Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

украшены искусной резьбой. Девушка не ожидала, что ей настолько понравится окружающая обстановка, так и манящая уютом и спокойствием.

– Ничего не бойся, – прошептал Рейв, когда они достигли нужной двери, около которой стояли еще два гвардейца, придворный маг в длинном белом балахоне и какой-то служащий, судя по простому черному костюму, лишенному украшений.

Джесса успела только кивнуть, когда об их прибытии доложили. Дверь широко открылась, и они прошли внутрь довольно просторной гостиной. Как бы сильно девушка ни волновалась, но знания этикета, которые она вбивала в себя с завидным упорством, не были забыты. Увидев сидящих у пылающего камина мужчин, Джесса сразу признала правителя своей страны. И втайне вновь удивилась, как сильно Рейв похож на него. Не знай она точно, чей именно он сын, решила бы… Впрочем, не стоит углубляться в столь крамольные мысли.

– Ваше величество! – в меру громко сказала она, приседая в глубоком реверансе и замирая в этой позе.

Мышцы неприятно заныли, но девушка не смела шевелиться, пока не получит на то дозволения. А король, будто специально проверяя ее, все тянул. И только спустя долгую минуту наконец произнес:

– Так вот какова нежданная спасительница моего любимого племянника. Хороша!

Джесса еле заметно вздрогнула и приложила все усилия, чтобы не упасть. Стыд затопил от кончиков пальцев ног до самой макушки. Оставалось надеяться, что ее так называемый подвиг останется известен малому кругу людей. Не хотелось бы войти в историю со столь сомнительной заслугой.

– Встаньте! – дозволил правитель, в полной мере насладившись ее смущением. – Вам нечего стыдиться. Пусть способ был… немного необычным, но разве это важно, когда на кону стояла чья-то жизнь?

– Нет, ваше величество, важнее жизни ничего не может быть! – подтвердила девушка, бросив на короля смущенный взгляд.

– Надеюсь, спасенный понимает, насколько ему повезло? – раздался густой, немного тягучий голос, приковывающий все внимание к его владельцу.

«Дракон!» – пронеслась в голове мысль-восхищение, пока Джесса жадно разглядывала представителя первого из созданных миров.

Высокий, можно сказать, огромный, с длинными, пшеничного цвета волосами, заплетенными в тугую косу, и с глазами невероятно глубокого оттенка зеленого, с удлиненным и узким, как у змеи, зрачком. Перед ним хотелось склониться или вообще пасть ниц, столько величия чувствовалось в этом удивительном существе.

– Несомненно, – твердо ответил Рейв и придвинулся к Джессе немного ближе.

Дракон улыбнулся и перевел взгляд на короля, предоставляя ему возможность все объяснить. Судя по удовлетворению, появившемуся в его взгляде, он сделал какие-то свои выводы, вполне его устроившие.

«Вот же… странное создание», – подумал комендант, но, конечно же, не выказал ни единой эмоции по этому поводу.

– Присаживайтесь, беседа нам предстоит долгая. – Правитель указал на софу, видимо, не сомневаясь, что они пожелают находиться рядом друг с другом. – Хочу вам представить иста Лавира из клана зеленых драконов. Он не только откликнулся на нашу просьбу о помощи, но и приоткрыл завесу тайны взаимоотношений наших предков с представителями других миров.

Джесса вновь с любопытством посмотрела на дракона, буквально млея от ощущения мягкой, ласкающей силы, исходящей от него. Что-то подобное можно было почувствовать от лекарей их мира, но та магия была не настолько завораживающей.

– Как оказалось, нам не отказывали в помощи после произошедшей катастрофы, – тем временем продолжил король. – Попыток справиться с напастью было множество, пока ведающая из мира альв не сказала, что это наше наказание за предательство. – Он перевел вопросительный взгляд на дракона.

– Мы не знаем, что это значит, – ответил ист Лавир. – Тайны создателей не всегда желают быть открытыми. Но, по крайней мере, становится понятно, почему вам никто не смог помочь.

– Тогда почему у нас бытует мнение, что другие миры отказали в помощи? – поинтересовался Рейв. – Для чего все это было сделано?

– Опять же, по указке ведающей, – ответил король. – Она сказала, что должно пройти немало времени, прежде чем мы искупим этот грех. И только тогда появится решение проблемы. Исходя из ее слов, шейна Джесса и есть то решение.

– Остается понять, как именно она может помочь. – Комендант задумчиво посмотрел на свою теперь уже невесту.

– Так же, как помогла вам избежать смерти, – пояснил дракон. – На вас ведь было наложено проклятие суккубы? – обратился он к девушке, скорее не спрашивая, а утверждая.

– Да, – подтвердила она и взволнованно добавила: – Но теперь его уже нет. Я не чувствую той тьмы, которая жила во мне раньше.

– В этом можете не сомневаться, – успокоил ее ист Лавир. – Тьмы действительно нет, но кое-что от проклятия осталось.

Джесса заметно побледнела и сжала кулаки. Опустив голову, она ждала приговора, подумав, что слишком рано расслабилась, обрадовавшись своему нечаянному освобождению. Рейв, накрывший своей широкой ладонью ее руку, лишь усугубил переживания. Но отстраняться девушка не стала. Не нашла в себе сил отказаться от его поддержки, чтобы в глазах окружающих выглядеть более сильной, чем есть на самом деле.

– У нас сохранилось много данных еще со времен войн с демонами, – продолжил дракон, будто и не замечая ее переживаний. – Есть там заметки и о суккубах. Они одни из самых опасных существ своего мира. Хотя не так уж и сильны, как принято считать. Но благодаря своей способности завлекать мужчин любых рас, подчиняя их своим желаниям, суккубы доставили много неприятностей.

– Насколько я поняла, они так питаются, – тихо сказала Джесса. – Им почему-то жизненно необходимо вытягивать силу из других. Этот голод… Он сводит с ума, особенно когда чувствуешь рядом источник магии.

– Но тогда почему ты… – Рейв замолчал, не зная, как выразить свою мысль, чтобы еще больше не смущать невесту.

– Потому что суккубы не могут поглощать магию извне, – ответил дракон и протянул руку к Джессе. – Вы позволите?

Девушка перевела неуверенный взгляд на Рейва и только после его кивка протянула в ответ свою ладонь. Сильные пальцы сразу же обхватили ее запястье, а воздух буквально наполнился приятным, но незнакомым ароматом чего-то сладкого, с ноткой легкой кислинки. Джесса замерла, вдыхая полной грудью и заметно успокаиваясь. Вскоре она и вовсе практически впала в состояние транса. Если бы дракон сам не отстранился, ей бы и в голову не пришло это сделать.

– Как я и думал, – задумчиво пробормотал он. – Скажите, вы раньше испытывали трудности с заполнением резерва?

– Да, всегда так было, – слегка заторможенно подтвердила Джесса. – Поэтому и обучение давалось мне с трудом. Мой резерв, по словам учителя общих магических наук, аномально большой. Но насыщать его магией было невероятно трудно. А еще она будто исчезала сама собой.

– Как такое может быть? – удивился король, о котором, к слову, девушка успела позабыть.

– Однажды я провела эксперимент. Решила не пользоваться магией, пока не заполню резерв до половины. Учитель объяснил мне, как можно отследить уровень наполненности, ставя отметки. Первую неделю я старательно впитывала магию. Затем мне было приказано два дня отдыхать, так как такое