюжиной шестидюймовок. «Цесаревич» и «Ретвизан», строительство которых, несмотря на заключение контрактов, еще не начиналось, будут иметь приблизительно такие же характеристики. Те же водоизмещение, скорость и вооружение заложены в проекты следующей серии, которая будет построена уже на русских верфях.

– К вашему сведению, милостивые государи, мы строим два броненосца за границей, и пять будут заложены на балтийских заводах, – продолжая сердиться, сообщил Кутейников. – Японцы же в придачу к двум уже готовым заказали в Англии четыре броненосца. Таким образом, к моменту завершения кораблестроительных программ у них будет шесть новейших кораблей боевой линии против семи наших. Вы сами признали, что «Цесаревич» равносилен «Ясиме».

Макаров добавил назидательным тоном:

– Помимо того, мы сохраним в строю не менее восьми незначительно устаревших кораблей типа «Осляби», «Севастополя», «Сисоя Великого». Таким образом, русский флот будет вдвое превосходить японцев как по числу броненосцев, так и по количеству стволов основных калибров.

Кажется, адмиралы были озадачены, обнаружив, что молодые нахалы отнюдь не сражены столь неотразимыми доводами, но продолжают упорствовать в своих еретических заблуждениях. Между тем Роман, усмехаясь, начал отвечать по пунктам:

– Легко понять, что японские корабли, заложенные нынешней осенью и зимой, будут построены британскими фирмами за два, от силы за три года. К тому сроку мы сможем ввести в строй лишь корабли уважаемых господ капитанов… – он показал на Григоровича и Щенсновича, – остальные же броненосцы, подобные «Цесаревичу», русские заводы лишь заложат на стапелях или, в лучшем случае, спустят на воду. Таким образом, даже с учетом «Пересветов», Россия сможет сосредоточить на Дальнем Востоке пять новых линейных кораблей против шести японских броненосцев. К японским броненосцам следует присовокупить как минимум такое же число броненосных крейсеров, превосходящих по скорости, защите и весу бортового залпа как устаревшего «Нахимова», так и три «Громобоя» с их несуразным расположением артиллерии в бортовых казематах.

– Вы полагаете, что японцы начнут войну, едва получивши новые корабли? – озабоченно насупившись, осведомился Макаров.

– А чего им ждать, уважаемый Степан Осипович? Уверяю, не станут они ждать. Получат корабли, потренируют экипажи – и нападут. Хоть у самой Кассандры спросите – то же самое ответит.

У него пересохло во рту, и Рома отхлебнул несколько глотков остывшего чая. Воспользовавшись паузой, Гога произнес очень плохие слова по поводу легких броненосцев, которые пока строились – при участии мамаевского предка – на Балтийском заводе. «Ослябя», «Пересвет» и «Победа» задумывались быстроходными, но слабенькими, с десятидюймовыми пушками вместо двенадцатидюймовых. Получались то ли хилые броненосцы, то ли перетяжеленные крейсера.

Господа адмиралы и капитаны ответили шквалом возражений. Пришельцы из будущего услыхали, что не понимают глубины стратегического замысла. Похоже, морякам и кораблестроителям не хотелось признавать ошибку, сделанную несколько лет назад, когда какому-то высокому чину понравился британский проект. Грубый и несдержанный князь Лобханидзе-Шадури так и сказал без обиняков:

– Понимаю ваш замысел. Как обычно, решили скопировать английский прототип. Вот и взяли за образец «Ринаун».

Предупреждая назревшую перепалку, Роман подхватил:

– Между тем сами британцы от подобной конструкции отказались и приступили к серийной штамповке очень сильных больших броненосцев.

Непрерывно приводя множество чисел, он показал, что заложенные в последнее время британские корабли, как и строящиеся по японскому заказу четыре броненосца типа «Сикисима», имеют увеличенные размерения, водоизмещение до 15–16 тысяч тонн, паровые котлы на них ставят водотрубные вместо огнетрубных, что позволяет развивать скорость свыше 18 узлов. К тому же гарвеевская броня позволяет уменьшить толщину стальных плит, то есть закрыть большую часть борта, а число шестидюймовок доведено до четырнадцати.

Как и следовало надеяться, Крылов отреагировал первым и подтвердил, что увеличение размеров и водоизмещения повышает запас плавучести, то есть для потопления новых «японцев» придется потратить больше снарядов. Затем он осведомился недоверчиво:

– Простите за нескромный вопрос, Роман Витальевич, но вы уверены в правильности названных вами цифр? Неужели британцы строят японцам такие большие броненосцы?

– Данные точные, батоно профессор, – заверил его Георгий. – Вот послушайте наши записи…

Он лихо читал по тетрадке, перечислив английскую серию из шести «Канопусов», уже частично спущенную на воду, следующую серию типа «Формидэбл», и сообщил о планируемом строительстве броненосцев типа «Бульверк». С каждым новым проектом увеличивались размеры и быстроходность, однако вооружение оставалось практически тем же.

Выслушав подозрительно осведомленного князя, Кутейников обратил на Григоровича вопросительный взгляд. Капитан 1-го ранга, до недавнего времени служивший в Англии морским агентом, то есть атташе, попросил разрешения взглянуть на записи в тетрадке. Внимательно изучив конспекты, скачанные Гогой из Интернета сотню с лишним лет спустя, моряк странно посмотрел на хронокорректоров и сказал:

– Могу подтвердить сведения по «Канопусу», «Голиафу» и другим кораблям этой серии. Броненосцы «Формидэбл», «Иррезистэбл» и «Имплекэбл» заложены весной и летом, так что у меня пока нет точных цифр по ним. Что же касается еще не заложенных кораблей, по ним вообще мало что известно. Между тем в таблице этих господ приводятся названия броненосцев «Куин» и «Принс оф Уэлс».