Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

это я и не любил все политические игрища – а именно в такие я и попал. Мало того, что приходится наступать себе на горло, так еще и человека, который тебя раздражает или явно виновен, не призовешь к ответственности. Подавить внутреннего поборника справедливости оказалось нелегко.

– Не спорю, – графиня указала нам на стулья, чтобы мы наконец-то смогли сесть. – Наш городок хоть и мал, но грязи в нем предостаточно. И в первую очередь – от Новикова, – отрезала она.

Она явно хотела проверить мою реакцию на это. Я же изо всех сил старался сохранить нормальное выражение на лице.

– Думаю, вы согласитесь с тем, что мой брат вполне мог бы на него что-нибудь раскопать, не так ли?

– Я склоняюсь к тому, что в его кабинете могут находиться компрометирующие документы, – согласился я. – И сведения в них могут помочь мне привести все ваши дела в порядок.

– Вы правда так думаете или говорите это лишь для того, чтобы я впустила вас в кабинет брата? – подозрительно спросила графиня.

– Ипполит – единственный человек, который связан со столицей, где его арестовали, и с Новиковым, против которого он что-то искал. Ради этого мне и нужен доступ к нему в кабинет. Даже если он прекратил в последние месяцы все свои разработки, вероятно, он что-то нашел, либо имеются свидетельства, что его заставили остановиться.

– Я об этом не подумала, знаете ли, – сказала Евлампия и приложила пальцы к губам. – Внезапно все становится логично. Так! – она вскочила с места, – срочно наверх!

– Какая боевая, – шепнул мне Быков, – когда дело касается ее семьи.

Хворостова бодро вышагивала вверх по лестнице, стуча каблуками по ступеням. Следом шел Быков, потом я. Ира замыкала нашу небольшую процессию.

Графиня, сунув руку в складки платья, извлекла на свет небольшой чехол. Он походил на дамский кошелек, но имел размеры еще меньшие, а сделан был явно из плотной ткани.

Внутри лежало несколько ключей, довольно крупных даже в сравнении с привычными мне. Обернутые в окрашенную кожу, они не звенели в мешочке. Пара фактов напомнила мне, что графиня, вероятно, тот еще параноик.

– Дядя распорядился, чтобы в его комнату не заходил никто, кроме меня и маман, – пояснила Ира.

– Тогда у вас в доме явно есть кто-то, кого он подозревал, – выдал из-за моей спины сыщик. – К тому же, – он вылез вперед и показал на царапину на двери, – это явное доказательство моих слов.

– Что это? – Хворостова наклонилась, а потом провела пальцами по двери – эту царапину она видела в первый раз или хотела показать нам, что видит ее впервые.

– Думаю, что эта царапина – свежая, – Быков подошел чуть ближе. – Позвольте, я посмотрю, – он присел, слегка задев при этом графиню, вздрогнул от прикосновения и замер. – Извините, – натужно выдавил он из себя при этом.

Евлампия Константиновна поджала губы и слегка сдвинулась в сторону. Я ожидал, что она резко отскочит или сделает большой шаг, но в результате оказалась не очень далеко.

– У моего друга большой опыт в криминалистике, – сказал я, чтобы разрядить неловкую ситуацию.

– Что вы можете сказать? – настороженно полюбопытствовала графиня, пока ее дочь во все глаза смотрела, как пальцы Алана бегают вокруг металлической накладки, ощупывая вспоротую древесину.

– Кто-то хотел вскрыть замок – вот и все, что я могу сказать. Действовали непрофессионально и грубо. Но злоумышленника явно спугнули. Вот, смотрите здесь, – он указал пальцем на край отверстия, – видите, металл слегка загнут вовнутрь?

– Да, – обе женщины подвинулись ближе. Харизма сыщика действовала на обеих сильнее, чем мое псевдоблагородное происхождение.

– Так бывает, – Алан покрутил головой и убедился, что Ира тоже смотрит, – когда отмычку вытаскивают не до конца.

– Почему вы решили, что его кто-то напугал? – поинтересовалась девушка.

– Позвольте, я покажу, – улыбнулся сыщик и начал изображать, что пытается взломать замок, – вот я хочу его повернуть и вдруг – шум с лестницы. Или с первого этажа, – он дернулся, точно хотел убежать, – и вот, отмычка застряла. Но это хорошая прочная отмычка, добротный инструмент! Загнуть латунную накладку слабым инструментом нельзя, – добавил он. – Взломщик торопится, вытаскивает отмычку и… царапает дверь, – тут Быков задумался.

Он покрутился около двери, шагая то вперед, то назад. Потом прижался к двери и прошелся к ней вплотную.

– Да, вот так он ее поцарапал. Он скрывал инструмент. Или она, – сыщик примерил высоту ладони и сравнил ее с ростом Иры. – М-м-м, нет, это абсолютно точно был мужчина.

– Конечно, мужчина! У нас нет женской прислуги, – с налетом возмущения произнесла графиня.

Сыщик многозначительно покачал головой, а потом сказал:

– Точно, мужчина. Но он не смог попасть в кабинет, я уверен.

– Если следы свежие, вероятно, кто-то из ваших слуг может помнить, кого он застал здесь, – заметил я. – Вы могли бы переговорить с ними и выяснить правду.

– Когда в последний раз вы входили в эту дверь? – Быков обратился к графине, но сам отступил к ее дочери, почти незаметно, буквально на полшага.

– Достаточно давно, – резко отозвалась Евлампия, тут же сократив расстояние между ними.

Со стороны могло показаться, что грозная мать просто хочет предостеречь свою взрослую дочь от близости с Быковым. Но отчего-то у меня в голове засела мысль о том, что в доме никто не держит прислугу женского пола, и ситуация внезапно стала двоякой.

– Предлагаю войти, – поспешил сказать я. – Мы вместе посмотрим документы, а потом так же вместе разберемся с прислугой.

Хозяйка дома принялась молча ковыряться в замке, быстро отперла дверь, и все вчетвером мы вошли в просторный кабинет. От библиотеки он отличался разве что пустыми стенами.

Вместо шкафов с книгами я заметил лишь несколько разноразмерных картин – возможно, дорогих и ценных, но в них не было ничего, что цепляло бы глаз. Зато в углу стоял сейф, а напротив окна – стол, добротный, массивный и крепкий.

Сыщик сразу же шагнул к рабочему месту Ипполита и принялся смотреть разрозненные листы бумаги. Я попросил закрыть дверь, чтобы никто не увидел, что мы сейчас находимся в кабинете.

– Я доверяю ему целиком и полностью, – успокоил я графиню. – Поговорим лучше о тех, кто постоянно находится в доме. Или хотя бы заходил сюда в последние несколько дней.

– Я бы предположил не больше двух недель, – сказал сыщик, перелистывая пачку каких-то записок. – Хотя… вы же сказали, что других женщин здесь нет. А кто занимается уборкой? Гриша и Ваня, те два молодца с ружьями?

– У меня универсальная прислуга. И охрана, и готовят они прекрасно. И больше вам скажу, – горделиво добавила графиня, – что с уборкой они тоже справляются отменно.

– А третий кто? – спросил я. – Вообще, есть ли кто-то, с кем мы не встречались?

– Нет, всего трое. Двоих я вам представила, а третьего зовут Арно. Его родители приехали сюда из Франции. Но я уверена во всех троих.

– И мы это понимаем, –