Воссоединение волчьей стаи - Аврора Джейсон

ванной и гардеробной. В центре стояла большая кровать под пологом, рядом – основательный компьютерный стол с потертым стулом, а стены украшала старинная картина, изображающая стаю воющих волков, и галерея рамок с фотографиями. София сорвала пыльную простынь с мебели, небрежно брошенную, словно покрывало забвения, и положила чемодан на кровать. Затем она прошла в ванную, чтобы смыть с себя дорожную пыль и переодеться в домашнюю одежду, ощущая, как напряжение медленно покидает тело.

Спустившись на кухню, она увидела, что мать и Ева уже хлопочут над ужином. В этот момент в дверь раздался стук. На пороге стояла тетя Клер с объемным пакетом в руках.

— О, София! Здравствуй, милая! Какая ты взрослая, настоящая красавица! Специально для тебя испекла свои фирменные пироги, — защебетала тетя Клер, бочком пробираясь на кухню.

— Спасибо, тетя Клер. Как вы, как дядя Роберт? — спросила София, обнимая женщину в ответ.

— Старая я уже стала, кости ломит, силы не те. Роберт в городе учится и работает, совсем взрослый. Раз в месяц приезжает, помогает по хозяйству. Все про тебя спрашивал, как ты там. Передавал привет, — ответила тетя Клер, оглядывая Софию с любопытством.

— Обязательно передам ему привет, — пообещала София.

Не успела она произнести эти слова, как в дверь снова постучали. На этот раз на пороге появились дядя Джон и его сын Макс.

— Здравствуй, София. Давно не виделись, решила навестить родные края? — спросил дядя Джон, пожимая руку Марии и протягивая руку Софии.

— Конечно, помню, — ответила София, с улыбкой глядя на Макса. Он, покраснев, отвел взгляд и неуверенно протянул руку. София пожала ее и приняла букет полевых цветов, собранных, видимо, по дороге.

— Мы ненадолго, Софи. Много работы, сам понимаешь, — сказал дядя Джон, протягивая Софии небольшую статуэтку воющего волка, вырезанную из дерева.

— Спасибо большое, очень приятно, — поблагодарила София, принимая подарок.

После ухода нежданных гостей София вернулась на кухню, где мать и Ева уже накрывали на стол. Вечер обещал быть долгим: предстояло наверстать два года разлуки, узнать все новости и поделиться впечатлениями.

— Как учеба в университете? Нравится? Бабушка говорила, ты на журналистику поступила? — спросила Мария, разливая по чашкам ароматный чай.

— В университете все хорошо, интересно. У меня много друзей, учусь неплохо. И на работе повезло, начальник понимающий, коллеги помогают, — ответила София, стараясь говорить бодро, хоть и чувствовала легкую усталость.

После ужина София решила заварить травяной чай.

— Странно, совсем мало осталось трав. Чабрец разве не цветет сейчас? — удивилась София, заглядывая в жестяную банку.

— Цветет, конечно. Но он растет далеко в лесу, в самой чаще. А в лес сейчас ходить опасно, особенно одной, — ответила Ева, понизив голос.

— Почему опасно, зимой только волчья пора наступает, — недоуменно спросила София.

— Сейчас времена другие. После твоего отъезда многое изменилось. Не ходи в лес одна, Софи, прошу тебя, — Ева закатила рукав рубашки, и София увидела на ее предплечье шрам, пересеченный белыми полосами отвратительных когтей.

— На меня напал волк, когда я пошла за ягодами в лес, — закончила она.

За окном завыл ветер, словно раненый зверь. София, повинуясь неясному порыву, подошла к окну, но в сгущающихся сумерках ничего не увидела. Лишь тень, стремительная и зловещая, промелькнула меж косматых елей. Слишком крупная, чтобы принадлежать собаке. Не находя объяснения, девушка оборвала собственные размышления и поспешила помочь матери.

Закончив с домашними делами, она поднялась в свою комнату, ища покоя.

Уже почти неделю Софию преследовал странный сон, ставший причиной внезапного побега в тихую деревню. В туманном видении она видела себя и незнакомца с пепельными волосами и пронзительными глазами. Он нашептывал ей предания о её семье, о древнем предназначении, и пытался предостеречь от надвигающейся опасности. Просыпаясь в холодном поту, София вновь и вновь пыталась найти ускользающие ответы в сети.

Выудив из недр чемодана видавший виды ноутбук, она просидела до рассвета, погруженная в бездну интернета. Не найдя ничего, кроме обрывков противоречивых сведений, она решила попытать счастья у местной всезнайки – тёти Клер. Чрезвычайно словоохотливая, та знала всё и обо всех, что происходило в сонном краю. Софии было необходимо узнать, какие мрачные события взбудоражили тихий омут в последнее время.

Сбросив с себя остатки сна, София облачилась в потёртые тёмно-синие джинсы и чёрную толстовку с капюшоном. Заплетя два озорных колоска, придавшие ей юношеский вид, она сунула телефон в карман и вышла из комнаты, направляясь на кухню, где мама колдовала над завтраком.

— Доброе утро, мам. Наша соня всё ещё дремлет? – поинтересовалась София.

— Да, спит, как сурок, до полудня. Я почти закончила с завтраком для нас двоих. Положи, пожалуйста, яйца обратно в холодильник, – ответила мама, одарив её теплой улыбкой.

— Хорошо, – пробормотала София, возвращая яйца на место. Затем она прошла в столовую в ожидании завтрака.

Насытившись, София направилась к дому тёти Клер, приютившемуся неподалёку. Подойдя к покосившейся калитке, она несколько раз постучала, но в ответ услышала лишь тишину. В этот момент из соседнего дома вышла сухонькая старушка. Лет семидесяти, не меньше. Низенькая, с длинными седыми волосами, собранными в тугой пучок, она была облачена в старомодное платье, выцветшее от времени.

— Здравствуйте, тётя Марта, – поздоровалась София, приближаясь к женщине.

— Здравствуй, София, здравствуй, милая. Рада, что ты наконец-то выбралась к нам, Клер ищешь? – спросила соседка, дружелюбно приглашая девушку присесть на лавочку у дома.

— Да, а вы не знаете, где она? – ответила София, устраиваясь рядом.

— Знаю, уехала в город. Сын прилетел, встречает его. А у тебя что-то срочное? – поинтересовалась тетя Марта.

— Да, мама вчера рассказывала мне о волчьей поре. Я хотела узнать какие-нибудь местные легенды или предания. Поэтому и пришла к тёте Клер. Может, вы мне сможете помочь? – робко спросила София, исполненная надежды.

— Даже не знаю, чем я могу быть полезна. Давай зайдём ко мне. Я хоть чаем тебя напою. Может, что и вспомнится, – предложила тетя Марта, поднимаясь с лавочки и жестом приглашая девушку следовать за ней.

Женщина провела Софию на уютную, пропахшую травами и сушеными яблоками кухоньку и усадила на мягкий стул. Слева возвышался огромный буфет, битком набитый фарфоровыми сервизами. На его верхних полках горделиво красовались куклы всевозможных размеров и мастей. Напротив, у стены, стоял старый телевизор, укрытый плотной пеленой пыли – давно не работающий.