Таверна «Усталый путник» - Кристина Фант

Ответом ему были наши насупленные лица (морды?).

Гном опустил голову и кончиком туфли провел черту перед собой. Смутился? Поверить невозможно!

— Познакомились уже, — ворчливо откликнулся Аластор. — У меня вон до сих пор хвост дрожит и лапы немеют.

— А я, кажется, кончик клыка сломал, — пожаловался Феник. — И запах гари все еще в носу стоит.

— А у меня просто слов не находится выразить, насколько мы счастливы приветствовать в нашем заведении столь достопочтенную особу, — язвительно добавила я.

Элронд склонил голову вбок, просверлил взглядом нас всех по очереди, потом повернулся к гному.

— Вано?

— Друзья моего друга! — пылко заговорил гном. — Приношу вам искренние извинения! Простите меня! Увы, характер не сахар, моя любимая супруга часто это повторяет. А сегодня еще и мигрень разыгралась… Я рад познакомиться с друзьями моего давнишнего друга Элронда. Он мне как брат! Только благодаря ему моя слава разлетелась по мирам, а я смог оставить разбойничью стезю и заняться благородным делом ростовщичества и добывания редких артефактов.

— Проехали, — буркнул Аластор.

— Друг моего друга мой друг! — выкрикнул Фентон.

Вано от слов волка чуть не прослезился, во всяком случае белый платочек из кармана достал и промокнул глаза.

— Пойдем скорее, разбудим Пургу!

— Увы, мой друг, вход в эту таверну для меня заказан.

— Почему? — вытаращился на него Элронд.

— Он недостаточно устал, — ответила я за гнома.

— Да разве проблема⁈ — вскричал ворон. — Вон, вкруг таверны раз пять пробегите и готово! Ну вы чего? Сами не додумались⁈

Ответом ворону стали наши изумленно вытянутые лица (морды?).

И впрямь… Как эта умная мысль не пришла в голову мне?

А зато я организатор хороший, да. Руководитель на то и руководитель, чтобы подобрать в команду настоящих мастеров своего дела. Вот ворон у нас — мозговой центр. Только Аластору не говорите…

— Но… как же с мигренью-то бегать? — посочувствовала я нашему незадачливому палачу.

— А она у меня прошла. Вот как старого друга увидел, так и излечилась сама.

Вано снял с себя пиджак, подтянул ремень на брюках, помотал руками, сделал наклоны в стороны и… побежал. Да так резво, что только и видны были облачка пыли, вылетающие из-под его пяток. Я уже говорила о дворнике?

— А ты чего стоишь? — строго спросил Аластор у фигуры в черном. — Давай вслед за Вано, а то будешь тут один колыхаться всю ночь!

Тип, обмотанный черными тряпками, заколыхался чуть быстрее, затем наверняка сделал нехитрые вычисления — ну, типа, сейчас же только утро, за утром день, вечер и только потом ночь. И, видимо, не улыбалось ему тут в одиночку торчать столько времени.

Пронесся он мимо нас так, что мы все отправились в свои номера — отмываться от пыли.

* * *

Вечер в нашей таверне удался на славу! Вино лилось рекой, столы ломились от закусок, настроение у всех было замечательным. Почему вечер, спросите вы, а я отвечу: никто из бравых мужчин не отважился разбудить нашу сову, ибо цитирую «невыспавшаяся дама опаснее разозленного демона».

Не подумайте, мы не сразу простили гнома, но он оказался славным малым, как можно на него долго обижаться? Особенно после того, как он подарил мне прелестное колечко с натуральным изумрудом, Аластору преподнес золотой коготь на серебряной цепочке, а Фентону вручил бляху на ошейник с алмазным гранением. Волк сначала возмутился, ведь у него ошейника не было, но Вано не оплошал, пораздумал пару минут и вручил ему… свой ремень. Правда, узрев недоброе выражение на физиономии нашего охранника, забрал его обратно, поколдовал немного и сделал из ремня поистине шикарный ошейник.

Я с опаской наблюдала за реакцией нашего волка. Не обидится ли? Не разозлится? Он все-таки не дворовый пес.

— Я всегда о таком мечтал, — всхлипнул Феник, а мы разразились аплодисментами.

Что говорить, не поскупился достопочтенный гном. Жаль только, что нервные клетки не восстанавливаются. Но кто прошлое помянет…

— Выпьем же за настоящую дружбу!

* * *

Вечеринка быстро набирала обороты, вот уже и Таверна включила музыку погромче, вот уже я увидела панибратские объятия Вано и Феника, а затем еще и услышала, как первый настойчиво уговаривает нашего волка отправиться с ним…

Стоп! Чего⁈

Я со стуком отставила бокал, подсела к гному и прямо спросила:

— Что это ты творишь, достопочтенный, зачем зовешь нашего Феника с собой? А мы тут как же без него?

Вано не стал юлить и, глядя на меня кристально честными, пусть и несколько нетрезвыми глазами, так же прямо и ответил:

— Талант у вашего Феника, понимаешь, хозяйка? Не дело ему обычным охранником работать. А со мной у него откроются такие перспективы, каких здесь ему не видать никогда.

— Это что за талант? — угрюмо поинтересовалась я, мысленно уже прощаясь с нашим верным другом. Я человек порядочный и, конечно, никогда не буду удерживать в подчиненных того, кто заслуживает работы получше.

— Чует он колдовство. Не как ведьмы, маги и прочие. Он ее физиологично чует, он таким родился, но, опять же, далеко не каждому волку такое дано. Я как про вонь от него услышал, сразу все понял.

Я посмотрела на волка, тот сидел с погрустневшей мордой, перед ним стоял полупустой бокал молока (он один из нас не пьет, непереносимость алкоголя, как и у многих его собратьев).

— Феник?

— Чую, — едва кивнул он. — Мамка велела молчать о моем даре, а тут я растерялся и проговорился.

— Что же ты опечалился? Это же великолепно — обладать таким даром, вон и Вано говорит…

— Да! — радостно перебил меня гном. — Я говорю! Это редчайший дар. Как он пригодится в некоторых мирах, вы даже представить себе не можете! Феник может себе сделать карьеру и в рядах инквизиции, и в охране ведьм, но я все-таки прошу его пойти со мной. Золотых гор не обещаю, но серебряных будет завались!

— А я не хочу! — вдруг резко высказался Фентон и даже стукнул лапой по столу. — Не хочу, понимаете, больше шататься по мирам наемником! Я дом свою хочу, пару хочу себе найти. Не выгоняй меня, Татьяна, нравится мне здесь, и с лесом я уже начал знакомиться, хотел разрешения у тебя просить избу себе рядом построить…

Тут я не выдержала, кинулась к волку с объятиями:

— Ну, о чем же ты говоришь, мой друг! Конечно, никто тебя не выгонит. Я просто… — я постаралась незаметно вытереть слезы о жесткую шерсть, — я просто подумала, что ты сам захочешь уйти.

— Выпьем же за наши мечты! — раздался над моим ухом голос Элронда, —