Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

— Не…не могу, — паника постепенно сменялась отчаянием.

— Сможешь. Давай. Верь мне, — не отставал от нее Ратибор.

Прикусив до боли губу, Иста взяв себя в руки, глубоко вздохнула и с размаху подскочила к нему. Вязкая трясина, туго обхватывала ее ноги замедляя рывок. Коснувшись руки парня кончиками пальцев, она снова вернулась в прежнее положение.

— Еще раз, — злился Ратибор.

— Ну же Иста давай, — подбадривал ее Бронислав стоя на коленях возле воды.

Зарычав от злости, Иста собрав всю волю в кулак, подтянулась выше вытянув ноги из трясины, и качнувшись полностью отпустив ветку прыгнула к Ратибору. Не долетев, она рухнула всем телом в воду, быстро погружаясь на дно.

Амулет на груди тут же загорелся ярким желтым свечением освещая все во круг. Благодаря этому Рат, заметив Исту в воде схватил за руку, и прилагая все силы подтащил к себе.

Находясь в омуте, девушка смутно помнила, как он, обхватив ее за талию тащил к берегу, как передавал в руки Бронислава, как умолял очнутся, давя на грудь.

Вода потоком рванула изо рта. Откашливая остатки воды Иста приподнялась, ощущая на спине теплую ладонь Ратибора. Заботливо убирая с лица выпавшие пряди волос, парень обеспокоенно осматривал ее.

— Нужно идти медленнее. В такой темноте, этого и следовало ожидать, — с крестя руки на груди стоя возмущался Бронислав.

— Ты в порядке? Можешь идти? Или обождем? — не обращая на того внимания, допытывался Ратибор.

— Да, — тихо хрипя кивнула Иста, — все ладно. Я правда могу идти.

Слабо веря ее словам Рат все же встал, и поспешил обратно вперед тем же путем обогнув Тарусю. Подруга стоя на одном месте, все это время неотрывно смотрела на Бронислава, теребя воротник рубахи. Будто бы ожидая что тот нападет.

Взглянув на нее, Иста со вздохом устало закатила глаза. Ей порядком начинало надоедать поведение той.

— Ты уверена, что можешь идти? — тихо подойдя сзади еще раз спросил Бронислав, — Иста?

Встав девушка повернулась к нему лицом, и похлопав друга по плечу ответила:

— Да. Все чудесно.

Путники снова продолжили путь. На этот раз двигаясь намного медленнее, каждый раз останавливаясь и убеждаясь в том, что все поспевают.

Дорога становилась неумолимо тяжелой. Земляные островки были все меньше и дальше друг от друга. Иной раз встречалось много поваленных деревьев, из-за чего приходилось огибать их, лавируя над водой.

В скорее вдалеке стал виднеться отблеск света. С каждым шагом теплое сияние приобретало форму.

В мгновение ока, путники оказались прямо перед крупным земляным островком посреди болота, на котором возвышался огромный дуб. Магическим свечением оказалось стайка светлячков, невесомо порхающая вокруг участка земли. Ярко освещая сочную траву с мелкими цветами, могучую крону дерева, и заметно бросающееся в глаза дупло в стволе.

Таруся и Иста открыв рты восторженно осматривали открывшийся им вид. Бронислав стоя позади, внимательно изучал возможные опасности. Ратибор же думал о том, как добраться до загадочного острова.

— Придется вплавь, — вслух размышлял он, — мда…

— Ч…что? — неотрывно переспросила Иста не расслышав его слов.

Шумно вздохнув через нос, Рат повернулся к спутникам и похлопал в ладоши привлекая к себе внимания. Девушки не могли оторваться от увиденного. Заметив это, Бронислав и Ратибор тут же похватали их за руки и прижав к себе стали приводить в сознание.

— Иста, очнись, — тихо шептал на ухо ей друг.

Вынырнув из омута, девушка озадаченно уставилась на него. Амулет на груди начинал поблескивать синим цветом, холодя кожу.

— Прошу тебя, не смотри более туда, — ласково попросил он.

Сглотнув Иста кивнула и отступила. Сияние потухло даже не разгоревшись.

— Мы пришли? Это и есть…, - начала она.

— Да, — перебил ее Ратибор, аккуратно разжимая объятия Таруси, — добраться туда можно только вплавь.

Подруга нехотя отпустила парня, грустно опустив глаза. Не обращая на это внимания, он продолжил:

— Следуем тому же порядку. В воде быть предельно осторожными, — грозным тоном приказал он.

В голосе парня проскальзывали дрожащие нотки страха, и это был испуг не за свою жизнь. Он был бессмертен, ему нечего бояться. Ратибор переживал за остальных, те за всю свою жизнь не разу не сталкивались с нечистью до сей ночи, и даже не представляют, что их ждет. Ведь на пути у них стояли владения одного из самых жестоких демонов природы — водяного. Этот малый никогда не славился добротой к людям, то и дело завлекая и утаскивая на дно, превращая в покорных слуг. Работа с водяными была наиболее трудной, за всю долгую жизнь Ратибор так и не научился ладить с этими демоническими созданиями.

Гортанно выдохнув и сжав нервно кулаки он все же сел на землю и медленно спустился в воду, неожиданно обнаружив отсутствие дна.

— Плавать все умеют? — держась на воде, негромко поинтересовался Рат.

Переглянувшись между собой все молча кивнули.

— Ладно. Таруся давай помогу, — держась одной рукой за скользкую траву, предложил Ратибор.

Сев, девушка протянула ему ладонь, и охнув погрузилась в болото. По ощущениям вода была лишь немного прохладной, но плавающие водоросли мерзко щекотали кожу.

Дождавшись пока все окажутся в воде, Ратибор оттолкнувшись поплыл вперед. Выстроившись рядом, путники поспешили прямо за ним, усердно не отвлекаясь ни на что.

Чувствуя живые души, нечисть болота оживала. Русалки то тут то там всплывая хихикали, пытаясь обратить на себя внимание и увлечь за собой. Лягушки проплывая мимо, нарочно затрагивали своим скользким тельцем руки. Водоросли путами обхватывали ноги, будто бы пугая стягивали и тут же отпускали. Вся болотная живность старательно пыталась сбить их с пути, пугая и заманивая.

Благо остров находился не так далеко, как казалось по началу. Всецело добравшись до земли, путники живо повылазили с воды, дико цепляясь за траву. Лежа на спине подруги взявшись за руки и переглядываясь приводили себя в чувство учащенно дыша. Иста не верила своим ушам. Одно дело было говорить о нечисти, другое сталкиваться с ней напрямую. Если только от услышанного по коже словно змеи проползли, то что будет дальше, она не представляла. Ведь отныне ей предстоит ни раз столкнутся с еще худшими обстоятельствами, и отказаться от этого более не имеет права.

Бронислав стоя в ногах девушек, с поразительным спокойствием осматривался, расставив руки на бока.

Внезапно раздался громкий свист, и после последовали крики Ратибора:

— Ау! Приди, леший, посмотреть на тебя охота!

Такое поведение парня, мигом привело подруг в чувство. Вытаращив от испуга глаза те быстро подскочили на ноги.

— Что ты творишь? — подбежав к нему грозно шипела Иста сквозь зубы.

— Ягодка, просто жди, — улыбнулся