Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

стоит прямо сейчас заключить договор, – прервал их шейн Андриан. – Я не хотел говорить до обряда, чтобы еще больше не волновать вас. Вчера поздно вечером в столицу прибыл граф Мириат ди Барт с супругой.

– Родители, – выдохнула Джесса и посмотрела на своего… будущего опекуна. – А кто еще их сопровождал?

– Святой брат из ордена чистоты.

– Если они ищут шейну Джессу, опасаясь ее проклятия, то вскоре должны прийти в храм в надежде на помощь, – задумчиво сказал владыка.

– Интересно, почему они не сделали этого раньше? – Герцог Негойский потер подбородок, о чем-то размышляя.

– Послезавтра у меня день рождения, – ответила Джесса. – Обычно проклятие вступало в полную силу именно в этот день. У меня же… все произошло значительно раньше. Возможно, из-за нападения ледяников.

– Как бы там ни было, но все сложилось довольно удачно. – Шейн Андриан подошел к девушке, протягивая ей свернутый в трубочку документ. – Ознакомьтесь, и, если вас все устраивает, заключим соглашение прямо сейчас. Не хочу этим чистюлям…

– Андриан! – укорил племянника владыка. – Будь более сдержан в своих словах, когда говоришь о святых братьях.

– Но и тебе их методы тоже не нравятся, – напомнил мужчина, нисколько не раскаявшись. – Иначе ты не стал бы участвовать в этой авантюре.

– Не дерзи! – старый жрец нахмурился и погрозил ему пальцем.

С учетом того, что у племянника в черных волосах было уже полно седины, смотрелось это донельзя забавно. Побоявшись, что рассмеется, Джесса поскорее уткнулась в документ, изучая написанное. Там, на первый взгляд, не оказалось ничего подозрительного. Шейн Андриан принимал обязательства по ее защите до тех пор, пока Джесса не вступит в брак с Рейвом. И даже тогда она вправе рассчитывать на поддержку рода Левергас, появись на то причина. В ответ от девушки требовалось лишь не опозорить честь давшей ей защиту семьи.

Джесса передала документ Рейву, а после того, как он с ним ознакомился, расписалась и оставила магический оттиск. Настало время подарка. Обычно это было какое-то украшение с гербом принимающей семьи. Шейн Андриан протянул девушке продолговатую бархатную коробочку, предоставляя самой открыть подарок. На черной атласной подушке лежал серебряный кулон с выгравированным на нем полярным филином с расправленными крыльями. И вроде бы не было в подарке ничего особенного, если бы не ощущение магического шлейфа.

– В него встроен мощный маячок, – пояснил нареченный дядя. – Если тебе понадобится помощь, просто активируй его, и я всегда смогу тебя найти.

– Благодарю! – выдохнула растроганная таким неожиданным проявлением заботы Джесса. И даже мелькнувшая в голове мысль, что шейн Андриан преследует какие-то свои цели, была безжалостно изгнана.

К тому времени, как они собрались уходить, один из жрецов принес документ. В нем говорилось, что шейна Джесса ди Барт, нареченная родственница рода Левергас, не несет в себе тьмы и была принята под опеку владыкой Изаиром.

– Теперь ты защищена со всех сторон, дитя мое, – с доброй улыбкой заявил владыка. – Будем надеяться на благоразумие ордена и святых братьев.

– Благодарю, владыка! – Рейв поклонился, отдавая дань уважения старику. – Я в неоплатном долгу перед вами.

– Не стоит, сын мой, не стоит, – благодушно заверил владыка, но всем было понятно, что он не забудет слова коменданта. Такими обещаниями не разбрасываются. – Давайте я провожу вас к выходу.

Идя рядом с Рейвом, Джесса не могла скрыть счастливой улыбки. И даже предстоящая попытка запечатать Ледяное ущелье более не пугала. Сейчас девушке казалось, что она сможет справиться с любой проблемой, ведь самое страшное уже позади.

– Надеюсь, освятить брак вы доверите нашему храму, – между прочим сказал владыка, когда они подходили к выходу.

– Конечно, другое место даже не рассматривалось, – заверил герцог Негойский. – Я даже успел пригласить нашего почтенного гостя из первого мира.

«На моей свадьбе будет дракон?» – опешила от новости девушка и с уважением покосилась на будущего свекра.

– Джесса!

Она вздрогнула и запнулась о подол платья. Если бы Рейв не успел подхватить под руку, точно упала бы. Резко вскинув голову, Джесса недоверчиво посмотрела на стоящих у порога храма родителей. Те с неменьшим шоком рассматривали ее. Особенно их взгляды привлекали огненные волосы девушки.

– Джесса! – в возгласе матери на этот раз явственно слышался испуг. – Как ты…

– Уважаемая благодетельница, успокойтесь, – донесся из-за ее спины голос того, кого Джесса предпочла бы больше никогда не видеть. – Главное, что мы нашли ее. Джесса, подойди.

Несколько шагов, и вот она стоит перед ним. Святой брат Инат ничуть не изменился. Все то же благостное выражение лица, аккуратная ряса, без малейшего пятнышка на белых вставках, коротко стриженные волосы и руки, перебирающие четки. И конечно же, глаза, несущие в себе холод пустоты.

– Мне показалось или он ее как домашнего питомца позвал? – полюбопытствовал вездесущий шейн Андриан. Но девушка была благодарна за его замечание, позволившее побороть оцепенение.

– Я бы не осмелился, благодетель! – смиренно заверил святой брат и поклонился. – Она моя подопечная, которую я очень долго искал. И теперь испытываю безграничную радость от нашей встречи.

Внутренне содрогнувшись от его слов, Джесса отступила на шаг назад, упершись спиной в грудь Рейва. Мужчина сразу же приобнял ее одной рукой за талию, что не осталось не замеченным ни святым братом, ни родителями девушки.

– Джесса, что ты себе позволяешь?! – возмутился граф ди Барт, хмуро глядя на талию дочери.

– По какому праву вы кричите на мою невесту? – холодно спросил Рейв и, обойдя девушку, встал перед ней.

– Как невесту? – шокированно выдохнула графиня. – Но… Она не может! Моя дочь неизлечимо больна, и поэтому нам срочно нужно увезти…

– Джесса останется со мной, и это не обсуждается!

Рейв напрягся, готовый ринуться в бой, если кто-то попытается отнять у него ту, которая так давно и незаметно поселилась в его сердце.

– Сын мой, успокойся! – решил напомнить о себе глава храма.

– Владыка! – в унисон сказали родители Джессы.

Святой брат лишь молча склонил голову.

– Если вы говорите о проклятии… – Герцог намеренно сделал паузу, чтобы полюбоваться на побледневшие лица супружеской четы. – Его больше нет. Джесса уже месяц как свободна от… своего недуга. – На последних словах он хмыкнул, намекая на слова графа о болезни дочери. – А не далее как час назад владыка Изаир лично провел обряд принятия. Внимательно вглядитесь в метку на лбу моей невестки. Это знак того, что в ней нет тьмы!

Родителям Джессы понадобилось некоторое время, чтобы принять услышанное. Их недоверие можно было понять. Столько лет прожить с мыслью, что выхода нет и если кто-то узнает, их семья навечно будет опозорена. А теперь им сообщают просто невероятную новость о неожиданном избавлении от бремени, давившем на них все эти годы. Казалось бы, они должны радоваться, но что-то было не так.

Рейв, внимательно следивший за малейшими изменениями эмоций на лицах родителей Джессы, мгновенно заметил взгляд графа в сторону святого брата и то, как тот на мгновение недовольно поджал