Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

– Госпожа Хворостова – женщина благочестивая и уважаемая, – чеканя каждое слово, произнес мэр. – Я не могу позволить, чтобы ее имя смешали с грязью.

– У каждой дворянской семейки здесь есть свои скелеты в шкафу, – отозвался я. – Между прочим, в тюрьму мы попали по ее милости – сам Денис Порфирьевич об этом сказал вам. Так что какой бы благочестивой она ни была, методы у нее очень грязные.

– Оставим эти досужие сплетни, – теперь уже мэр приторно улыбнулся. И этой улыбке я не поверил ни на йоту. – Я здесь для того, чтобы восстановить справедливость.

– Вероятно, у нас очень разные понятия о справедливости. Я вижу ее так: вы устраиваете публичную порку главе полиции, устраиваете так, чтобы Хворостова принесла мне свои личные извинения и…

– Что вы несете? – взвизгнул мэр. – Какие извинения! Она – графиня и ее положение позволяет ей… Так… нет, так не пойдет… Я вижу, что проблему нельзя решить с вами, как с цивилизованным человеком. Я немедленно сообщу в столицу, что вы неспособны выполнить поставленную перед вами задачу.

– Да что вы? – нагло ухмыльнулся я. – Может, вы меня еще и из города отправите прочь?

– Я дам вам сутки, – последовал короткий ответ. – Иначе вас отправят домой в наручниках! Обоих! – рявкнул он, когда из ванной вышел сыщик.

– Не берете ли вы на себя слишком много, Александр Евгеньевич? – спросил я нарочито мягко. – Или вы в споре двух семей решили стать третьей силой?

– Я – мэр! И я не позволю, чтобы в моем городе кто-то устраивал беспорядки!

– Значит, вас устраивают и Новиковы, и Хворостова? – мой вопрос прозвучал как бы между делом, но для меня ответ мэра был очень важен.

– Да! – крикнул он, а потом, спохватившись, заговорил тише и спокойнее: – Равновесие между ними делает город стабильным. А я не хочу перемен.

– Все вы лишь шестеренки в системе, – повторил я услышанную ранее фразу. – У вас нет возможности выбора.

– Что это значит? – возмутился мэр.

– Это значит, дорогой мой Александр Евгеньевич, что я никуда не уеду через день. Я уеду, когда закончу здесь все, подчеркиваю, все свои дела. Вероятно, вы не поняли насчет телеграммы? – я встал с кровати и подошел к мэру поближе, но поморщился – от него резко пахло одеколоном.

– Телеграммы? А, в участке вы говорили…

– Так вот, – я не стал дожидаться, пока мэр закончит фразу, которая уже превратилась в какое-то бормотание, – телеграмма из столицы содержит приказ вашим силовикам не мешать мне. Совсем не мешать. Я – человек сдержанный. Как выяснилось – до поры, до времени, – на этих словах мэр вздрогнул. – Поэтому любую помеху я буду устранять. Если потребуется – силой. И все же я вас понимаю. Цивилизованный подход – прежде всего. Вероятно, именно это вы и хотели мне сказать, когда помогали нам выбраться из заключения?

– Именно это, – я заметил, что мэр сильно вспотел.

– Вам, кажется, пора?

Мэр пару секунд посмотрел на свои ботинки, а потом развернулся и вышел, хлопнув дверью. Сыщик присвистнул:

– Как ты его отделал! Черт! Он же мэр. Третья сила!

– Он здесь никто, – ответил я и принялся проверять оружие, которое нам вернули на выходе из участка, а также вещи – не пропало ли чего. – Ты и сам это видишь.

– Он считает себя уравнителем в этом городе, – заметил сыщик. – Но ты прав. Судя по его поведению, единственное, что он может – это сотрясать воздух.

– Именно поэтому нам надо побыстрее разобраться с Хворостовой, – я убедился в том, что с оружием все в порядке, и принялся заново заполнять пустые магазины. – Надо выяснить, что происходит в городе. Новикова никто не трогает, хотя он здесь – явный агрессор. Скупает все и вся, мешает старожилам.

– Не забывай, ты еще дуэль планируешь, – напомнил сыщик. – И ты действительно намерен драться с ним?

– Я что-нибудь придумаю, надеюсь. Будешь моим секундантом. Или сообщником в массовом убийстве. Что? – спросил я, посмотрев на оторопевшего сыщика. – У нас карт-бланш, можем делать все, что захотим. Но на самом деле я рассчитываю, что до этого вовсе не дойдет.

Я пошел к двери и надел пальто:

– Ты идешь?

– Куда?

– Мы ужинаем и отправляемся к Хворостовым. Оружие возьми тоже.

– Что ты задумал? – поспешно одеваясь, спросил Быков.

– То же, что и планировали раньше. Только сделать это надо чуточку быстрее.

Мы спустились вниз, и первым делом я снова позвонил во дворец. На этот раз попросил соединить с Аней. Та же девушка из секретариата узнала меня и попросила подождать. Но к телефону никто не подошел.

Я передал принцессе сообщение, в основном извиняясь за свое внезапное исчезновение.

– Куда вам перезвонить в случае необходимости?

– Я сам буду звонить. Каждый день, – добавил я и улыбнулся, вешая трубку.

– Ты выглядишь, как четырнадцатилетний идиот, который только что влюбился в первый раз, – фыркнул сыщик.

– Не хуже, чем ты, бегающий за каждой юбкой. Как же Элен?

– Элен с Дитером, мне кажется, – помрачнел Быков. – Но, если будет шанс, хотя бы крошечный – я им воспользуюсь.

Вместе с моим целеустремленным другом мы спустились в столовую, наскоро перекусили – похлебка в камере оказалась не только отвратной на вкус, но еще и не давала никакой сытости – и отправились к дому Хворостовой.

То, что мы понятия не имеем, куда идти, выяснилось уже на улице. К счастью, свободный экипаж и немного наличности в кармане позволили нам с относительным удобством и безопасностью добраться до особняка графини.

Я забарабанил в дверь изо всех сил, наплевав на то, что времени уже достаточно много. В окнах горел свет, поэтому не оставалось сомнений – в особняке есть люди. Довольно долго никто не открывал, пока я без устали сбивал кулак о входную дверь.

– Мы к Хворостовой, – выпалил я в лицо мужику, который открыл дверь. Он явно колебался:

– Вас не ждут, – ответил он неуверенно, хотя за спиной я увидел двустволку.

– А мы без приглашения, – я шагнул вперед, но мужик не собирался нас впускать:

– Не велено, – продолжил он в том же духе.

– Есть важные дела, которые нам с графиней предстоит решить. Впусти. Я все равно войду, разница лишь в том, будешь ли ты похож на своего коллегу.

– Не понял, простите?

– Впусти или я тебя покалечу, – ответил я, из последних сил сдерживая гнев.

Мужик подумал, позвать ли ему подмогу, но тут из-за моего плеча вынырнул Быков и слуга решился нас впустить.

– Ваня, кто там? – раздался крик из гостиной.

Я кивнул слуге – проводи. Тот ввел нас в комнату, и мы оба под изумленными взглядами обеих дам, уселись в оставшиеся со вчерашнего стулья:

– Как будто ничего и не было, правда? – спросил я. Евлампия явно потеряла дар речи. – Позвольте спросить, куда вы обе пропали утром? Вместе со всей прислугой. Нет, не отвечайте, – я закинул ногу на ногу, – вы ходили в полицию.

– Мы