Государево дело - Андрей Анатольевич Посняков

– Похоже, там живет губернатор, – опустив зрительную трубу, капитан оглянулся на Карлоффа.

– Здесь говорят – директор, – скупо поправил тот. – Этот форт я основал восемь лет назад. Договорился с вождем футу… Теперь же… Теперь меня выкинули, словно ненужную тряпку! Ну да ничего…

– Ты говорил – здесь очень небольшой гарнизон?

– При мне было человек двадцать. Не думаю, что сейчас больше.

– Отлично! – Никита Петрович азартно потер руки и подозвал канонира. – Пушки заряжены?

– Левый борт, господин капитан. Под ветер…

– Хорошо… Всем готовиться к повороту… Как там глубина, Хенрик?

– У самого берега – мели.

Запищала боцманская дудка. Забегали по вантам матросы, убирая лишние паруса, ухватили шкоты на бизани – косой парус использовали для маневров…

Бутурлин скомандовал поворот, едва судно дошло до середины бухты – дальше было опасно, садиться на мель у самого берега Никита Петрович вовсе не собирался. На причалах забегали вооруженные мушкетами люди – видать, директор или комендант форта решилтаки проверить корабль, ибо нынче на фрегате не было совсем никакого флага!

– Прикажете их обстрелять? – кивнув на солдат, осведомился ротный.

– Нет, Герхард! Пока что идем тихо… И первыми нынче заговорят не мушкеты, но пушки!

– Только не нанесите слишком больших разрушений, – на всякий случай предупредил Карлофф. – Нам же потом и восстанавливать.

Бывший директор заметно нервничал, но в победе нисколько не сомневался. Еще бы – с такимито головорезами! Да с четырехкратным перевесом в живой силе…

– Ого!

Глухо и басовито бабахнула пушка – из крепости дали предупредительный выстрел! Подняв тучи брызг, огромное ядро с шипением упало в море в десятке ярдов от судна.

– Мортира! – с непонятной гордостью прокомментировал Карлофф. – Шесть тысяч талеров!

– Дураки! Поторопились. Теперь будут заряжать до обеда!

Никита Петрович презрительно усмехнулся и, махнув рукой, приказал поворачивать.

Совершив изящный поворот, «Глюкштадт» развернулся к форту левым бортом. Вернее, еще не совсем к форту – пока что к сеттльменту… А вот и форт – корабль уже успел выпрямиться, и пушки смотрели, куда надо.

– Огонь! – тут же скомандовал Бутурлин.

Страшный грохот потряс гавань! Жерла двенадцатифунтовых орудий изрыгнули пламя и ядра. Плотный пороховой дым затянул все вокруг…

– Заряжай! – откашлявшись, выкрикнул капитан. – Шкипер – курс к левому причалу. Герхард! Люди готовы?

– Всегда готовы, мой капитан!

Когда дым развеялся, стало видно, что залп фрегата никакого вреда крепости не причинил – не того калибра пушки! Впрочем, Бутурлин рассчитывал совсем на другое – посеять панику, взять врага на испуг!

И вот это как раз сработало – вражеских солдат с причалов словно ветром сдуло! Из крепости долбанули еще пару раз и больше уже не палили… Выжидали благоприятный момент? Или просто не успевали заряжать пушки?

Фрегат подошел к причалу… Взвилось на корме красное датское знамя! Стоявший у бушприта юнга ловко перепрыгнул на пирс и поймал концы… Полетели вниз сходни – по ним тут же спустились солдаты и быстрым шагом направились к крепости…

План был такой же, как и в Геморее, очень простой: взорвать ко всем чертям ворота и взять форт на шпагу!

Однако как в Геморее, не случилось… Вышло намного лучше!

Головорезы ротного капитана Герхарда Ланца едва успели дойти до крепости, как ворота открылись, и горстка вражеских солдат вышла к датчанам с белым флагом.

– Принимай капитуляцию, Хенрик! – усмехнулся Никита Петрович. – Герхард! Пусть твои парни прошвырнутся по городку… Однако – тактично! Местных жителей не обижать, вещи и скот не отбирать, в дома с грабежом не врываться! Это все наше теперь.

– Гере Карлофф? Вы ли это? – седоусый ветеран в светлом камзоле изумленно вытаращил глаза. – Как так…

– Я, старина Йорм, – сняв шляпу, Карлофф воинственно подкрутил усы. – Собственною персоной. Я же говорил, что вернусь! Так что давай свою шпагу, Йорм! И сам придумай, куда вас запереть?

– В крепости жарко… – начальник гарнизона лукаво прищурился. – А вот в винном погребе – в самый раз.

– Ну, в погреб, так в погреб… Парни, слышали? Уводите…

– Постойтека! – вдруг озаботился Никита Петрович. – Это что же, весь ваш гарнизон? Всегото… раз, два, три… десять!

– Всего было шестнадцать, – ветеран пожевал ус. – Остальные были посланы на причалы и, по видимости, разбежались.

Беглых бравых ребятушек Карлофф ловить не собирался – со временем и сами объявятся, деваться им некуда. Что же касается крепости, доставшейся завоевателям целой и невредимой, то на ней тут же подняли датский флаг и разместили новый гарнизон – пока всего дюжину, полплутонга.

– Крепостей здесь еще много, – резюмировал Бутурлин. – На все никаких плутонгов не напасешься. А шведам я бы не оченьто доверял, они все же присягали королю Карлу Густаву. Их, конечно, можно использовать… на какихнибудь статских должностях. Что же касаемо воинской службы…

– Можно нанять местных негров.

Приняв капитуляцию крепости, Хенрик Карлофф и Никита Петрович в сопровождении плутонга солдат неспешно направились в сеттльмент.

– Дада, негров, – снова повторил Карлофф, опытный в африканских делах. – И даже не нанять, а просто купить. Тот народ, что живет здесь, именует себя аканами или акванами, местное же их племя – футу, я хорошо знаю их вождя. Он продаст нам пленников га!

– Когокого?

– Га – это тоже племя, только другое, не аканское, – охотно пояснил директор. – Га, гедье, нкрумы… У них и язык разный, и даже дома. У футу, ты видел – круглые хижины, вон, как здесь, а у нкрумов – квадратные. Нкрумы живут в Аккре – это такой большой город на берегу, не так и далеко. Мы там обязательно построим факторию и крепость! Как сделали португальцы, французы, пруссаки… Шведы там тоже есть!

– Их придется вышибить?

– Зачем? Аккра – большой город! И там самый большой рынок рабов из тех, что я видел! Просто невероятное количество рабов… и денег! Нет, мы обязательно заведем там факторию.

– Ты говорил еще про какихто ашантей, – поднимаясь на холм по узкой тропинке, припомнил Бутурлин.

– Ашанти – чуть дальше от моря. И это совсем не единый народ – просто такое название. Означает – воины. На севере, в джунглях, у них свое королевство со столицей в городе Кумаси! Да, да – королевство! С баронами, графами и прочими вельможами… Ну, они их посвоему называют. Я когдато знавал дочку их короля Анокье. Аканы ее пленили и продали в рабство – я купил… и вернул королю! Вернее, позволил бежать. Ах, какая это была девушка! Черная, но просто невероятной красоты. Звали ее Акентена. Не знаю, жива ль… О, пришли!

В сеттльменте уже расположились солдаты Герхарда Ланца, встали по