Практическое руководство по злу - overslept

времени. Казнь Барики несколько охладила мою кровь, но ярость сменилась беспокойством. Я не раз подумывала о том, чтобы просто взять Висельнкиов и войти туда без остальной части Пятнадцатого, но это был слишком большой риск. Такого я не могла себе позволить, не с героями на охоте и Наследницей всего в одном шаге от открытого восстания против Башни. Масего все еще склонился над своей магической безделушкой, наблюдая за разворачивающейся битвой внутри стен.

— Я думала, что мы не сможем заглянуть за городские стены, — сказала я.

— Дьяволы разрушили защиту, — ответил Подмастерье. — Я могу заглянуть куда угодно, за исключением самого Герцогского дворца и озера. Это место плавает в таком количестве святой силы, что я сомневаюсь, что кто-то из нас мог бы даже съесть рыбу из него.

— Он показывает защитников? — проскрежетал Хакрам.

— Их коммандер установил концентрические кольца обороны внутри города, — сказал маг в очках. — Стены потеряны, но при отступлении они подожгли все дома за ними. Похоже, что это замедляет дьяволов, и солдаты собираются на первом кольце для новой атаки.

— Одинокий Мечник? — спросила я.

— Я нашел его дважды, — сказал Масего. — в данный момент он, кажется, в одиночку держит путь против дьяволов.

— Не спускай с него глаз, — приказала я.

— Мы двинемся в его сторону, как только установим плацдарм.

Подмастерье ответил жестом, который был наполовину согласием, наполовину отказом от разговора, глаза все еще были устремлены на его инструмент. Позади нас наконец зазвучали рога, сигнализируя, что пора начинать наступление. Пятнадцатый, словно огромный зверь, готовящийся проснуться, двинулся вперед. Я пустила Зомби рысью, а Висельники последовали за мной. Краем глаза я заметила, как Хакрам мягко напомнил Подмастерью, что он должен идти, выдернув его из раздумий. Я не могла точно сказать, где это началось, хотя мне показалось, что это была середина колонны. Раздался один голос, затем к нему присоединились сотни, и лавина накрыла весь легион. Мои солдаты пели.

— Он был принцем и красивым юношей.

На красивом белом коне, весь в железе

Его копье было серебряным, а сердце — золотым.

Несравненный чемпион, по крайней мере, так нам говорят

О! Повелитель Серебряных Копий!

Большинство моих легионеров были ужасными певцами, хотя с таким количеством голосов в хоре трудно было даже сказать. Я бросила взгляд на Хакрама, который насвистывал мелодию и старался не улыбаться.

— И он загнал нас в угол на грязном холме.

Его рыцари были на ногах и жаждали убивать.

Но он сказал: «Стоять! Мы не должны сражаться!

Только колдунья умрет сегодня!

О! Повелитель Серебряных Копьев!»

Что ж, по крайней мере, они двигались. Мелодия была подогнана под ритм быстрого марша легионера. Мы достаточно быстро оказались на расстоянии выстрела из лука, но стрелять в нас было некому. Все защитники отступили. Это свидетельствовало о дальновидности командира с той стороны: они получили приказ на случай, если стены будут проломлены.

— Он подъехал к нам и затрубил в рог.

Вызвал Босса со всем своим презрением.

А потом сидел без дела, гордый, как все дьяволы.

Ждал, пока она прощалась.

О! Повелитель серебряных копий!

Речные баржи больше не дымились, но они стали основой болота, которое требовалось форсировать. Висельникам пришлось нарушить строй вокруг того, что когда-то было носом, подняв щиты и бросая настороженные взгляды вперед. Топор Хакрама — он сменил оружие после Марчфорда и с этим оказался смертоноснее, чем с предыдущим, — был в руке с тех пор, как мы начали двигаться. Время от времени он подталкивал им Масего в нужном направлении, поскольку сонинке по-прежнему не отводил взгляда от своего инструмента.

— И мы выстрелили ему прямо в горло.

Вот тебе и доспехи и все это злорадство

Так что извлеките урок из того печального дня —

Схлестнись с Пятнадцатым и ты заплатишь

О! Бедный Повелитель Серебряных Копий!

Я фыркнула. Что ж, это был единственный урок, который можно извлечь из Трех Холмов. Если пение того, что по сути было мусорной болтовней, когда они маршировали, поддерживало боевой дух моего легиона, я не собиралась связываться с формулой. Висельники образовали клин, когда мы приблизились к воротам, замедляя ход. Упомянутые ворота были подперты там, где они должны были стоять, но даже с моего седла я видела, что их там ничто не удерживало, кроме их веса.

— Адъютант, — позвала я. Высокий орк рассмеялся и двинулся вперед, моя личная охрана разделилась вокруг него. Сунув топор в кожаную петлю, в которой он его держал, Хакрам поднял свой башенный щит и сгорбил плечи. Я почувствовала, как вспыхнуло его Имя, и прищурилась в его сторону. По моим ощущениям, его Имя казалось чем-то твердым и большим, почти как камень. Странно, что я могла получить от него даже это — я никогда не получала отклика от Подмастерья и Наследницы, или даже от Блэка. Он рванулся почти быстрее, чем я могла уследить невооруженным глазом, щит ударился о металл ворот со звуком, похожим на колокольный звон. Через мгновение все рухнуло на землю в облаке пыли. Почти мгновенно вокруг него посыпались стрелы, пара из них соскользнула со щита с металлическим звоном. Он отступил, и Висельники образовали вокруг него кольцо щитов. Сквозь дым и пыль с другой стороны я видела горящие здания и горстку лучников, уже отступающих.

Один задержался, чтобы выстрелить в меня, но один из моих охранников выскочил из-за щитов и всадил ему в грудь болт. Человек упал, скорее всего, мертвый, и этого было достаточно, чтобы остальные тут же разбежались. Разведчики, решила я. Помещенные сюда, чтобы сообщить Уильяму, когда мы будем пересекать ворота. Неужели у них все еще сложилось впечатление, что мы с Наследницей работаем вместе? Этого не могло быть, особенно после того, как Мастерящая направила баллисты на наемников.

Возможно, для них это вообще не имеет значения, подумала я. Для героев любая сила, кроме их собственной, сумевшая удержать город, была катастрофой.

— Вперед, — приказала я. — охраняйте территорию.

Висельники пришли в движение, когда первые легионеры начали догонять нас. Легионеры Хун, а за ними саперы. Верес хотела установить вокруг ворот хотя бы элементарные укрепления на случай, если нам придется защищать от дьяволов узкий проход. До сих пор казалось, что наш захват входа не будет оспорен, но я сомневалась, что это продлится долго. На мой взгляд, у защитников на данный момент было две проблемы. Во-первых, они должны были