Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

так как он стоял без рубахи с голым торсом покрытый таинственными рисунками.

В горле Исты встал ком, не находилось ни одного слова, ни одной мысли. Ратибор встав пред ней загородил ее своим телом, вынув нож.

Завидев изменившегося Бронислава Таруся завизжала и кинулась в воду, но не успела. Невиданная сила, зацепившись за ноги, волокла ее ближе к парню. Цепляясь за траву, она плача истошно звала на помощь.

— Помогите! Помогите! — охрипшим голосом вторила Таруся.

Ратибор тут же сломя голову кинулся на Бронислава. Тот даже не обратив на него взора, махнув рукой откинул в сторону дерева. Ударившись спиной Рат без сознания рухнул на землю.

От увиденного кровь в жилах закипела, и Иста сорвавшись с места подлетела к другу.

— Брони…, - не успела она и молвить слова, как тот посмотрел на нее своими неестественно горящими глазами.

— Что Иста? — голос был более уже не его, он стал глубже.

— Что с тобой?

Слезы отчаянья и страха бесконтрольно лились из глаз. Голос предательски дрожал. Иста не верила своим глазам.

— Это…это его вина? — указывая рукой в сторону лешего, допытывалась она.

Все тело било ознобом. Если это была вина хозяина леса, то Иста не раздумывая убила бы его. Ей только нужно услышать ответ.

Подняв нос, Бронислав ухмыльнулся.

— Нет, Иста. Просто это я, — разведя руки в стороны наконец молвил он, — настоящий я.

Не отвечая девушка махала головой, старательно не доверяя услышанному из уст друга.

— Да, и не смей этого отрицать.

Зажмурив глаза, она до боли укусила губу. Неверие рвало душу на части, сжигая сердце дотла. Не уже ли пред ней стоял тот самый, добрый и светлый, Бронислав. С кем впервые она чувствовала себя в безопасности, с кем могла разделить и горесть, и печаль, с кем когда-то была близка. Услышав тихий скулеж Таруси, Иста мгновенно уцепилась за это, вынырнула из отчаянных воспоминаний о прежнем друге.

Сглотнув и громко выдохнув, она открыла глаза.

— Зачем тебе Таруся? — грубым голосом спросила Иста, четко выговаривая слова.

— Мне нужно ее сердце, — пожал плечами он, будто бы речь шла о сущем пустяке, вроде того чтобы попить воды.

— Сердце? На кой тебе оно?

— Иста… Мне уже более сотен лет, нужно же как-то поддерживать силы. Видишь ли, давным-давно я был влюблен в одну девицу, жившую со мной по соседству. Марьяна. Мы росли с ней вместе, гуляли, взрослели. Однажды, в нашу деревню забрел один бродяга. Ха! Все его великим воином кликали. А я-то видел, что, то был обычный скиталец безродный.

История Бронислава поразительно напоминала Исте рассказ Ратибора о белом волке. Не став того перебивать, она внимательно слушала его версию.

— Батька Марьяны, с какого-то черта решил ее за этого выродка отдать…И ведь же отдал. Да так шустро все прокрутил, падлюка. А я его на коленях молил не делать этого, — скрипя от злости зубами вспоминал Бронислав, — вскоре они сыграли свадебку, да и стали жить себе да поживать. Я было уже и смерился с этим. Да вот только…

Сжав до боли кулаки, он затих, а после продолжил:

— Матушка моя ведьмой была. Горе с ней сталось, и вот помирая она мне свой дар передала. Сила помутнила мой разум, и сам того, не помня оказался возле их дома… Слишком молод тогда был, убить его не смог. Лишь проклял навеки заперев в теле волка, а вот Марьяна…

Иста догадывалась чем закончилась история, но усердно старалась слушать чтобы докопаться до истины.

— Сгубил я ее душу…не ведая погубил ее и не рожденного дитя. За это светлые знахарки, служившие при церкви, прокляли меня. Отныне пока я жив, проклятье мое живо, и воин жив. А покуда умру, так и он к жизни вернется, обратившись человеком.

— Так на кой тебе все же сердце?

Глава 11

Бронислав тихо смеясь стал обходить по кругу ослабевшую Тарусю. Иста обратив внимание на подругу опешила. Та лежала распластанной на земле, растрёпанная, руки и ноги скованны корнями дерева, лицо покрылось красными пятнами от истерики, на губах виднелись капли крови. Она более не кричала, лишь жалобно поскуливала.

Сердце сжималось от боли, видя мучения Таруси. Попытавшись сделать шаг, девушка обнаружила что ее ноги так же скованные магией. Почувствовав это, она несколько раз попыталась все же сдвинуться с места, но все попытки были бессчетными.

— М…Извини, Иста. Тебе отныне веры нет, — протянул Бронислав остановившись возле груди Таруси.

Злобно оскалившись, девушка, гордо выпрямив плечи взяла себя в руки, и стараясь не смотреть на подругу продолжила разговор:

— Ты не все мне рассказал. Одним проклятьем дело не закончилось. На кой тебе сердце?

Иста решила тянуть время пока Ратибор не очнётся. Это сейчас был единственный способ помочь подруге.

Бронислав не спешил отвечать. Опустившись на корточки, он нежно убрал выпавшую прядь с лица Таруси, ласково поглаживая по щеке.

— Знахарки прокляв меня, надеялись тут же и убить…Как видишь, у них не вышло. Темная сила помогла, и я сбежал, — продолжил свой рассказ, — за то, что я отдал нечистому душу не рожденного дитя, он наградил меня бессмертием. Видишь ли, оказалось такие души весьма ценны в их мире.

От его рассказа становилось дурно и мерзко. Как будто прямо пере ее носом лежало тухлое мясо. Отныне Иста не видела в нем того добряка которого знала, пред ней стоял совсем другой человек, или точнее дьявольское отрепье.

— Дай угадаю, из-за их чистоты и невинности?

— И это в том числе, — поднялся на ноги он, — дар бессмертия не дается просто так. Любую силу нужно поддерживать равной ей.

— И какая сила в обычном сердце?

Он засмеялся с нее так, будто она задавала глупые вопросы. Иста прищурив глаза, один бог знает как, сдерживала себя.

— Признаюсь, ты сейчас безумно красива, — успокоившись томным голосом прошептал Бронислав, глядя на нее сверху вниз.

— Забудь.

От ответа Исты, его настроение резко изменилось. Играя желваками продолжил:

— А вот здесь стоит вспомнить наставления твоей бабки. А ну Иста, не напомнишь? Как старуха тебе говорила?

— Не кликай любовь…

— Вот. Слушать то надо было старших.

— И к чему это? — увиливания от прямого ответа начинали ее раздражать.

— К тому, что сердца я беру только страждущие от любви…Так выходит, что это всегда молодые девицы. И сложность в том, что просто так их не найти. Любовные заговоры, вот что мне помогает их почувствовать.

— Разве…, - открыв рот хотела спросить она и тут же умолка.

Все и так было ясно. Убитые горем не разделенной