Наследники. Книга 1. Выбор - Алекс Мунго

– С праздником, принцесса. И добрых снов.

– С праздником, – еле слышно отозвалась она.

Лукас отпустил ее руку и скрылся в темноте. Не произнесенные слова так и остались висеть в воздухе.

Принц, сидя на кровати, повертел письмо в руках. Сонный Найджел, ждавший его до последнего, сообщил, что оно пришло около часа назад. Лукас разорвал мятый желтый конверт и достал небольшую бумажку. Потом быстро пробежался по ней глазами и улыбнулся.

«Ты как раз вовремя».

Глава одиннадцатая. В темноте

На улице шел снег. Переменчивая весенняя погода опять резко испортилась. С самого утра в Солоне бушевал сильный ветер, нагоняя серые тучи. На дороги и мокрые крыши падали мелкие хлопья. Горожане, давно привыкшие к таким капризам, лишь иногда поднимали глаза в небо, чтобы хмуро покачать головой. Дети, в отличие от взрослых, радовались еще одной возможности поиграть в снежки.

Лукас спешил. Времени было мало, а успеть сейчас нужно многое. Вчерашнее послание от Даниэля его сильно удивило, но вместе с тем, сильно обрадовало. Даниэль написал, что будет ждать недалеко от дворца в условленном месте, но как всегда опаздывал. Принц уже начал злиться, когда услышал за спиной знакомый голос.

– Эй. Псс.

Лукас обернулся. Даниэль стоял позади, кутаясь в морской бушлат.

– Не меня ищешь, ваше высочество? – улыбнувшись, сказал он и хлопнул друга по плечу.

Принц хмыкнул в ответ.

– Рад тебя видеть. Даже не представляешь, какая удача, что вернулся в город именно сейчас.

– Ха. У тебя неприятности? Я-то думал, посидим спокойно, поговорим.

– Скажем так, мне сейчас очень нужен хороший взломщик.

– Так бы сразу и говорил, – Даниэль сверкнул глазами. – А ты, оказывается, не такой зануда.

– Послушай, дело серьезное.

– Да я уже понял. Вперед.

Мотоход, стоявший за углом, завелся с первого оборота.

– Впечатляет, – похвалил его Даниэль. – Ты здесь времени зря не теряешь.

– Садись, – коротко бросил Лукас.

Ехали осторожно. Свежий снег сделал дороги скользкими, и Лукас старался не разгоняться.

– Откуда такая секретность? Я до сих пор ничего не знаю, а это скучно, – Даниэлю надоело молчать.

– Нам нужно попасть в одно место. Для начала.

– И все? – спросил Даниэль. – Ты это уже говорил. Что там, дом какого-нибудь богача?

– Вообще-то консула.

– Здорово, – он засмеялся. – Консулов я еще не грабил.

– Опять за свое? Даже не думай.

– Да ладно, теперь и пошутить нельзя…

Вчера, когда Даниэль опять объявился в Великом городе, Лукас понял, что не может упустить такую возможность. Еще в детстве у его друга открылся очень интересный талант: ни один замок, даже самый сложный, не мог перед ним устоять. Иногда им сильно попадало за такие шалости, но чаще всего никто не успевал понять, что произошло. Вот и сейчас, только оказавшись в Солоне, Даниэль согласился на авантюру, почти не задумываясь о последствиях.

Вместе со снегом на город опустился туман. Лукас на всякий случай сделал еще один круг по узким кварталам. Не заметив ничего подозрительного, они наконец отправились к своей цели.

Поместье Фризов, по распоряжению Магистрата, все еще подлежало аресту. Многочисленная охрана здесь была уже не нужна, поэтому возле ворот стояло всего несколько юных констеблей. Было слышно, как они вполголоса о чем-то переговариваются, обсуждая планы на вечер. Кроме этих троих здесь больше никого не было, во всяком случае, на первый взгляд. Лукас и Даниэль, помогая друг другу, незамеченными перелезли через забор и тихо подобрались к черному входу.

Внутри ничего не изменилось. Старинный особняк по-прежнему хранил тягостное молчание, как будто упиваясь собственным горем. Убедившись, что дом пуст, Даниэль не выдержал.

– Ну? Что мы ищем?

– Дверь, – Лукас старался говорить вполголоса. – Я думаю, что здесь есть ход, ведущий к подземельям старого города.

– Вот оно что, – сказал Даниэль, включая фонарь. – Мне это начинает нравиться. И, разумеется, такой ход должен быть надежно спрятан?

– Ага. Хозяин поместья был скрытным человеком.

– Хорошо. Тогда начнем с первого этажа.

Обходя комнату за комнатой, они старались осмотреть каждый уголок. Несколько малых залов, кухня, гостиная, большая кладовка. Друзья заглянули в специальную курительную комнату – здесь стояли лишь два кресла и массивный комод, доверху набитый первоклассным табаком.

Они вошли в очередной зал. Обстановка тут сохранилась строгая и сдержанная, под стать своему бывшему владельцу. В центре находился необычный стол – высеченный из огромного валуна, он лежал прямо на полу. Четыре стула с высокими спинками и плотные шторы на окнах. Это место явно предназначалось для важных переговоров.

– Кажется, есть, – неуверенно сказал Даниэль.

– Ты что-то заметил? – спросил Лукас. – Я пока ничего не вижу.

– Это неудивительно. Тут поработал настоящий мастер, – ответил он.

– Мастер?

– Ну да. Посмотри на эти украшения. По-твоему, зачем они нужны?

– Не знаю.

– Это маскировка. Видишь, легкий скол, – Даниэль присел на корточки и провел ногтем по краю стола. – Вот здесь.

– И правда.

– Основание должно двигаться.

Кортес-младший обошел стол вокруг. Провел рукой по золотому узору, постучал в нескольких местах и стал разглядывать крупные топазы, блестевшие в полумраке.

– Так-так.

Он вдруг резко нажал на один из них. Ничего. Повернул. Ничего. Потом в другую сторону…

Плита с глухим шелестом начала отходить в сторону.

– Здорово, – не удержался Лукас. – Все-таки, я в тебе не ошибся.

Даниэль промолчал. Под плитой ничего не было. Широкая ниша, обтянутая изнутри красным бархатом, оказалась пуста.

– Тайник, – разочарованно произнес Даниэль. – Так и знал.

Было непонятно, что его больше разочаровало – то, что здесь не было входа или то, что в тайнике не нашлось сокровищ.

– В доме могут быть сюрпризы, – сказал принц. – Теперь мы в этом убедились.

– Здесь хранили драгоценности, – уверенно заключил Даниэль.

– Или документы.

– Точно.

– Ничего, будем искать дальше.

Внезапно Даниэль поднял вверх палец. Внимание!

– Мы не одни, – тихо, одними губами прошептал он.

Лукас кивнул в ответ. Наверху послышались чьи-то голоса.

Друзья спрятались за дверь и стали ждать. Голоса приближались – теперь можно было услышать, о чем шел разговор.

– …я тебе и говорю – плохое это место.

– Опять твои сказки. Приказали охранять – будем охранять.

– Мне показалось, что здесь… в общем… здесь кто-то есть, – не успокаивался первый. – Надо проверить. Может, мародеры появились.

– Ха. Ты скоро своей тени начнешь бояться.

Лукас сквозь щель увидел двух гвардейцев. Один из них держал в руках карабин. Солдаты протопали наверх, потом вернулись и, в конце концов, вышли на улицу, громко хлопнув входной дверью.

Так и не найдя ничего на первом этаже, Лукас поднялся на второй. Обстановка здесь почти не изменилась, только выросло несколько мусорных куч. Кто-то просто сгреб их в углы, оставив на полу грязные разводы.

– А что насчет девушек? – негромко спросил Даниэль, следуя за ним.

– В смысле? – Лукас сделал вид, что не понял вопроса.

– Я слышал, солонская принцесса само очарование. Ты ведь уже с ней знаком?

– Эмм. Угу.

– Чего ты там бормочешь? Давай, выкладывай.

– Отстань.

– Ого. Значит, все серьезно, раз боишься говорить.

– Ничего я не боюсь. Не придумывай.

– Слушай, а может, у тебя там любовный треугольник?

– Слушай, а может, ты наконец-то замолчишь, – передразнил его Лукас.

– Теперь все понятно, – трагическим голосом произнес Даниэль. – Безответная любовь. Нет ничего ужасней…

– В Солоне есть хороший цирк. Не хочешь остаться?

Даниэль тихо рассмеялся.

– А что, надо подумать.

Принц остановился. Слева и справа шли комнаты, и в каждой могло находиться то, что они искали. В первой был еще один кабинет.

– Идеальное место, чтобы замаскировать тайный вход, – заметил он, аккуратно поворачивая дверную ручку.

– Это вряд ли, – не согласился Даниэль.

– Почему?

– В доме работал профессионал. А такой человек не станет делать вход там, где его будут искать в первую очередь. Хотя, обыскать все же стоит.

Даниэль оказался прав. В комнате было пусто. И во второй, и в третьей. Они обошли почти весь этаж – безрезультатно. Лукас даже начал сомневаться в своей догадке. С чего он вообще решил, что в поместье должен быть тайный ход? Но внутренний голос упорно твердил: «Надо продолжать поиски».

Оставалось всего две комнаты. Чтобы попасть в одну из них, пришлось использовать отмычку – дверь была закрыта за простой замок. Это была обычная кладовая средних размеров, полная разного хлама. Однако Даниэль ей почему-то всерьез заинтересовался. Внутри стояло несколько стульев, один на другом, небольшой потертый диван и длинный шкаф с безделушками: игрушками, вазами, часами. В углу кто-то оставил три ржавых ведра. Повсюду лежал толстый слой пыли. Складывалось впечатление, что люди не заходили сюда уже много лет.