Грим - Анастасия Худякова

и теперь кусалась. – Все выглядит потрясающе аппетитно.

– Благодарю! Но, боюсь, вы ошиблись. Дважды. Это просто хобби. А сегодня я лишь помогал. Готовил в основном Роман.

– Что ж, прошу прощения. – Она приняла из рук Ульфа блюдо с салатом из спаржи. – Раз так вышло, что гость не я, а вы, может, расскажете о себе?

– Я бы тоже хотел послушать, – поддержал Роман, разливая вино по бокалам.

– Все куда скучнее, чем вам кажется, – улыбнулся Ульф, принимая бокал. – Но я с удовольствием отвечу на любые вопросы.

– Роман сказал, вы переехали. Откуда?

– Издалека, – иронично вставил Роман, не сдержавшись, и поднял бокал, призвав остальных сделать то же. – Не так я представлял себе этот вечер, но и такие, наверно, должны быть. За встречу?

– За встречу, – вторил Ульф.

Теодора кивнула с натянутой улыбкой. Они чокнулись, принялись за еду, пожелав друг другу приятного аппетита. Подняв голову, Ульф заметил, что Теодора выжидающе разглядывает его.

– Ну так что же, первый вопрос в воздухе.

– Ах да, конечно! Я родился в Олдене. Никогда не обладал никакими выдающимися способностями, так что, окончив школу, отправился путешествовать. Брался за любую работу, которая попадалась. А сейчас, – он пожал плечами, – почему-то захотелось ненадолго вернуться домой. Посмотреть, как тут все изменилось.

– Почему же вы не вернулись в Олден? – спросил Роман, разрезая мясо. Он не мог не отметить про себя, что приготовлено оно просто восхитительно.

– Мне никогда там не нравилось. Да и зачем возвращаться? Там я уже был. Ничего интересного.

– И вам никогда не хотелось осесть? Может быть, завести семью? – спросила Теодора.

– Нет, – просто и честно ответил Ульф.

– Обычно несемейные люди акцентируют внимание и страсть на карьере, но для вас не имеет значения и она. Чем же вы живете?

– Впечатлениями, – так же коротко ответил Ульф. Он будто не замечал удивления своих собеседников. Для него все было предельно просто и ясно.

– Но они проходят. Что тогда?

– Тогда я отправляюсь за новыми.

– Ясно. – Теодора не восприняла ответы Ульфа всерьез, но не хотела обидеть или показаться грубой.

– Я живу только для себя. У меня есть цель, и я следую ей, никогда не отклоняясь. А больше ничто не имеет смысла.

– Цель – это благородно, – произнес Роман, впервые внимательно взглянув на Ульфа. – В чем же она, если не секрет?

– В справедливости.

– Похвально, – заметила Теодора и потянулась к блюду с пастой. – Но слишком уж расплывчато. Знаете, мне часто приходится работать с психически нестабильными людьми. Многие из них тоже объясняют свои преступления тягой к справедливости. Так что вы уж простите мой скепсис.

– Ваше сомнение вполне обоснованно, – улыбнулся Ульф. – Уверяю вас, я ни в чем не виновен и пока вполне здоров психически.

– Зато не слишком любите рассказывать о себе.

– Не люблю. Я тщеславен, но тщеславие это ограничено рамками, строгостью которых я горжусь.

Теодора не нашла что на это ответить. Она внимательно посмотрела на Ульфа, а потом перевела взгляд на Романа. Ему было жаль, что вечер пошел по такому сценарию. Теодора ободряюще улыбнулась.

– Может, попробуете стейк? – Ульф указал вилкой на блюдо с надрезанным мясом. Роман возмущенно стрельнул глазами в его сторону, но тот предпочел не заметить. – Он просто тает во рту, уверяю. Вы не знаете, от чего отказываетесь.

– Благодарю, – Теодора слегка наклонила голову, – но откажусь. Я не ем мясо.

– Даже кусочка не попробуете? Поверьте, такого ягненка вам больше не подадут нигде в Норвегии.

Ульф добился своего. Теодора повернулась и взглянула ему в глаза.

– Мы с вами оба находимся в гостях. Я думаю, что затевать бессмысленный спор – как минимум неуважительно по отношению к хозяину этого дома.

– Вы правы, – помолчав, ответил Ульф и опустил глаза, точно мальчик, которого можно вот так просто пристыдить. Тени от темных ресниц прочертили полосы по щекам. – Сам не знаю, что на меня нашло.

– Все в порядке, – улыбнулась Теодора. – Роман, так что там за история с преступником? – Она коснулась своего подбородка.

– О да, забавный случай, – усмехнулся Роман и сделал глоток вина. Он мысленно поблагодарил Теодору за безграничное понимание и такт. – Стою я в очереди к кассе, думаю только о пасте и картофеле, и тут парень впереди начинает вытаскивать пистолет. Я бросился на него, выбил оружие. Он, конечно же, врезал мне. Самое забавное, что позади меня в очереди стоял коп! М-м, полицейский. Извини, Теодора.

– Я работаю с копами, но не являюсь адвокатом по защите их прав и чувств, – краешком рта улыбнулась Теодора поверх бокала.

– Ну так вот, мы скрутили этого парня. Я отказался от особой благодарности, мне причитавшейся, потому что все, о чем я по-прежнему думал, была паста!

– Ты не зря столько думал о ней. Получилось восхитительно!

– Кстати, а полиция занимается нападением диких животных?

Роман строго покосился на Ульфа. Он давно понял, что его незваный гость затеял все это специально. Сам же Роман никогда не отличался железным терпением. Оно уже начинало потрескивать, накаляясь.

– Нет, насколько я знаю.

– Группа, что приехала осматривать пастбище Магнуса, не то чтобы внесла ясность…

– Кто такой Магнус? – спросила Теодора.

– Наш сосед, – ответил Ульф раньше Романа. – Всех его овец разодрал волк. А потом он умер от инфаркта.

– Какой ужас, – тихо проговорила Теодора. В ее голосе и правда послышался страх. – Роман рассказывал о нападении. Волка уже нашли?

– Не думаю. Я слышал, его видели где-то в округе вчера.

– Вы уверены?

Теодора снова начала бледнеть. Разговор принимал именно тот оборот, которого Роман хотел избежать.

– Лишь говорю, что слышал от людей. А почему вас так интересует волк? Вы тоже живете поблизости?

– Нет. – Теодора помолчала, но собралась с мыслями и продолжила, похвалив себя за твердость голоса. – Сейчас я работаю консультантом по одному делу. Возможно, на жертву тоже напал волк, только произошло это очень далеко отсюда.

– Ну, их может быть несколько. Или это не волк вовсе.

– Не думаю, что их несколько.

– И не верите в совпадения?

– А вы верите?

– Нет.

Ульф сурово взглянул на Теодору. Его взгляд напугал ее, но она не подала виду и вряд ли бы смогла сказать, что именно заставило горло сжаться еще сильнее.

– Это то же дело, по которому я тебя консультировал? – поинтересовался Роман.

Теодора кивнула. Она почувствовала, что больше не может есть.

– Нашли предполагаемое орудие убийства. Так что никто не выдвинул версию, что это волк. Но это несомненно был он.

– А как же те бедняги, которых обнаружили со вспоротыми животами? Последнего, кстати, нашли совсем недавно в собственном доме. Учитель, интеллектуал. Полагаете, и это волк?

– Нет. Нет,