Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

занятие оказалось довольно изматывающим. И я честно выполнила наказ учителя, вот только по прошествии этого срока заметила, что резерв немного опустел. Но тогда я действительно не пользовалась магией! И сколько бы раз я ни повторяла эксперимент, результат был тем же.

– Суккубы расходуют магию на поддержание своих тел, – заговорил дракон, внимательно выслушав Джессу. – Пусть вы и человек, но из-за наложенного на вас проклятия приобрели некоторые видовые отличия этих демониц. Так, после вступления проклятия в силу вы окончательно потеряли способность впитывать магию извне. Теперь вам нужно что-то наподобие связующего звена, которым и служат мужчины. Безумие, думаю, вам не грозит, просто при пустом резерве вы будете ощущать себя некомфортно. А вообще, это весьма любопытно! Вам стоит связаться с дроу. Вернее, с одним из них, видным ученым.

– Разве дроу не сплошь воины? – поинтересовался Рейв.

– У вас, скажем так, устаревшие данные. Из-за изоляционной политики ваше королевство упустило много изменений в мирах Венца. Дроу до сих пор слывут искусными воинами, но теперь среди них встречаются представители и других направлений. Вернее, они и раньше были, но из-за своей узколобости и закостенелости дроу не ценили таких специалистов. Но я отвлекся!

Тот дроу, о котором я говорю, известный среди миров артефактор. Думаю, он сможет разработать заменитель, чтобы вы, уважаемая шейна, могли не зависеть от мужчин.

– Я… – Джесса вспыхнула до корней волос.

– Я не хотел вас оскорбить, – заверил дракон, кажется ничуть не взволнованный своей бестактностью. – И не считаю, что шейн Рейв поведет себя недостойно, пользуясь вашей слабостью. Просто это возможность перестраховаться, если вдруг его не окажется рядом. Жизнь невероятна и непредсказуема, поэтому всегда стоит иметь запасной вариант.

– Благодарю вас за информацию и поданную идею! – Рейв даже встал, чтобы поклониться исту Лавиру. – Мы обязательно найдем способ связаться с ним.

– Я сам с ним свяжусь, – заверил дракон. – Тем более нам понадобится его помощь при запечатывании ущелья.

– Нам нужен будет какой-то вспомогательный артефакт?

– Да, ибо без него шейна Джесса не сумеет запечатать проход из-за своей особенности.

– Джесса! – воскликнул Рейв, недоверчиво посмотрев на своего дядю. – Разве это должен быть не я?

– Нет, твой резерв слишком мал для того заклинания, – с усмешкой ответил правитель. – Вот уж не ожидал, что когда-нибудь скажу такое!

– Позволите? – Ист Лавир вопросительно посмотрел на коменданта.

Рейв немедля протянул ему свою руку, чувствуя себя немного глупо. И пока дракон сканировал его, задумался о том, что, как это ни смешно, чувствует он себя немного униженным. Всю жизнь считаться одним из сильнейших магов – и неожиданно проиграть своей невесте. Но, заметив, как в ее глазах плещется тревога за него вперемешку с нежностью, тут же обозвал себя самовлюбленным идиотом.

– Как я и предполагал, ваш резерв вдвое меньше резерва шейны Джессы, – наконец сообщил ист Лавир. – Она, несомненно, справится с заклинанием.

– Я ее одну не отпущу. – Судя по упрямому выражению лица, Рейв готов был отстаивать это решение до последнего.

– Как дети малые… – буркнул дракон, неожиданно напомнив Джессе старого ворчливого дедка-привратника, работающего в загородном поместье родителей. – Шейн Рейв, вы там тоже будете нужны, ибо послужите связью между вашей невестой и источником. И пусть связывать вас будет артефакт, который, вне всяких сомнений, создаст Иллор, сомневаюсь, что вы согласились бы на другую мужскую кандидатуру. Тем более именно вы являетесь комендантом крепости и связаны с одним из источников.

Комендант сразу расслабился и заметно подобрел, что не укрылось от взглядов окружающих. Король неожиданно подмигнул опешившей Джессе, даже не пытаясь скрыть, как сильно веселит его поведение племянника. Ист Лавир и вовсе с философским смирением принял упрямство Рейва. Ну а сама Джесса просто радовалась тому, что рядом с ней будет любимый мужчина. Ибо перспектива стать ответственной за запечатывание многовекового бедствия откровенно ее пугала.

На уточнение деталей и составление расписания, по которому девушку будут учить нужному заклинанию, ушло еще около часа. Заодно король озаботился представлением ее высшему свету, но Рейву удалось уговорить его не спешить с этим. Джесса с благодарностью посмотрела на любимого, с содроганием думая, что бы могло случиться, если бы она повстречалась на балу со своими родителями. Ее и так пугала та неопределенность, в которой она находилась. Оставалось только надеяться на герцога Негойского. Ведь Рейв заверил, что его отец обязательно найдет самое лучшее решение.

Домой они вернулись далеко за полдень. Джесса чувствовала себя ужасно уставшей и мечтала быстрее добраться до своей комнаты, чтобы…

– Наконец-то вы вернулись! – Герцог вышел им навстречу, будто специально караулил их прибытие. – Собирайтесь, нам нужно в центральный храм.

Девушка с трудом подавила стон разочарования. Видение так манившей ее мягкой перины растаяло, словно утренний туман.

– А там мы что забыли? – немного раздраженно поинтересовался Рейв.

– Я придумал способ, как защитить твою будущую жену! – сообщил герцог, после чего с Джессы мигом слетела вся усталость.

Глава 10

Улицы столицы шумели, смеялись, ругались, грохотали колесами проезжающих по мостовым карет. Людское море сновало в разных направлениях, то спеша куда-то, то чинно прогуливаясь, иногда останавливаясь, чтобы раскланяться со знакомыми. И даже усилившийся снегопад не был им в этом помехой! Витрины кафе и магазинов привлекали внимание движущимися картинками. Вон там фигурка официанта наливает горячий напиток в изящную чашечку. А на другой витрине маршируют женские туфельки. Недалеко от них красавица постоянно меняет наряды.

Наблюдавшая из кареты за всем этим великолепием Джесса поражалась не столько самим витринам, сколько труду, вложенному в такое оформление. Она бы с удовольствием прогулялась по улицам пешком, чтобы впитать и проникнуться атмосферой большого города, но страх перед нечаянной встречей с представителями ордена чистоты заставлял откидываться на спинку сиденья и прятать лицо в тени занавесок.

Джесса и думать не смела, что больше всего в этой жизни будет бояться не последствий проклятия, а служителей богов. Бросив быстрый взгляд на прикрывшего глаза Рейва, она тихо вздохнула. Уже одно присутствие коменданта рядом внушало спокойствие и толику уверенности. А если посмотреть на немного скучающее выражение лица его отца, то и вовсе казалось, что никто в целом мире не способен причинить им вред.

«Неужели мне могло на самом деле так повезти?» – все еще с неверием думала девушка.

Вчера поздно вечером, когда они вдвоем с Рейвом сидели в уютной гостиной, он объяснил, почему его отец, грозный герцог Негойский, двоюродный брат их правителя, так легко принял беглянку, еще совсем недавно проклятую, в качестве невесты своего старшего сына. И не имело значения, что этот сын – бастард. В королевстве только глухой не слышал, как сильно шейн Богат дорожит своим отпрыском.

А ведь все оказалось до банального просто. Герцог до сих пор хранил в своем сердце любовь к матери Рейва, дворянке захудалого рода, никак не подходящей по