Небо на снегу - Ольга Силаева

   - Он тяжелый!

   - Это оружие, - коротко ответил Фор.

   - Он тоже... гм, волшебный?

   - Для того, кого ты огреешь по спине - конечно. Ты училась драться всю жизнь, Нелл. Разучиться ты не могла.

   - Точно?

   - Ты же помнишь, что снег холодный, - улыбнулся он. - Это то же самое.

   Я неуверенно улыбнулась в ответ. И замерла: снаружи послышались голоса. У Фора в руке блеснул нож. Я подняла посох, кое-как ухватив его двумя руками.

   В следующий миг дверь слетела с петель.

   Трое мужчин ворвались в комнату с дубинами наперевес. Лысые, одетые в мех и серо-болотные обноски, они были похожи на дикарей. Двое сразу бросились ко мне. Третий накинулся на Фора. Я успела лишь выставить перед собой посох, как дубинка со всего маху обрушилась мне на плечо. Второй удар выбил посох у меня из рук. Я попятилась к окну.

   Двое с дубинками приближались ко мне. Я схватила табурет. Швырять в них или в окно? И бежать?

   - Положи стул, дура, - вдруг хрипло сказал один из них. - Никто тебя не тронет.

   Фор отбросил своего противника в угол.

   - Оставьте ее в покое, - резко сказал он. - Вам она не нужна.

   - Как же, не нужна. - Лысый ухмыльнулся. - Шрам небось видел? И померла она этой ночью. Так что теперь круг жрецов без нее никуда.

   - С вами она не пойдет, - холодно сказал Фор.

   - Ты один, нас трое, - передернул плечами лысый. Кажется, главарь этой шайки. - Хочешь нас разжалобить или что?

   - Или что.

   Фор медленно наклонился и положил нож. Подошел к печке. На кирпичах лежал слой золы.

   - Денег дать хочешь? - изумился главарь.

   В руке Фора что-то блеснуло. Главарь сделал шаг назад.

   - Уходите, - устало сказал Фор. - Оружие оставьте здесь. Увижу возле девушки еще раз - убью всех.

   Я вздрогнула, чуть не уронив табурет: лысые здоровяки пятились, дубинки валялись на полу. Кто-то осторожно приставил дверь с наружной стороны.

   Фор сел на пол. Его руки дрожали. Я опустила табурет.

   - Второй раз этот трюк не пройдет, - сказал Фор. - Но один день у нас есть.

   - Что ты им показал?

   - Перстень жреца круга, - не поднимая глаз, сказал он. - Чужой.

   Я подошла к нему.

   - Это плохо?

   - Если я попадусь им еще раз, меня убьют. - Фор пожал плечами. - Скорее всего.

   Я выглянула в окно. Три цепочки следов вели в лес. Деревья стояли неподвижные, как стражи.

   - Мы в безопасности, Нелл, - сказал за спиной Фор. - Они не вернутся.

   - Хотелось бы верить, - пробормотала я. - Почему они за мной приходили?

   - Твой учитель расскажет, - мягко сказал Фор. - Я всего лишь случайный знакомый. И с радостью отпустил бы тебя в Черешет одну, если бы знал, что ты доберешься.

   Фор подошел к деревянному буфету и достал оттуда пару лепешек, другой рукой взял щипцы и аккуратно расположил лепешки на решетке внутри печи. Огонь вспыхнул ярче, пытаясь дотянуться до теплого хлеба.

   - Я не доберусь одна. - Я прикусила губу. - Ты вернул мне посох, а я не представляю, что с ним делать. Даже если бы на меня напал один бандит, а не трое, я не отбилась бы.

   - А вот это хуже. Но ты лишь потеряла навык. Научишься заново, только и всего.

   В его голосе зазвучала незнакомая горечь. Я набрала воздуха в легкие.

   - Фор?

   - Да?

   - Откуда у тебя перстень этого... жреца круга?

   Всякое выражение разом исчезло с его лица.

   - А вот это совершенно лишний вопрос.

   Пламя потрескивало в печке. Лампа замерцала и погасла, и Фор зажег свечи. Я выдохнула: тепло и покой возвращались. Сюда никто не придет, можно поесть, посидеть у огня, выспаться. А завтра - да какая разница, что случится завтра!

   - Тебя не ранили эти идиоты? - словно бы мимоходом спросил Фор.

   - Пара тычков. Может быть, синяк будет, но не больше.

   - Хорошо.

   - Фор... - Я запнулась. - Ты рассказывал мне, почему живешь здесь?

   - До того, как ты потеряла память? - Он поднял бровь. - А это имеет значение?

   - Понятно.

   Фор снял лепешку с огня и передал ее мне.

   - Не думай о плохом, - негромко сказал он. - Отдохни.

   Отдохни. Ага. До второго явления лысых бандитов с дубинками. Интересно, я сегодня вообще засну?

   - Я... не могу. - Я сморгнула. - За мной охотятся! Может, нас поймают и зарежут ночью! Или ты меня снова найдешь на снегу!

   К горлу подступил комок. Лепешка оказалась соленой.

   - Никто никого не найдет, - спокойно сказал Фор. - Нелл, оглядись. Мы живы.

   - Да? - Я подняла на него мокрые глаза. - Тебе легко говорить!

   Ощущение уюта развеялось, ушло через выбитую дверь. Я зло дышала через нос, стараясь не плакать. И все-таки разревелась. Заныло плечо, задрожала рука, по которой без всякой жалости бил лысый бандит, и сами по себе затряслись губы. Я не знала, кому я плачу: себе ли, Фору, своему убийце, незадачливым похитителям, маме, которую я теперь никогда не вспомню?

   Чужие руки обхватили плечи.

   - Тише, - шепнул знакомый голос. - Тише. Все не так страшно, как ты думаешь. Есть вещи куда хуже. Ты жива, ты цела, твой дар с тобой, он пробудится... все хорошо.

   Я не заметила, как очутилась на тахте. Фор держал меня за руку.

   - А бандиты? - слабо спросила я.

   - Не вернутся. Этой ночью уж точно.

   Мы помолчали. Потом мне на плечи опустилось одеяло, и я почувствовала, как Фор отнимает руку.

   - Ты уходишь?

   - Посижу на крыльце. Я все равно не засну.

   Я приподняла голову. Фор стоял в дверях.

   - Ты помогла мне когда-то, - произнес он, словно отвечая на невысказанный вопрос. - Я хочу помочь тебе.

   - Спасибо. Просто...

   - Просто живи. - Фор улыбнулся. - Ведь нужно жить дальше, правда?

Глава 2. Храм богини

   Рассвело рано, но я успела выспаться. Когда солнечные лучи полились на тахту, я уже открыла глаза. С улицы доносился перестук капель: за окном таяли сосульки.

   - Как спалось? - поинтересовался Фор от печки. - Есть хочешь?

   - Пока нет. - Я зевнула. - Вымыться бы.

   - Рядом есть горячий источник. - Фор встал. - Пойдем, провожу.

   Источник бил из-под земли в полусотне шагов от хижины. Пузырьки искрились в лучах утреннего солнца, на еловых ветках сверкал снег. Я наскоро вымылась, быстро растерлась полотенцем - и поймала себя на том, что не могу забыть еловую иголку, парящую в воздухе. Смогу ли я так?

   Я протянула руку к ближайшей ели. На ветвях нахохлился воробей. Прилетит ли он ко мне, если я его позову? Если закрою глаза и поманю силой?

   Я напряглась. Потом расслабилась. Потом засвистела сквозь зубы.