Практическое руководство по злу - overslept

отбить дьяволов. В противном случае они будут бесчинствовать по всему городу и убивать всех, кто попадется им под руку. Во-вторых, они не могли позволить пятнадцатому окопаться за воротами. Если бы мы это сделали, то не смогли бы выбраться: городская война не была специальностью Легионов Ужаса, но у нас были профессиональные солдаты и боеприпасы, чтобы прорваться в один городской квартал за раз. В тот момент, когда у Верес появился надежный плацдарм, все пошло под откос. Зомби провел меня мимо моей личной охраны на площадь за воротами, оставив их карабкаться, чтобы догнать.

Краем глаза я заметила движение около крыши и мгновенно подняла щит. Это был дьявол. Одно из крылатых созданий, которых я видела раньше, было похоже на волосатую карликовую горгулью с когтями и крыльями летучей мыши. Дьявол сидел на вершине горящей крыши, по-видимому, не испытывая неудобств от дыма и пламени.

— Дьявол, — крикнула я. — приготовьтесь к волне.

Капитан Фэрьер проревел приказ, и Висельники сомкнули строй. Я осталась на лошади, спокойно изучая дьявола, а Хакрам подошел ко мне.

— Он не нападает, — сказала я.

Высокий орк задумчиво хмыкнул.

— Ждешь подкрепления?

— Наследница попытается проникнуть в город поглубже, а не ударить, когда мы войдем, — сказала я. — Иначе она упрется прямо в Одинокого Мечника.

Что вряд ли закончится для нее хорошо. Если верить Масего, герой превращал любую улицу, на которой он оказывался, в мясорубку из одного человека. Если у него когда-нибудь иссякнут дьяволы, чтобы убивать, он наверняка перейдет в наступление.

— Она может смотреть его глазами, — предположил Хакрам.

Более вероятно. Не нужно больше позволять этому продолжаться.

— Фэрьер, — крикнула я. — Арбалеты на дьявола.

Не прошло и пятнадцати ударов сердца, как существо пыталось и не смогло увернуться от выстрелов, пронзительно крича, когда его нога была прибита к крыше. Оно совсем не сопротивляется, — нахмурилась я. Масего подошел ко мне, наконец-то потрудившись оторваться от своего прорицания. Я наклонилась в сторону в седле.

— Ты можешь его поймать? — поросила я.

Он поднял бровь и взмахнул запястьем вверх, пробормотав несколько слов. Панели голубого света образовали пирамиду вокруг дьявола, аккуратно заключив его в тюрьму. Еще один взмах запястья, и пирамида сорвалась с крыши, скользнув по земле, когда ее потянуло в нашу сторону. Полдюжины арбалетов были нацелены на плененное существо еще до того, как оно пошевелилось. Сойдя с коня, я, не обращая внимания на протесты телохранителей, направилась к дьяволу и опустилась перед ним на колени.

— Подмастерье, — сказала я. — Открой панель передо мной.

Тут уже все, кроме Масего, начали протестовать, но я жестом велела им заткнуться.

— Он не собирается драться со мной, — сказала я.

Панель исчезла, и я наклонилась вперед, указывая пальцем на дьявола. Он отпрянул, испуганно вскрикнув.

— Он не может драться со мной, — указала я.

Подмастерье опустился на колени рядом со мной и заговорил на тайном языке. Он неодобрительно прищелкнул языком.

— Всего девять слоев связи, — сказал он. — Небрежная работа, даже по стандартам массового призыва.

Девять линий рун из света образовались в воздухе перед ним. Темнокожий маг провел по ним пальцем, остановившись на восьмой строке.

— Они не могут напасть ни на кого из Легионов, — сказал он удивленно. — Если они тронут легионера, то должны просто… перестать двигаться.

Я закрыла глаза, задыхаясь от смеха.

— Конечно, не могут, — сказала я. — Наследница после этого будет говорить, что она пыталась убедиться, что ангелу некого будет обращать, в случае моей неудачи. Она просто должна была это предусмотреть, как добропорядочный имперский гражданин.

Хакрам резко выдохнул. Я даже не заметила, что он стоит у меня за спиной.

— Если она хочет притворяться, то ее дьяволы не могут убивать легионеров, — сказал он. — Иначе она встала бы на пути санкционированной Башней военной операции.

— Ну вот, — пробормотала я. — Разве это ничего не меняет?

Я усмехнулась, медленно и злобно, показывая слишком много зубов, чтобы это было дружелюбно. Похоже, в кои-то веки политика мешала не мне.

— Хакрам, — сказала я, поднимаясь. — пошли гонца к коммандеру Хун. Как только у нас будет достаточно войск в городе, я хочу, чтобы ее войска развернулись на восток и обошли дьяволов с флангов. Они должны убивать любое адское отродье, которое увидят, и вступать в бой с защитниками только в случае нападения.

Адъютант отдал честь и тут же взялся за дело. Я протянулв руку Подмастерью, поднимая его.

— У тебя все еще есть общее представление о том, где находится Одинокий Мечник? — спросила я.

— Он двинулся дальше на восток, — ответил Масего, — но я могу его найти. Так вот куда мы направляемся?

— Как только Хакрам вернется, мы выдвигаемся, — сказала я.

— Ты водишь меня в такие интересные места, Кэтрин, — сухо проговорил Подмастерье. — Что дальше? Церковь, полная демонов, и заодно горящая?

Я пожала плечами.

— День только начался.

☠

Мы прижимались к стене на нашем пути на восток, как для того, чтобы столкнуться с дьяволами, так и для того, чтобы избежать столкновения с мятежниками. Один отряд легионеров, и мы все равно, должно быть, убили двадцать тварей на нашем пути: Висельники рано поняли, что если вы бежите в их сторону, они просто отступают без боя, поэтому их очень легко загнать в угол. В основном Шакалоголовые и железноклювые, но один из лейтенантов был ловким стрелком с арбалетом и сбил пару названных обезьяномышами. В городе, охваченном огнем, трудно оценить время, что было досадно, учитывая, как часто я оказывалась в такой ситуации. Дважды мы натыкались на небольшие отряды разведчиков, но они отступали без боя. Винить их было не за что: не многие захотели бы связываться с отрядом закаленных ветеранов во главе с тремя Именованными. Чем дальше мы продвигались на восток, тем гуще становилась толпа дьяволов. Они начали убегать при виде нас, что раздражало, но могло быть использовано в наших интересах. Если бы мы очистили место, куда бы мы ни ступили, просто находясь там, мы могли бы снять давление с защитников.

Это была бы тонкая грань. Я не хотела, чтобы Уильям и его войска отделались слишком легко, иначе они доставят Пятнадцатому неприятности позже, но если они рухнут сейчас, мы все окажемся в беде. Когда я поняла, как связаны