Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

Шум разносился эхом во все стороны. Взглянув за спину Ратибора, Иста заметила, как к берегу не спеша сплывалась вся демоническая сущность. Русалки улыбаясь цеплялись за траву, то и дело приподнимаясь над водой. Все они были молоды и красивы, с длинными распущенными волосами, увешанные цветами и потопленными венками, что пускали на Русалии. Единственное что выдавало в них нежить, так это синюшные губы и черные безжизненные глаза, не смотря на то как они улыбались и хихикали.

Иста чувствовала, как на затылке волосы становились дыбом, ощущая любое изменение во круг. Наблюдая за всем расширенными зрачками глаз, она инстинктивно вцепилась в мокрый рукав парня. Всем сердцем девушка желала, чтобы Таруся и Бронислав не оборачивались и отошли от края.

Будто бы прочитав во взгляде ее просьбу, друзья мигом приблизились к ним. Иста лишь успела заметить, как хитрые русалки жадно тянули руки к отступающим от них ногам. Хмуро скривив лица, нежить, недовольно погрузилась в темный омут вод, и бесследно исчезла.

— Не вынуждай меня еще и петь! Выходи лесное чучело! — не унимался Ратибор, глядя в глубокое дупло в стволе дерева.

Иста и не заметила, как к агонии парня вдруг присоединился Бронислав, громко насвистывая веселую мелодию.

— Ну и дурак ты, — раздался веселый мужицкий голос высоко над ними.

Подняв головы, путники заметили выглядящие из темноты болтающиеся ноги в лаптях, правый на левую, а левый на правую. Заливисто смеясь загадочный незнакомец резво сиганул на землю, тихо приземлившись.

Пред ними предстал сам хозяин лесов, иначе как леший. Это был невысокого роста патлатый и бородатый мужик, с птичьим гнездом на голове. Одетый в серую поношенную рубаху, правая пола которой была заправлена кое-как в штаны. Борода, покрытая мхом, доходила аж до пояса, а из усов прорастали мелкие шишки. Но более всего в лешем настораживали глаза, они горели словно угольки, красным диким огнем, окутывая и без того темные зрачки.

Не смотря на веселое настроение хозяина лесов, Иста напрягшись всем телом старалась не шевелится.

— А чего это я дурак? — расслабленно посмеивался в ответ Ратибор.

В его виде не было ни малейшей капли страха пред нечистью, как и у Бронислава. Таруся же напротив тряслась сильнее прежнего, нервно покусывая губы, и теребя мокрый сарафан. Благо она стояла прямо за Ратом и леший вовсе не видел ее.

— А то шо дурак. Кто-сь горлопанит то ночью? Из ума что ль выжил? Ай ли захотелось с жизнью поквитаться? — прищуривая глаза размышлял мужик.

— Та ото и горло деру бо ты ж глухой совсем. Не от того ли это шо медведь тебе на ухо наступил, а?

— Все та ты знаешь… — лениво протянул демон, — авось я сягодня добрый. Говори зачем пришёл?

— В деревне поговаривают будто бы ты, дев невинных по чем зря воруешь. Может отдашь их мне?

— А тебе они на кой?

— Даже отрицать не станешь?

— А чего? Я ж то это не просто так… Хотя девки то хорошие, только на кой они мне и без этаго работы хватает, — глубоко вздохнув загрустил леший.

Исту словно молнией прошибло, не было ему веры.

— Так вороти девиц домой, и живи себе далее, — все так же продолжал разговор Ратибор.

— Нет. Со мной им получше то будет, — махая головой не соглашался мужик, — а но ж покуда не утихнет усе, не пущу.

— По добру по-хорошему не хочешь…, - опустив голову тихо протянул парень, — ну что ж, будет так как придётся.

Подняв голову, он, резко вынув кнут из пояса ударив им возле ног лешего. Тот выпучив глаза, злобно оскалился насупив брови. Глаза запылали еще ярче, красным пламенем вырываясь из глазниц. Бронислав тут же двинулся в обход, окружая лесное создание. Ратибор, не сводя взгляда двинулся в противоположную сторону. Иста и Таруся замерев остались на местах, с ужасом наблюдая за разыгравшейся картиной.

Леший загнанным зверем перекидывал взгляд от одного к другому.

— Ну молодцы, не гоже то на хозяина лесов руку подымать, — низким звериным голосом рычал мужик.

Ринувшись первым Бронислав занеся топор был откинут силой. Подловив момент Ратибор подбегая кинул в ноги тому пузырек с жидкостью, как тут же отлетел.

— Иста! — крикнул он, приземлившись на спину.

Разбившийся флакон пролившись начал клубиться зеленым туманом, плотно окутывая ноги лешего.

— Хлещите, веточки, хлещите, по телу полощите всякого гостя нечистого, всякого беса подземного, всякого духа недоброго, бейте его, царапайте, пугайте, ко мне не подпускайте. Да будет так, — взяв себя в руки и отстранившись от всего Иста стала четко проговаривать заговор.

От слов зеленая дымка стала наполнятся силой. Задыхаясь от паров, мужик, упавши на траву, резво пополз в сторону девушек.

Таруся завизжав упала на зад, и стала пятиться от него отбиваясь ногами. Иста пытаясь схватить ее, силой была отброшена в сторону.

Леший уцепившись в ногу Таруси, притянул ту ближе.

— Э…

Не успев ничего сказать, хозяин лесов ухватился за конец кнута обтянутый во круг шеи. Рывком Ратибор оттянул лесную нечисть от девушки. Шипя и барахтаясь ногами, тот лихорадочно пытался освободиться.

— И…ироды, — хрипел сквозь зубы мужик.

Приблизившись Ратибор подозвал Бронислава. Завидя другого леший замер, пылающий огонь в глазах потух. Заметив сменившееся поведение мужика, парень, посмотрев на друга и увидел в руках цыганскую иглу.

— А ль ты отпускаешь девиц, а ль мы тебя на тот то свет и воротим, — присев на корточки предлагал Рат, — только ж ты смотри. Отпущу как сделку выполнишь.

Испуганно закивав головой леший согласился. Ослабив хватку кнута, парень отпустил того. Леший тут же нахрапом кинулся на Бронислава повалив на землю, и держась за лоб стал выкрикивать на неизвестном языке слова заклятия. Вокруг них стеной поднялся вихрь, скрывая их от глаз.

Иста подбежав, попыталась пройти сквозь, но все попытки были напрасны. Оттянув ее Ратибор повалил на землю.

— Ты уж точно так ему не поможешь, — в его голосе звучало удивительное спокойствие, которое так ее пугало.

— Ты. Ты…безумен! — кричала, вырываясь Иста, усердно пытаясь встать на ноги.

Вихрь исчез так же быстро, как и появился, опав пылинками на землю. Из круга силой вылетел леший, упав на спину на краю острова. Окинув взглядом упавшее тело измученного лесного создания. Парень с девушкой обратили свой взор обратно к месту где недавно бушевал вихрь.

Там стоял Бронислав, вернее то что от него осталось. С виду тот выглядел, как и прежде, только на этот раз глаза его пылали зеленным светом. По всей видимости между ним и лешим была драка,