Босиком по звездам - Сергей Бабинцев

врасплох у них не получилось, но зорды, уже зная, что их план раскрыт, все равно отчего-то промедлили с первым залпом. А вот фемократки, едва завидев врага, открыли плотный огонь. Битва за Кер-5 началась по-настоящему.

Я даже и представить себе не мог, что увижу однажды столько космических кораблей разом. Их было так много, что фланги идущей в наступление эскадры республиканок попросту не умещались на обзорном экране "Мелодии ночи".

Бунтовщики привели три десятка боевых посудин, не считая всякой мелочи. У их противниц было шесть крейсеров и сорок четыре фрегата. Используя численное преимущество, фемократки развернутым строем двинулись навстречу врагам. Их орудия работали без отдыха. Повстанцы отвечали не так слаженно, но сдаваться явно не собирались.

Лучи спаренных лазеров пронзали тьму космоса и гасли, наткнувшись на тускло мерцающие силовые щиты кораблей. Тяжелые пушки извергали потоки плазмы. Ждали своего часа осколочные орудия и абордажные команды. Наблюдать за сражением было одновременно и чертовски интересно, и откровенно жутковато.

Корабли зордов своей формой напоминали мне скатов. Такие же приплюснутые, с мягкими линиями в архитектуре, только без хвоста. И вот теперь две бронированные стаи этих чудовищных рыб сходились, поливая друг друга огнем пушек.

Мятежники успели нанести на свои корабли новую раскраску. Вместо гербов Риденвата на их бортах темнели концентрические круги с языками пламени посредине. Если бы не это, я наверняка запутался бы уже в первые же полчаса битвы, где свои, а где чужие. Впрочем, кого здесь считать своими, я так до конца и не определился. Фемократия мне не очень-то нравилась, однако и поддерживать убийц и насильников совсем не улыбалось.

А вот Борк уже все для себя решил. На стороне Оншина и его революционеров был заклятый враг моргла, и я знал, что тот примет чью угодно сторону, лишь бы добраться до Брабаса.

Наш грузовик не мог участвовать в боях. На него, собственно, никто даже внимания не обращал. К чему тратить время на непоротливое веганское корыто, когда перед тобой настоящий противник, грозный и безжалостный?

И нам бы сейчас лететь отсюда как можно скорее, спасая жизни, но у Борка были другие планы. Обходя поле боя стороной, он вел "Мелодию ночи" на правый фланг бунтовщиков, туда, где среди округлых тел серебристых "скатов" зеленели острые грани и шипы морглианского корабля.

Странное дело, но я даже не пытался его разубедить. Наверное, за последние часы я пережил слишком многое, чтобы в душе оставалось место для страха и сомнений. Пусть зорды разбираются между собой, как хотят, только и вертелось у меня в голове, а мы пока займемся Брабасом и его пиратами.

Один из кораблей фемократок взорвался, когда его зажали в клещи и начали расстреливать почти в упор бунтовщики. Два других вскрыли вражеский крейсер, будто консервную банку, и перед тем, как детонировали его запасы топлива, я успел рассмотреть разлетающиеся в разные стороны крошечные фигурки зордов. Прямо по курсу маячил потерявший ход и весь почерневший от лазерных зарядов фрегат. Огнем батарей он отгонял наседающие на него малые суда. Далеко впереди, в самом пекле ворочались громадины флагманских кораблей. Их щиты вспыхивали от новых и новых попаданий каждую секунду.

Брабас, видимо, успел обзавестись неплохими пилотами. С последней нашей встречи его судно стало куда маневреннее. Если зорды чаще всего принимали огонь на щиты, почти не пытаясь уклоняться, то корабль морглов ни на мгновение не прекращал лавировать, закладывая порой совершенно безумные виражи.

– Не подобраться, – сказал я. – Он быстрее нас.

– А мы все равно попробуем, – процедил Борк, не отрывая взгляда от экрана. Смотреть на показания приборов ему не было нужды. – Уверен, скоро ему надоест эта болтанка. И тогда…

Друг не успел договорить. Заверещал сигнал тревоги, вспыхнули красные лампочки под потолком. По нам все-таки попали.

– Грузовой отсек! Обшивка повреждена! – доложил я, быстро сверившись с поступающими на экраны данными.

– Ясно, – только и ответил Борк. Подобные мелочи его сейчас не слишком занимали.

Пока мы подбирались к Брабасу, две эскадры зордов сошлись-таки в ближнем бою. Пространство вокруг кораблей наполнилось осколками, десятки и сотни абордажных шлюпок помчались сквозь космос навстречу громадинам боевых посудин. За время нашего совместного путешествия моргл успел рассказать мне об основах тактики космических сражений, и что вообще происходит, пусть и в общих чертах, я теперь понимал.

Когда абордажные команды достигнут своей цели, они прорежут обшивку вражеских судов, и внутрь бросятся воины в боескафандрах. Даже самый грозный корабль можно обезвредить, выбив его команду. Если мятежники окажутся сильнее в рукопашной, перевес республиканок в количестве будет нивелирован.

Надо ли говорить, что абордаж смертельно опасен, и своей цели достигнут немногие?

На моих глазах несколько шлюпок попросту разбились, когда корабль фемократок внезапно сменил курс, еще несколько срезали на подлете огнем орудий. Но кое-кто все же успел намертво вцепиться в борта своих жертв и активировал резаки.

А мы были уже совсем недалеко. Шальное попадание пока так и оставалось единственным, да и корабли вегане строили крепко, так что "Мелодия ночи" ничуть не потеряла хода и медленно, но верно приближалась к судну Брабаса.

Тот и правда, как видно, устал маневрировать, и теперь помогал своим новым союзникам бороться с абордажниками. Нас моргл в горячке битвы не заметил, или просто не счел угрозой, хотя наверняка мог бы догадаться, кто предупредил республиканок о предательстве.

– Еще немного, – прохрипел Борк истово, – еще совсем немного… Возьми левее, паскуда… Ну же… Давай… Повернись другим боком…

Если до этого момента я не до конца понимал, что делаю и где нахожусь, то теперь осознал вдруг, что затеял моргл, и испугался. Но испугался как-то вяло, не всерьез, хотя, казалось, сейчас было самое время орать от ужаса и забиваться в первый попавшийся угол. Наверное, всему виной усталость. А может, я за последнее время просто так часто рисковал своей жизнью, что успел к этому привыкнуть? В любом случае, теперь было слишком поздно что-то менять. Я так ничего и не сказал другу, хотя в голове вертелись панические мысли, и только невольно отпрянул от экрана, когда весь его заняла корма "Красных клыков".

А потом были адский скрежет и грохот. Мы буквально напрыгнули на морглианский фрегат и всей тяжестью своего судна насадились на огромные алые шипы, венчающие его двигательный отсек.

– Ну что, не ожидал меня увидеть, тварь? – любезно поинтересовался Борк, как только капитан пиратов