Когда наступает время. Книга 1. - Ольга Любарская

«Гефестион, - прошептали подрагивающие губы. – Гефестион. Не покидай меня…».

Александр прижался лбом к рукояти. Металл обжег безразличным холодом. Он просочился внутрь, пролился тонкими ручьями в грудь. Боль кольнула сердце, словно порвалась перетянутая тетива.

- Сколько я еще протяну без тебя?

- Разве я не с тобой?

- Но ты оставил меня!

- Неправда. Я здесь. Ты несправедлив ко мне.

- Но я совсем один.

- А как ты хотел? Кто в силах быть тебе равным?

- Никто! Только ты!

- Вот видишь.

- Я не могу никому верить! Мне все время кажется, все шепчутся у меня за спиной, сговариваясь.

- Не думай об этом. Когда придет твое время, ты не пропустишь его. Заговоры неизбежны. Такова власть. Но ведь и ты не раз прибегал к ним.

- Ты о чем?

- Ты знаешь. Вот и теперь, разве ты послал Кратера просто сопроводить ветеранов домой(9)?

- Откуда ты знаешь?

- Я же говорил, что не оставил тебя.

- Антипатр стал…

- Знаю.

- Что ждет меня, Гефестион?!

- Твоя судьба.

Александр вздрогнул.

- Гефестион!

В комнате было пусто, спокойно подрагивали огоньки в светильниках, и лишь чуть колыхнулась занавесь входа, словно кто-то только что вышел, легко коснувшись ее.

Неарх возлежал с друзьями, прикрыв глаза и временами смачно срыгивая. Он только что посетил бани и теперь, расслабленный и умащенный, позволил себе отдых. Пердикка и Птолемей, встретив друга, устроили пир в честь его возвращения. И хотя по случаю царского траура там не было танцовщиц и музыки, зато еды было в отменном количестве.

- И что Александр? – спросил Птолемей, довольно вытирая о хитон сальные пальцы.

- Что Александр? Должен был встать лагерем в тридцати стадиях от городских стен. Послал меня выяснить, как тут и что, все ли доставлено к погребению.

- Нужно разорить империю, чтобы возвести этот проект. А ты его вообще видел, Неарх?

- Мне достаточно, что я о нем уже полгода изо дня в день слушаю.

- Он, видать, решил удивить богов, - дожевывая кусок ягнятины, промямлил Пердикка.

- Не знаю, как других богов, но здешнего Мардука он точно разозлил.

- Мардука? – переспросил Неарх. – А с ним-то он что не поделил?

- Стену.

- Стену?

- А ты ничего не знаешь? – оживился Пердикка.

Неарх тяжело перевернулся на бок и уставился на друга.

- Что ты на меня смотришь? Спроси у Птолемея.

- По приказу Александра было разобрано десять стадиев городской стены. Целый обожженный кирпич пойдет на строительство храма новому божеству. Думаю, скоро мы начнем поклоняться ему, как тринадцатому олимпийцу. Хотя… Без разницы. Еще при жизни он локтями расталкивал богов, чтобы втиснуться между ними.

- Уж не о нашем ли ты друге?

- О нем са′мом. Угораздило же Гефестиона помереть в Персии.

- Похоже, ему помогли, - мечтательно заметил Пердикка.

- Не суть важно. Даже, если помогли, не вовремя все это. Случись оно перед Гедросией, все было бы проще.

- Ну, не скажи. Так мы сюда уже добрались, а то б сидели там до сих пор, храм из песка возводили и им же головы посыпали в великой нашей скорби.

- Чего про Гедросию вспоминать, когда уже половину Вавилона разобрали. Жрецы помалкивают, но слышно, как они скрипят зубами.

- Да, кстати, - оживился Неарх. – Я же не сказал вам…

- Что еще?

- Не успел я с лошади слезть, как ко мне звездочтивцы здешние делегацией явились. И откуда только узнали, что я приехал?

- Звездочтивцы?

- Во главе с Белефантом.

- Что, сам явился?

- Сам.

- Уважаемый здесь старец. Судьбу любого предсказать может. Как говорит, так и выходит.

- Не знаю, - задумчиво произнес Неарх, - что с этим теперь делать. Белефант не отважился, по-видимому, с царем говорить, просил меня ему передать.

- Ну что ты все кругами ходишь? Говори, наконец, что он там по звездам начитал?

- Не след Александру в Вавилон входить. Смерть его здесь ожидает.

Неарх замолчал, удрученный тем приговором, что только что произнес вслух. Пердикка задумчиво поглаживал бороду, а Птолемей скрытно улыбнулся.

- Что еще они сказали? Неужели этого не избежать?

- Избежать, говорят, можно, но Александр должен Вавилон стороной обойти. Если восстановит он памятник Белу(10), тот, что персы разорили, и, не входя в город, удалится, судьба его переломится.

- И куда ж она переломится? – переспросил Птолемей.

- Карфаген падет. А дальше, если выйдет он за Геркулесовы столбы(11), Сицилия покорится.

- Не верю я что-то этим халдеям! – воскликнул Пердикка. – Сдается мне, что-то тут не то!

- А я не верю, что Александр может их послушать, - сказал Птолемей. – Неужели, покорив всю Азию, он побоится предсказания гадателей?

- Вообще, это не в характере Александра. Хотя, в последнее время от него можно всего, чего угодно ожидать. А с какой стати они вообще тебе все это сказали?

- Ну-у, - протянул Неарх, - не каждый решится царю такое вывалить, когда он всего в полдне отсюда. Это равнозначно тому, что дать ему понять, что, мол, Азия твоя, а Вавилон тебе не по зубам.

- Верно. Как умно все придумано.

- А главное, вовремя. Они бы еще в воротах его встретили и осчастливили.

- Может, вообще ему об этом не говорить? – предложил Пердикка.

- Знаешь, что! – встрепенулся Неарх. – Ты хоть думаешь, что будет, если он узнает?

- Что будет. Что будет, - передразнил его Птолемей. – Филота будет. Вот что.

- Именно. Он тоже не сказал Александру о заговоре. И чем это кончилось? Мне, Пердикка, голова еще плечи не тяготит.

- Тогда, чего думать! Не наше это дело! Пусть Александр и думает.

- Не нравится мне все это. – Неарх почесал заросшую волосами шею. – Еще эта полубезумная старуха…

- Какая старуха?

- Косеянка. Помрешь, говорит она ему, бесславно.

- А что Аристандр?

- Аристандр тоже что-то темнит. Такие предсказания дает, что семеро послушают, и каждый по-своему истолкует.

- Самое скверное, - произнес Пердикка, поднимаясь с ложа, - что наследника нет. Жен, что табун лошадей, а толку чуть.

- Но ведь Роксана понесла от Александра.

- Она и в Индии понесла. И что? А, кроме того, кто знает, родит ли она ему сына.

- А Геракл?

-