Кровавая заутреня - Нина Алексеевна Левина

источников, перестроил его по своему вкусу и всё чаще жил там, называя его дачей. Со стороны въезда его особняк украсили двадцать девять каменных львов, держащих в зубах цепь, а со стороны Невы — широкая пристань с фигурами лежащих сфинксов. Был также у Александра Андреевича собственный дворец неподалёку от Адмиралтейства, именно там побывал Алексей. Кроме этого Безбородко владел также многими домами и поместьями, коллекциями скульптур и картинной галереей. Богат он был необыкновенно, но не будем углубляться в подробности его благосостояния, а вернёмся к капралу Громову, который спустя пару часов добрался до Царского Села.

Он соскочил с уставшего жеребца и повёл его в поводу, раздумывая, как же попасть во дворец Екатерины и отыскать там Александра Андреевича. В Царском Селе было довольно оживлённо. Присутствие императрицы вынудило съехаться сюда всех её приближённых и тех, кто принадлежал двору и должен был сопровождать Екатерину. Мимо Алексея мчались богатые экипажи, скакали разодетые вельможи, вышагивали, обеспечивающие охрану гвардейцы. Праздничная служба в честь Воскрешения Лазаря, судя по всему, уже закончилась.

Алексей никогда раньше не видел летнюю резиденцию Екатерины. Ему доводилось бывать в Санкт-Петербурге и любоваться Зимним дворцом, но этот дворец и парковый ансамбль просто потрясали воображение. Разглядывая его сквозь решетчатую ограду, Алексей даже позабыл с какой целью прибыл и вспомнил, лишь очутившись недалеко от центральных ворот. Ворота охранялись караулом из гвардейцев, они же открывали и закрывали их, впуская и выпуская посетителей. Алексей постоял в нерешительности поодаль, а потом сел верхом и направился к воротам.

— У меня срочное донесение для его сиятельства графа Александра Андреевича, — сообщил он двум гвардейцам, заметившим его. — Он здесь? Я должен видеть его.

Гвардейцы окинули немного потрёпанный дорожный наряд Алексея и один из них спросил:

— В таком виде к канцлеру собрался? Сначала приведи себя в порядок, капрал.

— Я почти неделю в седле, а не на параде, — огрызнулся Алексей. — Выполню поручение — тогда займусь внешним видом.

— Откуда прибыл? — спросил второй.

— Из Варшавы.

— Издалека. Но ты опоздал, капрал. Канцлер полчаса как уехал.

— Как уехал? — опешил Алексей. — Куда?

— В Санкт-Петербург, куда же ещё. Поторопись, может, нагонишь его экипаж в дороге.

Алексей взглянул на уставшего жеребца.

— Вряд ли, но попытаться можно.

В дороге он экипаж, конечно, не нагнал. Не застал Громов Александра Андреевича и в его дворце. Разговорившийся за деньги новый дворецкий охотно сообщил, что граф отбыл на дачу в Полюстрово. Голодный и уставший Алексей прискакал к даче Безбородко, когда уже начало вечереть. Он равнодушно взглянул на чинно рассевшихся в ряд каменных львов и направился ко входу. На воротах стоял молодой вооружённый охранник, в глубине, у дверей парадного входа — ещё двое.

— Его сиятельство никого не принимает! — осадил капрала молодой охранник. Он был одет как дворецкий, но судя по широким плечам и выправке, явно был человеком военным. — С прошениями — в канцелярию.

— У меня послание лично для Александра Андреевича, — произнёс Алексей заученную фразу.

— Подавайте в канцелярию.

— Ещё раз повторяю — личное. Велено доставить из рук в руки.

Охранник смерил Алексея оценивающим взглядом.

— Хорошо, давайте. Я передам завтра утром. Его сиятельство изволит отдыхать.

— Нет, сейчас! Я и так уже целый день потерял! — отчеканил Алексей, достал из-за пазухи перстень и протянул его. — Вот это передай немедленно и скажи, что прибыл гонец с письмом из Варшавы!

— Да кто ты такой… — начал было охранник, потом взглянул на печатку и осёкся. — Откуда это у тебя?

— Не твоё дело. Передай его сиятельству и… — Алексей вздохнул и полез в кошель за монетой. — Ссориться ни с кем не хочу, любезный. Понимаю, у тебя своя служба, но и у меня своя.

На монету охранник даже не взглянул, но взгляд его смягчился:

— Жди здесь, — проговорил он, подозвал одного из дежуривших у дверей, чтобы заменил его, и направился к особняку.

Спустя несколько минут охранник вернулся, открыл ворота и кивнул Алексею:

— Его сиятельство ждёт. Сдай оружие.

Ещё не веря, что так быстро удалось добиться встречи с всесильным канцлером, Алексей отцепил саблю, отдал лошадь подбежавшему слуге и последовал за охранником. Тот довёл его до дверей, но внутрь заходить не стал. На пороге Алексея уже дожидался пожилой камердинер. Он жестом велел капралу снять епанчу и треуголку и повёл его за собой сначала по лестнице, а потом через просторный зал, украшенный позолоченной лепниной и великолепными картинами в тяжёлых рамах. Раскрытая массивная дверь вела в кабинет, где в широком мягком кресле перед камином сидел Александр Андреевич и просматривал бумаги, лежащие перед ним на низком столике. При появлении Алексея тайный советник Екатерины II бросил быстрый взгляд на камердинера и сделал едва заметный жест рукой. Тот поклонился и вышел из комнаты, затворив за собой дверь. Алексей остался стоять, ожидая, пока с ним заговорят.

— Ну-с, — первым произнёс Безбородко и взял двумя пальцами перстень, лежащий поверх бумаг. — Есть письмо или послание на словах?

— Письмо, ваше сиятельство.

Капрал достал запечатанный конверт и протянул графу. Тот вскрыл его, быстро пробежал глазами и нахмурился. Потом тяжело поднялся из кресла, прошёл к камину, чтобы подбросить полено, и повернулся к Алексею:

— Как же вы так? Проиграть сражение каким-то крестьянам…

— Виноват, ваше сиятельство, но я не участвовал в битве. Мне неизвестно…

Безбородко нетерпеливо махнул рукой, прерывая его.

— Мой давний друг, с которым мы прошли не одно сражение, воюя с Турцией, пишет, что в Варшаве и по всей Речи Посполитой назревают волнения, и есть угроза продолжения военного столкновения. А позавчера императрица получила донесение от генерал-аншефа Игельстрома, что поражение под Рацлавице — небольшое недоразумение, в Варшаве всё хорошо, и нет причин для беспокойства. Кому верить, капрал?

Вопрос, заданный тайным советником, настолько обескуражил Алексея, что он на пару минут потерял дар речи. Что ему сказать? Что оба правы? Так это будет смешно, учитывая противоречивость утверждений. Что один из них врёт? Да как он посмеет сказать подобное о людях настолько высокого ранга, будучи жалким капралом. В это время Безбородко пристально смотрел ему в глаза, словно видел насквозь, и ждал ответ. Алексей понял, что с этим человеком не стоит хитрить и изворачиваться, поэтому ответил честно:

— Кому верить, решать вам. Но от себя могу сказать, что в Варшаве,