Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

— Как скажешь, — посмеиваясь согласился Ратибор.

Ей до безумия нравилась его улыбка, а ему ее неистовость. На какое-то мгновение время словно остановилось. Смотря друг другу в глаза, они утопали в зарождающемся огне. Искры тепла потоком проносились под кожей, от чего их тела становились чувствительнее. Движимые инстинктом и желанием, они стали тянутся губами друг к другу. Постепенно ощущая кожей дыхание.

Внезапно до них дошел звук треска ветки, и между деревьями со стороны озера появился Бронислав. Неся в охапке новые ветви для костра.

Иста тут же отстранилась от Ратибора, и отодвинувшись стала умащиваться на сон. Мысленно она надеялась, что Бронислав не успел их увидеть. Потому как ей было неловко перед ним, особенно после отказа в озере.

Подойдя ближе, парень аккуратно положил ветки на землю, и отряхнувшись обратился к Ратибору:

— Можешь ложиться, я тебя сменю.

На радость, Исте в его голосе не было слышно и намека на гнев, а это значило только одно. Он не видел их. С легкостью на душе, и плотно замотавшись в одеяло она уснула. На этот раз без сновидений.

****

Не дожидаясь приближающегося восхода солнца, путники собравшись продолжили путь. Озеро было узким и длинным, конца которого до сих пор было не видать. Дорога предстояла долгая.

Следуя тем же порядком, Иста плетясь в конце все думала об рассказе Ратибора. Она так и не узнала о том, смог ли он все же отыскать Мерцану, и вернуть душу Заряны. Судя по тому, что он все же жив, был вариант что нет. Но, душой Иста чувствовала, что у этой истории есть конец, и он очень печальный.

Наряду с этим в голове всплывал разговор с Акамиром. Тот говорил, что Ратибор уже заключал сделку, после которой поклялся более этого не делать. Сделка явно была связана с клятвой, а не с нечистым или ведьмой, так как разговор велся именно об этом. Или возможно Акамир имел ввиду любой договор. Пролить свет на эту историю мог только Ратибор. Но станет ли он, оставалось еще одной загадкой.

Вскоре они найдут лешего, выудят того вернуть украденных девиц, Таруся и Бронислав возвратятся домой. А что будет с ней, она и не представляла. Страх накатил на нее леденящим холодом, подняв волоски на теле. Иста точно знала, что более не посетит свой дом и деревню. Ей теперь было суждено скитаться одной, от города к городу, от деревни к деревне. Без семьи, друзей и близких.

Ратибор скорее всего так же оставит ее. Не смотря на их притяжение и интерес друг к другу, она помнила о том, что охотники одиночки. Он не станет рисковать сближением с ней, и нарушать негласное правило, сохраняющее ему жизнь. Ведь не спроста все так было задумано. Союз между мужчиной и женщиной грозит рождением ребенка, и созданием семьи. Этого нельзя было допустить. Из-за этого они могли оба стать уязвимыми перед нечистью. А главная сила охотников заключалась в том, что им нечего было терять. Иста слишком хорошо запомнила слова Акамира. Грусть ноющей болью сдавливала грудь. Мысль о том, что ей придётся расстаться и с ним, нетерпимо выворачивало все тело.

Как ни странно, печаль о сестре более не набегала на нее непрошеными слезами. Она словно предчувствовала то что с той все будет ладно, и более не горевала.

Не много погодя путники заметили долгожданный конец озера. Противоположный берег густо зарос камышом, в котором большой стаей поселились утки.

Подняв руку вверх Ратибор дал знак остановки, и повернувшись скинул суму на землю.

— Далее не пойдем. Останемся здесь, — расставив руки на бока уведомил он.

— Почему же? — задал вопрос Бронислав.

— Видишь ли. Ты, наверное, забыл. Хозяина лесов лучше искать ближе к полночи. Вот мы и будем дожидаться темноты.

— Мы же еще не нашли тропу, — не отставал тот.

— Доверься мне, — все что ответил Ратибор, и не став продолжать разговор принялся разбивать лагерь.

Разведя костер, и уловив рыбу в озере, путники по трапезничав дожидались вечера. Бронислав сидя у огня усердно продолжал точить топор, Таруся усевшись на против него раз за разом переплетала косу, напряженно наблюдая за ним.

Решив освежиться от жары Иста спустилась к берегу. Вместо каменистого пляжа, здесь был небольшой земляной обрыв. Обойдя его, по выпирающим корням она спустилась к воде. Предварительно снявши сапожки, Иста тут же босыми ногами зашла в воду задрав длинную юбку до колен. Дно было мягким, неспешно ступая, она старалась не мутить воду. Рассматривая проплывающих мимо рыбок, прыгающих с берега лягушек, и переливающуюся блеском воду. Иста наслаждалась ощущением спокойствия и свободы.

— Твоя невнимательность меня порой пугает.

До слуха девушки донесся знакомый мужской голос, и тут же она ощутила запах чабреца. Низ живота моментально вздрогнул. Закрыв глаза, и подставив лицо под солнечные лучи, Иста улыбнулась. Она не хотела, чтобы он видел ее реакцию на его голос.

Ратибор сидя на толстой ветке корня дерева, внимательно за ней наблюдал. Сразу же уйдя после обеда, он надеялся не пересекаться более с Истой. Его терзали мысли о том, что из-за него снова страдает прекрасная дева. После воспоминаний о прошлом Ратибор долго не мог уснуть. Лежа на боку он рассматривал Исту и думал о том, что возможно совершил ошибку заключив с ней сделку. Поддавшись неведомому ему притяжению он, слепо не замечая других способов помочь ей, намеренно связал ее клятвой, навеки привязав к себе. Чувство вины и сожаления, видимо отражались в его взгляде на нее.

Проведя по голове рукой и сжав волосы в кулак, Ратибор до боли прикусив губу спрыгнул с ветки прямо в воду. От чего раздался шумный плеск воды. Ноги отказываясь слушать голос рассудка, намерено вели его ближе к ней. Остановившись в шаге, и сунув руку в карман, парень достал цепочку с темным камнем. Тихо приблизившись, Рат не спеша убрав ее косу, протянул драгоценную нить во круг шеи. Вздрогнув от прикосновения метала к коже Иста замерла. Застегнув концы, он нерешительно замер стоя близко к ней. Все тело манило его приманить девушку еще ближе, припасть к ее шее, целовать каждый миллиметр нежной кожи. От навязчивых мыслей во рту плотно копилась слюна.

Сглотнув он, взяв ее за плечи все же приблизился губами к уху и прошептал:

— Настало время вернуть.

Давно отключив голову, еще как только услышав звуки плеска воды, Иста инстинктивно почувствовав щекочущее дыхание на коже и нежное прикосновение рук, издала