Бриллиант мутной воды - Дарья Донцова

Николетта и сейчас питается так, как всегда. Максимум, что мне предлагали в ее доме к чаю, – это сухой, тонкий, как бумага, импортный крекер. Но сейчас на столе чего только не было! Розовая ветчина с легким ободком сала, сырокопченая колбаса, масло, хлеб, шоколадные конфеты… Посередине стола высилась сахарница, чуть поодаль стояла пузатая вазочка с вареньем.

– Чай или кофе? – проворковала Николетта.

Миша шумно вздохнул и покачал головой:

– Увы, вынужден отказаться. Сами понимаете, профессия обязывает, сижу на диете. Гастрономия не для меня!

Николетта чуть не потеряла сознание от восторга и принялась обсуждать с мерзким парнем рецепт низкокалорийного салата из белокочанной капусты. Я молча слушал их щебетание. Кажется, дело принимает серьезный оборот. Сей альфонс, окинув взглядом гостиную, заставленную антикварной мебелью, оглядев кузнецовский сервиз, столовое серебро и картины на стенах, а среди них имеются Кустодиев, Рокотов и весьма неплохой Коровин, быстренько поняв, сколько стоят камушки в кольцах Николетты, очевидно, решил, что она вполне подходящий объект для охоты. Самое же неприятное в этой ситуации было то, что, вбив себе в голову любую, даже самую идиотскую идею, маменька начинает предпринимать титанические усилия, чтобы задуманное воплотилось в жизнь. Как я могу ей помешать завести роман с прощелыгой? Сказать каменным голосом: «Николетта! Больше не дам тебе ни копейки, станешь жить на одну пенсию. Выбирай, или он, или я!»?

Но ее не запугаешь. В крайнем случае начнет продавать украшения. Правда, Николетта никогда не делала этого раньше, в те годы, когда я зарабатывал копейки, маменька просто брала в долг, а потом с царственным видом показывала мне расписки, приказывая:

– Вава, оплати.

Она абсолютно уверена, что я спасу ее от любой финансовой катастрофы, и, судя по угощению, сейчас готова на все. Оно и понятно. Последний раз мужчина упал к ее ногам лет десять тому назад. И что это был за кадр! Старый, трухлявый пень, Алексей Гаврилович Шестаков. Генерал, у которого умерла жена, явился к Николетте и с военной прямотой заявил с порога:

– Послушай, мы знаем друг друга двадцать лет, давай коротать старость вместе. Станем смотреть телик, читать друг другу вслух, ездить в санаторий…

С маменькой после этого заявления случилась истерика, и бедняга Алексей Гаврилович, так, кстати говоря, и не понявший, что плохого он сделал, был навсегда исключен из списка ее знакомых.

А сейчас в гостиной Николетты сидит молодой парень самого роскошного вида… Есть кем похвастаться перед Кокой, Зюкой и Лёкой!

Я выпил чай и улыбнулся альфонсу:

– Очень рад знакомству, может, встретимся на неделе, поговорим…

– Зачем? – насторожилась маменька.

– Ну как же! Мы ведь станем родственниками. – Я продолжал натужно улыбаться. – И как мне звать Мишу? Надеюсь, он не будет настаивать, чтобы я обращался к нему: «Папа».

– Вава! – взвилась Николетта. – Что за чушь взбрела тебе в голову?

– Но если ты решила пойти в загс, Миша станет мне отчимом!

Секунду Николетта молчала, потом отчеканила:

– Да, решила. А ты вполне можешь обращаться к Мише по имени, правда, дорогой?

Юноша кивнул и ответил сладким голоском:

– Все, что захочешь, любимая!

Меня затошнило, я встал и сказал:

– Извините, мне пора!

– Ступай себе, – процедила Николетта, злая донельзя.

Ей, естественно, не понравилось, что я, «забыв» о том, что сижу в гостях у «тети», заговорил о ее браке с позиций сына. Да уж, теперь маменьке придется сообщить жиголо правду. Впрочем, с ее стороны было крайне глупо разыгрывать этот спектакль. Все равно рано или поздно Мише сообщат, что я не племянник, а сын. А если она боится, что он, услышав правду, убежит, так это зря. Альфонсу безразлично, сколько лет окучиваемой даме, для него главное не ее возраст, а величина счета в банке.

Поняв, что терплю поражение, я продолжил:

– Кстати, там внизу, у подъезда, скандал. Кто-то запарковал машину, ярко-синие «Жигули», прямо на площадке для выгула собак, и люди возмущаются. Это не ваш автомобиль, Миша?

Парень ухмыльнулся:

– Нет, у меня красный «Форд».

Глава 19

Утро я начал со звонка Максиму. Услыхав мой рассказ, приятель сказал:

– Установить по номеру владельца автомобиля чистая ерунда. Ты уверен, что это машина негодника?

– Вчера во дворе стоял только один красный «Форд».

– Не о том речь. Парень может ездить по доверенности.

– Вот об этом я не подумал, – растерянно пробормотал я.

– Ладно, будем надеяться, что «фордешник» его, – буркнул Максим и отсоединился.

– Что за вонь стоит у нас в коридоре? – заорала Элеонора.

Я высунулся из спальни и повел носом. Действительно, пахнет омерзительно.

– Коридор я вымыла, – принялась оправдываться Лена.

– Может, с лестницы тянет, – предположил я, – от мусоропровода, вдруг он забит.

– Не-а, – ответила горничная, – только что ведро выбрасывать ходила!

Нора подкатила к входной двери.

– Между прочим, тут не воняет, только в середине коридора, у книжных шкафов! Наверное, там мышь сдохла.

– Откуда у нас мыши? – изумилась Лена.

– Не знаю, – рявкнула Нора, – из подвала зимовать пришли!

– Да такого быть не может!

– Тогда ищи, что смердит! – приказала хозяйка, потом повернулась ко мне и велела: – Ну, чего встал? Отправляйся к Серегину!

Раздав указания, Нора развернулась и укатила в кабинет.

– Видать, не с той ноги встала, – вздохнула Лена, – не расстраивайтесь, Иван Павлович.

На мой взгляд, поговорка про ногу не имеет никакого отношения к человеку, который сидит в инвалидном кресле.

– В коридоре на самом деле мерзкий запах, – ответил я и пошел к телефону.

Честно говоря, набирая номер, я ни на что не рассчитывал. Володя Меркулов, когда сообщал мне его, был уже достаточно пьян, а записную книжку он держал таким образом, что заглянуть на страницу не представлялось возможным. Поэтому я был готов услышать фразу: «Здесь такого нет».

Но неожиданно для меня мужской голос ответил:

– Слушаю вас.

Я растерялся и ляпнул:

– Вы были знакомы с Беатой Быстровой?

– Я и сейчас с ней знаком, – спокойно ответил хорошо поставленный баритон, и мне стало понятно: Леонид не знает о кончине бывшей жены. – В чем дело? – продолжал Серегин. – Вы кто?

– Частный детектив.

– Кто?!

– Частный детектив. Не хотелось бы вести беседу по телефону… речь идет о Беате.

– Мой офис находится на Карамышевской набережной, жду, – коротко бросил Леонид.

Я пошел к машине.

Серегин оказался моего возраста. Высокий, подтянутый, даже холеный мужчина, одетый в безукоризненный костюм. Он усадил меня в кресло, велел подать кофе, подождал, пока секретарша уйдет, и мигом бросился в атаку:

– Беата моя бывшая жена.

– Знаю.

– Поэтому никакой ответственности за ее поведение я не несу.

– Но…

– И денег выплачивать не стану!

– Погодите…

– Нет уж, – зло сказал Леонид, – это вы подождете, пока я закончу говорить! Ежели Беатка сперла у кого деньги, я тут ни при чем! Так и передайте тем, кто вас нанял. Нашли дурака! Я не собираюсь выплачивать ни копейки никому!

– Да…

– Если она сказала, что является моей женой, то это наглая ложь! Мы разошлись четыре года назад.

– Беата не совершила ничего плохого. – Я поторопился занять паузу в разговоре.

Леонид осекся, вытащил сигареты и совсем другим тоном поинтересовался:

– Тогда в чем дело?

– Госпожа Быстрова умерла.

Серегин вытаращил глаза:

– Что?! Вы с ума сошли! Когда? Отчего?

– Ее убили в канун Нового года, дома, в Капотне.

– Чушь! – воскликнул Леонид. – Она сейчас в Испании, уехала отдохнуть.

– Нет, тело лежит в морге. Впрочем, точно не знаю. Но похорон пока не было.

Леонид секунду смотрел в окно, потом взял телефон и решительно приказал:

– Николай, немедленно отложи все дела, выясни по своим каналам про убийство Беаты Быстровой. – Потом он повернулся ко мне: – Продолжайте.

Я поколебался и изложил суть дела. Меня нанял Николай Чуев, который не верит, что мать убила его невесту.

Серегин опять схватился за сигареты.

– Невесту? Беата собиралась замуж?

Я принялся методично излагать цепь событий. Плавный рассказ прервал звонок. Мой собеседник молча выслушал информацию и тихо сказал:

– Ее на самом деле убили.

Я возмутился:

– А вы думали, что я шучу? Ну, извините…

– На свете полно идиотов, – резко ответил Леонид. – Объясните, зачем вы явились ко мне?

– У нас родилась идея, что искать убийцу следует в ближайшем окружении Быстровой.

Серегин поморщился:

– Хотите знать, не я ли был тем человеком, который нанял киллера? Не скрою, мне пару раз хотелось придушить Беатку, но я удержался. Хотя крови она у меня выпила бочку. Минуточку, а что с девочкой, которая вроде моя дочь?