Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

берега, во тьме деревьев, он притаился. Тихо стругая ножом деревянную фигуру волка. Мельком поглядывая за ней, Рат внезапно уловил боковым зрением промелькнувшую тень от костра. Моментом на берег ступил Бронислав. Раздевшись тот последовал в воду прямо к Исте.

Ратибор не хотел снова быть свидетелем их близости. Как тогда, когда он последовал за ними в лесу, застав за поцелуем. От увиденного пожирающий его огонь грозился вырваться и сжечь все дотла. С невероятной силой сдержав себя тогда, Ратибор окончательно решил оставить попытки сблизиться с ней. Только вот он не рассчитывал на то что это будет так тяжело. Ведь за столько лет снова открыть свою душу казалось невозможным.

Собравшись уходить, парень заметил, как Бронислав разговаривая с Истой, потянулся к метке охотника на ее груди. По виду девушки было видно, что она не была рада появлению того, из-за чего пыталась как можно быстрее вернутся на берег. Неожиданно метка загоревшись обожгла Бронислава. Отстранившись от него и прикрыв грудь, Иста поспешила на берег. Ратибор не отводил взгляда от того. Теперь он наверняка убедился в правдивости подозрений Акамира.

Заметив, как девушка одевается, Рат поспешил к огню. Таруся, тихо сопела укутавшись в одеяле. В этот раз они выдвинулись в путь более подготовленными. Усевшись на бревно, Ратибор стал дожидаться Исту, нервно постукивая ногой.

Напряжение с тела спало, как только девушка показалась из-за деревьев. Подойдя ближе, Иста тихо присела рядом с ним, касаясь плечом руки.

— Почему ты не говорил о бессмертии? — шепотом глядя на него поинтересовалась она.

Повернув голову, Ратибор ощутил, как и прежде зарождающееся желание снова прикоснутся к ее губам. Сглотнув, и переведя взгляд стал наблюдать за искрящим огнем.

— Не представилось случая.

— Есть еще что-то чего я не знаю? — не отставала она.

— Ты многого не знаешь. История охотников за нечистью слишком длинная. Одного вечера не хватит.

— Тогда возможно ты ответишь на мои вопросы?

— Спрашивай.

Подсобравшись Иста начала:

— Охотники могут заключать еще сделки?

— Могут. Только вот, есть одно, но. Решаясь на это, они утрачивают свою силу становясь обычными смертными. И чем дольше ты был охотником, тем быстрее умрешь, — он говорил так будто это был сущий пустяк.

— Ты был свидетелем этого? Или же это все догадки? — уточняла Иста, — просто, ты сам говорил, что охотники в большей мере одиночки, и редко, когда пересекаются…только если…

— Скажем так, — уставившись на нее своими голубыми глазами, перебил Ратибор, — это я хотел заключить сделку. Мне не дали.

Признание парня ошарашило ее. Слова комом застревали в горле. Впервые она не находила что сказать. Увидев ее замешательство, Ратибор отвернувшись начал свой рассказ:

— До того, как стать охотником, мы с семьей жили при дворе знатного человека. Почему мы там оказались мне не ведомо. Знаю только то что родом с этих краев, и помню, как спешно с матерью покидали дом.

Иста прижавшись ближе внимательно слушала его.

— Хозяин двора был еще той сволочью…но эта история не о нем. Было у него два сына и три дочери. Заряна… Она была младшей, самая безрассудная девчонка которую видывал свет, — вспоминая имя девушки парень улыбался, — правда в том, что это ее и сгубило. Она любила меня, а я… Моя душа горела за Мерцаной, средней дочерью.

Видя, как больно Ратибору вспоминать их, Иста почувствовала тонкий укол боли в сердце.

— Чувства между нами были похожи на огонь. Они то разгорались, то тлели. Мерцана, никогда не подпускала меня ближе своей постели. То, что творилось в ее душе, всегда было загадкой…Однажды, она призналась мне что хочет заключить сделку с нечистым. Ей страсть как хотелось владеть магией. Я не поддержал ее.

В шепоте разговора, было слышно, как тихо потрескивали дрова в костре, пели сверчки, шумела вдалеке вода.

— Вскоре на меня обрушился ее гнев. Свершив задуманное Мерцана, решила первым делом сгубить мою душу, отдав в дар нечистому. От этого меня спасла Заряна, заключив с ней сделку…Видишь ли, нечисть не имеет воли отказать тебе в услуге. Мерцана об этом не знала. Ведомая силой, она собственноручно отдала душу любимой сестры нечистому.

От жути услышанного, по спине Исты словно проползла змея, от чего та вздрогнула.

— Той же ночью она исчезла. А я…в поисках возможности вернуть Заряну, отправился в ближайшую церковь, при которой находилась семинария. Именно там повстречал Акамира, который дал мне надежду… и мы заключили сделку.

Поймав себя на мысли, девушка перебила его:

— Только не говори, что Акамир и есть первый охотник.

Посмотрев на нее парень загадочно усмехнулся:

— Как скажешь.

Выпучив глаза от удивления Иста словно рыба в воде не могла связать и слова, то и дело открывая и закрывая рот.

— Это…это…

— Да, ягодка, я второй охотник за нечистью. И мне уже больше трехсот лет.

Услышанное поразило девушку. Говоря о даре бессмертия, она даже и не представляла, что оно сохраняет молодость. Ей казалось, что человек в любом случае должен был хотя бы как-то измениться за долгие годы. Теперь она более внимательнее рассматривала Ратибора.

— Чудно, однако, — с восхищенным взглядом шептала она.

— Да…чудно…, - грустно протянул Рат, — по началу ни я, ни Акамир не знали об этом даре. Мы просто охотились, откликались на желания других ступить в наши ряды. И так пролетело двадцать лет…только тогда мы заметили, что не меняемся. Все эти годы я не терял надежды найти Мерцану.

— Зачем ты ее искал?

— Только она могла призвать того демона, которому отдала душу сестры. Я просто хотел заключить с ней сделку, и поменять наши души.

— Но…Как же душа без тела? То есть, ее тело уже бы давно…ну ты понимаешь. И? Как? — пыталась понять Иста.

Ратибор посмотрев на нее искренне улыбнулся уголками губ.

— Что? — возмутилась она.

— Ничего. Просто ты очень любознательна, ягодка, — пожав плечами пояснил он.

Душа Исты наполнялась теплом, слыша из его уст «ягодка». Так он становился ближе, роднее. Смущенно поджав губы бантиком, она сморщила нос.

— Когда нечисть забирает душу, тело человека сохраняется неизменным с помощью связи с демоном. Если погибнет тело, то и душа отправиться туда где ей и место, на небо или в преисподнюю. Пример тому водяной. Все погубленные им люди целехоньки, и вполне себе сохранившиеся. Если только не считать синевы на губах.

— Ты встречал водяного? — она искренне поражалась рассказу.

— Да, и не раз. На твоем месте, ягодка, я больше бы и не вздумал купаться в полночь голышом в озере. За такую красивую русалку водяной сам кому хочешь душу продаст. Хотя ее у него нет.

— Будет