Таверна «Усталый путник» - Кристина Фант

— Поспать, — зевнула моя подруга, видимо, не до конца осознав, что она совершила, — Могу я идти?

— Да, конечно. Приятных снов, дорогая.

Сова тут же поспешила на второй этаж, а я все никак не могла прийти в себя от радости.

— Таверна!

— Да?

— Ты красотка!

— Думаешь, я бы понравилась тому трактиру? А если я еще веранду отращу, это не будет вызывающе? А, может, мне…

— Таверна, подожди, а Аластор уже знает, какой ты стала прекрасной?

— Нет, — мне показалось, в ее голосе промелькнули нотки обиды, — Он даже не заметил, спустился, поел, ушел в свою комнату и спит там.

— Ай-яй-яй, — покачала я головой. — Ну, ничего, сейчас мы его обрадуем.

Я вбежала по лестнице на второй этаж, подошла к двери кота и замерла в нерешительности. Он так не хотел показывать мне свою комнату. Но мою-то видел!

Собравшись с силами, отринув колебания и твердо уверившись в своей правоте, я тихонько отворила дверь, проскользнула в номер Аластора и… села. Ноги отказались держать меня. Всего минуту назад я думала, что сегодня меня точно уже невозможно удивить. Как же я ошибалась!

Такое может не только удивить, но и наградить седыми волосами и пожизненным заиканием, а также тахикардией и поспешным отправлением в гостеприимное заведение с мягкими стенами и заботливым персоналом.

Сдержав крик ужаса, я попыталась открыть дверь, но ее словно заклинило, и мне ничего не оставалось, как прислониться к ней спиной, поджать под себя ноги и молиться, что передо мной галлюцинация, вызванная переутомлением и безмерным возлиянием горячительных напитков.

* * *

Потолок утопал во мраке, казалось, что его и вовсе нет. И как же мне яро хотелось, чтобы мне казалось… Вокруг черным-черно, тусклое свечение исходило лишь от высокого, не ниже четырех метров, пьедестала. Благодаря этому свечению отчетливо прорисовывались вихри по углам комнаты, они кружили с такой неистовой скоростью, что странным было то, что не затягивали в себя предметы. Но довел меня до приступа паники пол, на нем в творческом беспорядке валялись белоснежные черепа, их пустые глазницы черными провалами взирали прямо на меня… Совпадение ли, что все черепа были повернуты в мою сторону?

— Аластор, — онемевшими губами позвала я, получилось тихо-претихо, я и сама себя не расслышала.

Я все-таки поднялась на ноги, как там говорилось в одном известном меме? А, «слабоумие и отвага». Вот прямо про меня.

— Аластор! Аластор! Аластор!!!

Я орала, будто старалась испугать неведомых и пока невидимых врагов, одновременно с этим по шажку приближаясь к пьедесталу, почему-то мне чудилась в нем отгадка на творившееся безумие в кошачьей комнате. Под ногами хрустели кости, в душе поднимался не просто страх, а какой-то дикий первобытный ужас, я молила про себя об одном — пусть эта будет бутафория, пусть черепа окажутся не настоящими…

— Татьяна? — сонно мявкнули откуда-то сверху.

Я запрокинула голову и увидела заспанного кота. Впрочем, через секунду он уже спрыгнул вниз, взъерошил шерсть на загривке, его взгляд стал колючим, а интонация не оставляла вариантов — он был зол, очень зол:

— Я не разрешал тебе входить!

— Да, но… Тут… Это…

У меня из головы вылетело все, что я хотела сказать своему компаньону. Я забыла, зачем вообще пришла к нему!

— Закрой глаза! — коротко приказал кот, а я не посмела ослушаться.

Спустя пару мгновений он дал отмашку:

— Открывай!

Я открыла и схватилась за сердце. Вот не знаю, правда, лучше ли стал интерьер? Посудите сами: стало светло и приторно розово, ноги утонули в высоком ворсе, повсюду взгромоздились подушки, пуфики и мягкие домики, такие, знаете, для кошек. И все розовое! Ах, да, я уже упоминала. Да я будто оказалась в доме Барби, все эти рюшечки, воланчики, фуу.

— Аластор, ты очень… интересная личность, — сдавленно проговорила я.

— Благодарю, — кивнул кот.

Я потянулась рукой к ближайшей подушке, схватила ее и как следует встряхнула, вдруг из нее вылетит череп?

Аластор наблюдал за мной снисходительным взглядом, но молчал.

— Заинтриговал! — не выдержала я. — Что все это значит? Ты что, мнишь себя властителем мира? Черным королем? Кем?

— Властителем, но не мира, а миров, — поправил меня мой компаньон, и его морда при этом была предельна серьезна.

— Злым властителем? — уточнила я, пытаясь подавить улыбку.

— Почему злым? — удивился кот.

— Ну, как же, ведь черепа и вихри, и прочее…

— Это останки моих врагов! — пафосно изрек потенциальный владыка всех миров, взмахнув пушистым хвостом и прижав ушки. — В будущем… И это они злые! А я добрый! Справедливый! И миролюбивый!

— Как скажешь, — покорно согласилась я и не выдержала, рассмеялась. Нервный, правда, смех получился.

— Зачем ты пришла в мой номер?

Аластор забрался на ближайшую бледно-розовую лежанку, на которой были вышиты десятки ярко-розовых сердечек, а по бокам завивалась розовая лента (между бледно-розовым и ярко-розовым какой оттенок?). Я открыла, было, рот, чтобы спросить, откуда у кота такие цветовые пристрастия, небрутальные, мягко говоря, но сдержалась. В конце концов, я и без того нарушила его личные границы, ни к чему лезть в душу. Розовый, так розовый, если ему нравится, я вот, например, голубой цвет люблю, но в разумных количествах, естественно.

— У меня для тебя отличные новости! Таверна сама себя привела в надлежащий вид! Представляешь⁈ Мы можем принимать гостей. Мы можем начать зарабатывать, Аластор!

— Отличная новость, — скучно отреагировал он и улегся поудобнее.

— Аластор, ты что же, не рад?

Поведение кота меня изумило, да ему бы прыгать до потолка от радости, ему бы взахлеб рассказывать о планах обогащения, ему бы…

— Я тебе нужен? — внезапно спросил мой компаньон и сел на лежанке, поджав хвост.

— Конечно, нужен! Что за вопросы?

— Вчера, когда я связался с Ваксафаром, он спросил, как дела у хозяйки таверны…

Он поднял на меня ярко-зеленые глазищи, и я все поняла. «У хозяйки».

— Аластор…

— Ты хозяйка, Татьяна, у тебя все права на таверну. Зачем здесь я? Двух капитанов не бывает.

У меня от его слов защемило сердце. Да, пусть я знаю его всего пару дней, но как же я успела к нему привязаться!

— Аластор, но мы же не на корабле, — я подошла к пушистику и уселась рядом с ним, стараясь смотреть ему прямо в глаза, а не на всякие розовые штуки, которые, признаться, уже знатно раздражали. — Я хочу, чтобы ты остался, хочу, чтобы мы вместе управляли таверной. С первой минуты нашей встречи я решила, что ты станешь отличным компаньоном. И у меня к тебе встречный вопрос: готов ли ты, чтобы я