Пес Ее Высочества - Мария Камардина

— У-у-убери… руки, — кое-как выговорил Эрик, восстанавливая выбитое заботливым приятелем дыхание. — Смерти моей хочешь?

— Хочу, — высоким, совсем не великаньим голосом отозвался Гор. — Вот так бы башку и откусил… Заканчивайте уже трёп, спать пора!

— Ша, — Яджи отвесил ему лёгкий подзатыльник. — Ты днём на заседании городского совета выспался, храпел, как сволочь.

— Сам сволочь, — обиделся Гор. — Я у тебя просил конфету? Проси-и-ил! А ты меня куда послал?

— Я не посылал! Я предложил тебе ириску!

— Ириски зубы склеивают, я говорить не могу!

— Именно!

— А я хотел шоколадку!

— А получил в ухо, и ещё получишь, если не перестанешь меня позорить перед гостем!

Гор сморщил нос и показал язык.

— Бе-бе-бе. Было бы перед кем.

— Что-то много он у тебя болтает сегодня, — заметил Эрик. — Как там зелье твоё, не пора ли принять?

Яджи многозначительно покосился на «соседа», тот сперва скорчил рожу, но тут же сообразил, что шутки кончились, и плаксиво искривил губы:

— Ну не на-а-адо зелье! Ну пожа-а-алуйста! Я ж от него совсем как пьяный, ничего не соображаю, овощ овощем! Яджи, ну ты ж добрый! Ну сидите хоть до утра, я буду молчать, честно-честно!

Рыжий явно заколебался, и Эрик закатил глаза.

— Даже не думай его слушать, — категорически заявил он. — Сам же знаешь, чем такое может кончиться, у тебя половина книг про это! Ещё не хватало, чтоб этот идиот опять буянить начал, у меня принцесса в соседнем доме!

На миг глаза обеих голов затуманились, а рты расплылись в улыбках.

— Принцесса у тебя хороша, да-а, я б украл…

Эрик грохнул кулаком по столу и рявкнул:

— Яджойгоргр-р-рим!!!

Яджи вздрогнул, вздохнул и взялся за колокольчик.

— Ты прав, конечно, — проговорил он, когда слуга, получивший указание принести бутыль с зельем, вышел. — Просто… — Он покосился на надувшегося Гора. — Жалко его бывает.

— Жалко у пчёлки, — буркнул Эрик. — На кой вообще воровать девок, если размеры не совпадают?

Головы переглянулись.

— Ну как тебе сказать… — с некоторым смущением изрёк Яджи.

— А чего ещё прикажешь воровать у этих тупых крестьян? — зло огрызнулся Гор. — Девка — она и кашу сварит, и прибраться может. Сожрать её, опять же можно…

— Ни одной не сожрал! — поспешно вставил Яджи, когда Эрик привстал и взялся за меч. — Ни одной, я всех вернул!

Эрик демонстративно вздохнул и покачал головой, но сел на место. Если б великан и впрямь кого-то сожрал, вот так просто они бы тут не сидели и одним зельем наказание не ограничилось бы…

А вот, кстати, и оно.

Слуга вкатил в комнату тележку с огромной бутылью. Мутное содержимое побулькивало, стоило вынуть пробку, из горлышка потянулся дымок, а когда Яджи наклонил бутылку, чтобы плеснуть зелья в кружку, Эрику померещилась внутри чёрная скрюченная тварь — не то гигантское насекомое, не то мелкий дракон. Яджи поставил бутылку на стол, но приглядеться внимательнее Эрик не успел — в травяном аромате зелья резкой, чужой нотой пробился запах…

Перцовой настойки.

Той самой, что была в пропавшей фляге.

Эрик вскочил, опрокинув стул, и рванулся к приятелю с воплем «Нет!» Великан на миг удивлённо замер, не донеся кружку до рта, дёрнулся, уронив на пол бутыль, перехватил кружку другой рукой…

И опрокинул её содержимое в пасть Гора.

Целое мгновение не происходило ровным счётом ничего, а потом глаза рыжей головы закатились, лицо расплылось в идиотской улыбке — зато в глазах черноволосой вспыхнул демонический огонь. Эрик дёрнулся в сторону, но его уже схватили обеими руками под рёбра, будто куклу, и тряхнули так, что зубы лязгнули и в глазах потемнело, а когда зрение восстановилось, злобно скалящаяся рожа оказалась очень близко.

— Сперва я сожру тебя, Эрик Йоханссон, — доверительно шепнул Гор. — Давно мечтал. А потом наведаюсь к принцессе. Хорошо запуганная девка даже при несовпадении размеров пригодится…

Эрик попытался дотянуться до меча, но его снова тряхнули, перехватили за ногу и подвесили вниз головой. Распахнутая пасть с кривыми зубами приближалась медленно, но неотвратимо, и сожрать целиком, может, и не сожрёт, но к тому, чтоб его жрали по кускам, Эрик тоже готов не был.

— Яджи, скотина! Проснись, чтоб тебя! Яджи, герцог вас обоих на мыло пустит! Поклонники не поймут! Яджи-и!

Когда зубы оказались совсем рядом, Эрик зажмурился.

В следующий миг комната наполнилась грохотом и звоном стекла, а ногу дёрнуло так, словно великан вознамерился её оторвать. Эрик охнул и попытался лягнуть противника свободной ногой, не попал, но тот вдруг взвыл и ослабил хватку, позволив вывернуться. Эрик отлетел и врезался спиной в книжный шкаф, книги посыпались вниз, одна саданула уголком по брови, чудом не выбив глаз. Проморгавшись, Эрик обнаружил перед собой знакомый синий плащ.

Бьорн! Откуда⁈

— В сторону!

Эрик без вопросов шарахнулся под стол. Тело слушалось плохо, но в том, что в одиночку Бьорну великана не одолеть, он был уверен. На глаза попалась давешняя бутыль — при падении она раскололась, белесая лужа медленно расползалась в стороны.

Эрик ухватил склизкую скрюченную тварь из бутылки за хвост и швырнул великану под ноги. Вышло удачно — Гор, успевший сцапать Бьорна за плащ и даже занести над ним кулак, замахал руками, врезался в стену и грохнулся на пол, отчего дом вздрогнул от крыши до основания. Ловкий оборотень немедленно этим воспользовался — почти не глядя полоснул противника мечом и нырнул под стол.

Укрытие оказалось ненадёжным: взбешённый великан вскочил и отшвырнул стол в сторону. Бьорн дёрнул Эрика к стене, Гор прыгнул к окну, перекрывая путь, и распахнул ручищи, словно для объятий…

На миг повисла тишина — и в ней отчётливо прозвучал скрип металла о металл.

Эрик запрокинул голову и встретил взгляд незнакомого тощего типа в чёрном, с удобством устроившегося на огромной люстре со множеством свечей. Тип расплылся в клыкастой улыбке, приложил палец к губам…

Почуявший подвох великан тоже вскинул голову, и люстра со звоном сорвалась с крюка, врезавшись чётко его в изумлённую рожу.

Дом вздрогнул вторично.

Большая часть свечей погасла при падении, свет оставшихся едва позволял разглядеть разгром: разбитая посуда, сваленные кучей книги, разломанный стол, тяжело дышащая туша в центре комнаты. Эрик оценил обстановку и принял единственное верное решение.

— Валим, живо!

Помогая друг другу, они пересекли заваленную