Воссоединение волчьей стаи - Аврора Джейсон

После нескольких минут ожидания, женщина внесла серебряный поднос и водрузила его на круглый деревянный стол. На подносе красовались две изящные фарфоровые чашки на блюдцах и несколько маленьких тарелочек, наполненных печеньем и фруктами.

— Так что же ты хотела узнать? – произнесла женщина, взяла ложечку и принялась размешивать чай.

— Хотела узнать, правда ли, что в деревне есть какие-нибудь предания? – ответила София.

— Я слышала о многих преданиях, но в памяти мало что осталось… Однако одно помню до сих пор. Услышала я его ещё девчонкой, о волчьей семье, – женщина, помедлив, поставила чашку обратно на блюдце и продолжила: – Мне рассказала моя прабабушка, а ей – её бабушка. Это было очень давно. Около трёхсот лет назад. Наша деревня тогда только-только начинала строиться. В наших лесах всегда было полно дичи, в реках и озёрах водилось много рыбы, а в рудниках то и дело находили драгоценные и полудрагоценные камни. Деревня процветала… Но однажды к нам переехала одна семья: отец, мать, бабушка и двое милых детей. Старшая дочь лет восемнадцати и маленький мальчик лет десяти. Жили они тихо и скромно, но после их приезда люди стали замечать, что в лесу стало меньше дичи, рыба ушла из рек и озёр, а рудники словно кто-то засыпал. Тогда люди решили, что это проклятая семья виновата во всех бедах, что они напустили на них, порчу. Долго не думая, деревенские решили сжечь их всех на костре, но одной лишь девочке чудом удалось спастись…

После этого девочка отправилась к гадалке, чей дом ютился на самой границе дремучего леса. Переступив порог, она с отчаянием в голосе вопросила: как отомстить за загубленную семью? Ведь они были невинны, а виной всему алчность людей, опустошавших лес, вычерпывавших реки и взрывавших недра земли. Гадалка, в чьих глазах таилась древняя мудрость и колдовская сила, оказалась ведьмой. Она пообещала помочь девушке свершить месть, не требуя ничего взамен, лишь предостерегла: этот акт проклянет весь её род до скончания веков. Но обуреваемая горем девушка не вняла предостережению. Забрав желаемое, она вернулась в родную деревню. В ночь полнолуния, испив колдовское зелье, она превратится в воплощение ярости, в зверя, жаждущего крови. И в ту роковую ночь все, кто был причастен к гибели ее семьи, сполна испили чашу возмездия. С тех пор род ее прозвали «волчьим». "Ну, это всего лишь старая страшилка для детей…" — зевнув, женщина взяла чашку с чаем и сделала глоток.

— Хм, а где же жила эта семья? — София задумалась, нахмурив брови.

— Ну как где… Если мне не изменяет память, то на том самом месте, где стоит твой дом, — допив чай, женщина отнесла чашку на кухню.

— Спасибо вам большое, тетя Марта. Я, пожалуй, пойду, а то мама уже, наверное, волнуется, — встав со стула, девушка направилась к двери.

— Подожди минутку, я тебя провожу, — сказала Марта, открывая дверь и провожая девушку до калитки.

София шла домой, переваривая услышанную историю. Не доходя до дома, она заметила возле своей калитки высокую, худенькую зеленоглазую девушку с короткими русыми волосами. В ней она сразу узнала свою лучшую подругу. София подбежала к ней и крепко обняла.

— Элизабет, я так рада тебя видеть! — радостно воскликнула она.

Подруга, ответив на объятия, отступила на пару шагов. — Софи, я тоже рада тебя видеть. Ты вчера приехала?

Не успела София ответить, как заметила за спиной подруги чью-то высокую фигуру. Она удивленно воскликнула:

— Давид? Неужели это ты? — За спиной Элизабет стоял кареглазый светловолосый юноша.

— Привет, София, я тоже рад тебя видеть, — смущенно проговорил Давид, робко здороваясь с девушкой.

— Так, я что-то не поняла… с каких это пор вы вместе? — с усмешкой спросила София.

— Софи, тут такое дело… В детстве мы не слишком-то ладили, но теперь мы выросли и… — Элизабет сделала ироничную паузу и продолжила, сияя от счастья: — София, мы приглашаем тебя на нашу свадьбу через месяц!

После секундного молчания София ответила:

— Я очень рада за вас обоих! Конечно же, я обязательно приду, — после этих слов девушка обняла Элизабет и Давида, попрощалась и зашла в дом.

Войдя в дом, София услышала голоса на кухне. Пройдя туда, она увидела свою маму и незнакомого ей старика в старой, поношенной одежде. В одной руке он держал трость, а в другой — потертую шляпу. Это был староста деревни.

— Здравствуйте, — София немного удивленно взглянула на мужчину.

— Здравствуй, София.

— Мама, что-то случилось? — девушка, слегка напрягшись, села на стул рядом с матерью.

— Сегодня будет собрание деревни, поэтому я зашел предупредить, — мужчина допил чай и направился к двери.

Проводив гостя, мать сказала:

— Дочь, может, сходишь? Скорее всего, там не будет ничего интересного, если хочешь, возьми с собой Еву, чтобы вам не было скучно, а я пока приготовлю ужин, — после этих слов женщина вернулась к плите.

Взяв с собой младшую сестру, София направилась к дому старосты, который находился почти в центре деревни. Встав в углу большого зала, недалеко от выхода, и опершись на деревянную стену, девушка достала телефон, чтобы записать объявление старосты. Ей показалось интересным по приезду в Лос-Анджелес написать статью, в которой она расскажет о жизни в деревне, об общении людей и о вопросах, обсуждаемых ими на собраниях. Через несколько минут в зале собрались почти все жители деревни. Среди толпы София увидела знакомое лицо — Генри. Он стоял и внимательно слушал высокого мужчину рядом с ним, своего отца. София так внимательно наблюдала за парнем, что не заметила взгляда сестры.

— У тебя все лицо красное… Это из-за Генри, не так ли? — Ева стояла и улыбалась.

Наконец, на импровизированную сцену вышел староста деревни. Опираясь на резную трость, он тяжело опустился на высокий стул и, попросив тишины, начал свое объявление.

— Рад приветствовать всех, кто пришел на общее собрание. Дорогие жители, у меня крайне неприятные новости. Вчера вечером один из волков напал на маленькую девочку. С ней, к счастью, все в порядке, но этот инцидент нельзя игнорировать. И раньше случались нападения, но не так часто. Поговорив с нашим лесничим, мы пришли к двум возможным вариантам: либо это стая, случайно зашедшая в наши края, и волк напал в целях самообороны, либо