Наследники. Книга 1. Выбор - Алекс Мунго

– Я не знаю.

– Хорошо, – принц вздохнул. – Постараюсь.

В голове было много лишних мыслей. Это отвлекало, раздражало и не давало сосредоточиться на главном. Лукас знал, что может помочь. Пять кругов на тренировочном поле, и – в тир.

Моки Колокольчик был на месте.

– Мастер Тор, – старый солдат встал.

– Привет. Нужны патроны.

– Конечно, – Моки достал из-под стола несколько коробок. – Есть стандартные. А есть повышенной мощности.

– Давай все.

– Здесь довольно много. Уверены?

– Уверен. Хочу пострелять.

Только вот отвлечься у Лукаса никак не получалось. Он стрелял, раз за разом меняя обойму, но спокойствие так и не приходило. Странно – обычно стрельба помогала. Но не сегодня. Лукас сменил оружие, выбрав армейский карабин. И только когда все мишени превратились в клочья, принц понял, что это было бесполезно.

Смотритель, наблюдавший за ним со своего места, решил подойти.

– Не хотите съездить на пляж? Отдохнуть, развеяться.

– Что?

– Радужные озера. Странно, что вам о нем еще не говорили.

Здесь Моки ошибался. Говорили. София, во время их отчаянной вылазки в Дикие земли. И если Лукас все правильно запомнил, она назвала это место «романтичным». Или как-то так.

– Там действительно хорошо?

– Лучше не бывает, – Моки улыбнулся. – Гейзеры, теплые ванны, море. Я и сам иногда люблю погреть кости.

Принц ненадолго задумался.

– И как туда добраться?

Радужные озера находились на юго-востоке Солоны. Лукас впервые оказался в этом районе и поэтому ехал не спеша, осматривая окрестности. Дворцы чиновников или особняки богачей здесь, в отличие от центра, почти не встречались. Однако за аккуратными заборами можно было опознать весьма влиятельных владельцев. Не все хотели быть на виду, и Лукас это хорошо понимал. Солнце, которое до этого скрывалось за тучами, теперь взобралось на небо, обещая горожанам отличный день.

Наконец дорога закончилась. Чтобы попасть к морю надо было пройти через ворота, пробитые прямо в скале. Оставив мотоход на стоянке, принц отдал шестьдесят марок сторожу, который дежурил на входе. Еще двое охранников сидели на высоких стульях, наблюдая за происходящим сквозь темные стекла очков. Вид у них был ленивый и расслабленный.

– Прошу, сэр, – сторож оторвал билет. – Приятного отдыха.

Скала непривычного темно-красного цвета выглядела странно на фоне окружавших ее серых гор. Оказавшись на другой стороне, Лукас почувствовал, как в лицо ему ударил соленый, бодрящий запах моря. Это было приятно. Принц остановился, чтобы полюбоваться необычным пейзажем. Никогда еще он не видел столько гейзеров в одном месте. Клубы пара и теплая вода заполняли множество ванн и бассейнов на длинном пологом склоне. Радужными озерами это место называлось не зря: камни, вода и сама земля – все здесь переливалось яркими красками. Синий, зеленый, голубой, желтый, нежно-пепельный, черный перламутр – двух похожих цветов просто не существовало. Народу было немного, и почти все источники стояли пустыми. Лукас еще раз огляделся по сторонам и начал неторопливо спускаться вниз.

Лестница с большими шершавыми, чтобы не поскользнуться, ступенями сбегала к морю, делая несколько поворотов. Первый – у небольшого кафе, на втором располагался магазин. Песок на пляже был мелкий, как сахарная пудра и такой же белый. Лукас выбрал место подальше, разделся и зашел в воду. Подземный жар делал купание приятным. Но стоило отплыть от берега чуть подальше, как все резко изменилось. Холодное течение защекотало ноги, начало окружать со всех сторон. Он фыркнул несколько раз и поплыл вперед, делая мощные гребки. Потом нырнул, ненадолго задержав дыхание. Отлично. Вода и правда помогала взбодриться. С каждым взмахом руки он чувствовал себя лучше. Это была свобода.

Принц заметил опасность слишком поздно. Течение, которое он считал безобидным, на деле оказалось коварным. Незаметно, но очень настойчиво оно начало сносить Лукаса в открытое море. Опыт подсказывал ему, что нужно было делать в такой ситуации. Принц перевернулся на спину и замер на какое-то время, давая телу небольшую передышку. Потом нашел взглядом ориентир – тот самый магазин на склоне, перевернулся и поплыл прямо на него. Холодные тугие струи тянули вниз, и пришлось отдать все силы без остатка, чтобы двигаться в нужном направлении. Несколько раз ему казалось, что берег начинает отдаляться. Несмотря на это, тело продолжало работать в одном ритме – паниковать Лукас не привык. В конце концов, человеческое упорство победило стихию, и он, тяжело дыша, выбрался на берег.

«А ведь мог и утонуть», – пришла в голову запоздалая мысль.

«Нет. Не мог», – тут же ответил внутренний голос.

Принц лежал и смотрел в небо. Потом улыбнулся неизвестно чему, поднялся и пошел туда, где остались его вещи.

Солнце начинало садиться, когда в распахнутые городские ворота въехала странная процессия. Длинные машины двигались в строгом порядке, и на каждой был изображен герб Тамоса: черная звезда на серебряном фоне. Первое, что бросалось в глаза – броня и вооружение, особенно выделялись башни с двумя, а то и тремя тяжелыми пулеметами. Сквозь узкие бойницы невозможно было разглядеть лица сидящих внутри людей. В самом центре колонны ехал настоящий монстр, превосходивший любой из самых больших грузовиков. Он был выше и шире, с огромными, в рост человека, колесами. И защищали его не просто пулеметы, а настоящие скорострельные пушки, грозно смотревшие вперед. Замыкали этот мрачный и внушительный кортеж несколько легких броневиков. В толпе, которая окружила ворота, послышались удивленные возгласы:

– Да у них тут небольшая армия.

– А чего ты хотел? Привыкли всех пугать.

– Ага. Правильно говоришь.

Лукас украдкой посмотрел сначала на Софию, потом на полковника Гибба. Он, как всегда, стоял справа от короля, спокойно глядя перед собой. Туда, где остановился почетный караул тамосцев. Принц заметил, что за их спинами появился человек – он не торопясь вышел вперед, ожидая, когда спуститься посланник. Высокий, с длинными черными усами и гладко выбритой головой. Настоящий воин. Лукас даже издалека почувствовал его силу. Кто это еще такой? Личный телохранитель?

Машины сопровождения начали разъезжаться в разные стороны, освобождая место для торжественной встречи. Все было сделано четко и одновременно, как на параде. Лукас услышал рядом тихие голоса.

– Да, дисциплина у Тамоса на высоте.

– Точно. Интересно, а в туалет они тоже строем ходят?

В посольском транспортере открылась дверь, из которой на землю упала металлическая лестница с ребристыми ступенями. Через секунду в проеме показался человек. Сутулый, с короткой черной бородой и пронзительным взглядом. Из-под темно-зеленого плаща выглядывала куртка с блестящими пуговицами и широкие штаны. Довершали наряд сапоги на толстой подошве.

Лукас внимательно присмотрелся и узнал его. Это тот самый тип, которого София увидела на картине в поместье Фризов. Даже имя всплыло: Хамон Грин. Какой неожиданный поворот!

– Приветствую ваше величество, – над площадью разнесся звучный красивый голос. – Народ Тамоса шлет вам свой привет!

Посол изящно поклонился.

– Народ Солоны, – ответил король. – Приветствует вас на своей земле!

А потом приветственно поднял левую руку.

– Хамон, рад тебя видеть.

Это была большая честь – вот так назвать человека по имени.

– Ваше величество, – посол оценил широкий жест, поклонившись еще раз. – Разрешите преподнести это в знак нашей дружбы и искренности.

Он отошел в сторону, и несколько человек вынесли вперед большой сундук из дорогого красного дерева. Открыв крышку, Хамон достал подарок. В его руках блестело дерево необычайной красоты, сделанное из чистого серебра, вдобавок усыпанное драгоценными камнями.

– Это, – провозгласил Хамон. – Серебряный дуб, который наши лучшие мастера украсили редчайшими изумрудами. В Тамосе дуб считается символом мудрости. А ваше величество, без сомнений, является мудрейшим из всех правителей Солоны.

Лукас готов был сморщиться от такой неприкрытой лести.

– Твой народ знает, что такое щедрость, – ответил Иво.

Впервые со времен последней войны между двумя Великими городами заключался мирный договор. И впервые этот мир предлагал Тамос. Принц размышлял об этом, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание и по возможности наблюдать за Хамоном. Пока ничего особенного не происходило.

Большой зал для приемов быстро наполнялся. Здесь были консулы, генералы, влиятельные торговцы Гильдии, верхушка «Стального кулака», богатые фермеры и промышленники. Чтобы вместить всех приглашенных, в середине зала стояли длинные столы. Посланник Тамоса сидел по левую руку от короля, на самом почетном для гостя месте. Справа сидела София. Лукас заметил, что принцесса почти ни с кем не разговаривала. Несколько официальных фраз – это все, что она смогла из себя выдавить. Она волновалась, всеми силами стараясь это скрыть.