Босиком по звездам - Сергей Бабинцев

class="p1">Борк критически оглядел свои грязно-зеленые лапы и вздохнул.

– Вот был бы у меня нормальный второй пилот, а не такой неумеха – не пришлось бы сидеть в рубке неделями.

– Иди, иди, – сказал я, устраиваясь на диване. – Сейчас-то ты не в рубке.

На самом деле, Борк куда чаще меня хвалил, чем ругал, а временами я даже мог уже его подстраховать во время несложных маневров. Но, конечно, осилить науку пилотирования вот так с наскока невозможно, и я понимал, что друг прав. Что ж, пусть вознаградит себя за все мучения.

Довольно скоро я разобрался, как включается широкий экран под потолком, и смог оценить зордское телевидение. На первом канале показывали каких-то тварей, напоминающих одновременно китов и сороконожек, а добрый голос ведущего за кадром рассказывал об их повадках. На другом шел фильм про героическую полицейскую по имени Басьен. Актеры играли настолько отвратительно, а Басьен разбрасывала противников так лихо, что мне вспомнились индийские боевики. На третьем и четвертом каналах шла реклама, от которой у меня почти сразу заболели глаза. Мешанина красок, крики и визг, мелькающие довольные лица, сменяющиеся вдруг умиротворенной картиной водопада… из которого немедленно появляется робот с пульсирующими глазами… Я так и не понял, что мне пытаются втюхать. А вот на пятом шли новости.

– Правительство призывает граждан соблюдать спокойствие и не нарушать комендантский час, – говорила высокая и немолодая пухлогубая женщина в свободном черном одеянии. – По имеющимся на текущий момент данным незаконные вооруженные формирования бунтовщиков еще не пересекли границу системы. Наши космические силы готовы к отражению любой угрозы. Будьте уверены, ни один враг не высадится на поверхность планеты. Тем не менее, наземная группировка войск под командованием полевого генерала Аксии Нефс находится в полной боевой готовности. Мужское население Шарлонты и других городов, особенно граждане, признанные неблагонадежными, изолировано, риск уличных беспорядков сведен к минимуму. При соблюдении правил безопасности мирным жителям ничего не угрожает. Берегите себя, не покидайте дома после седьмого цикла, не затрудняйте обеспечение общественного порядка. В заключение хочу сказать еще несколько слов. Враг будет разбит, мы непременно победим! Славься, Республика!

Женщина коротко склонила голову и исчезла из кадра. Слово взяла журналистка. Она стояла на фоне синих колонн дворца и ожесточенно жестикулировала, объясняя зрителям всю важность выступления правительницы. За ее спиной то и дело прохаживались мрачные фемократки с винтовками.

Тут в дверь постучали, и я пошел открыть.

– Как устроились? – спросила Тайра, входя внутрь. Впрочем, я видел, что это просто вежливость, и на самом деле женщине не слишком интересно, как мы устроились.

– Спасибо, хорошо, – отвечал я ей в тон, подметив заодно, что Тайра больше не хромает. Ну и прекрасно, я ведь вовсе не хотел ее калечить.

– Нашего полка больше нет, так что меня зачислили в гвардейскую пехотную часть, – похвасталась женщина. Ее распирало от гордости, щеки горели. – После того инцидента на орбите Кер-8 меня сочли достойной большего!

Я несколько секунд пытался понять, что она имеет в виду.

– А! – сказал я наконец. – Ну да, тот самый инцидент. Помню, помню. Кажется, ты тогда еще победила всех мужланов из досмотровой команды, да, эстима лейтенант?

– Между прочим, теперь я старший лейтенант, – отвечала Тайра с достоинством, но было видно, что мои слова ее задели. – И я могла победить! Ну, половину точно!

Я не стал возражать. Может, и могла.

– От этого ведь никому хуже не стало, правда? – продолжала Тайра. – Вас все равно наградят за помощь, а я так давно об этом мечтала! Элитные части!

От избытка чувств она крутанулась на месте и чуть не упала. А я только плечами пожал. В моем возрасте уже пора перестать верить в справедливость. Что поделаешь, не быть мне, видно, героем, не купаться в лучах славы.

– Нет, правда, ничего же такого, а? – спросила женщина, заглядывая мне в глаза, и я вдруг уловил в ее тоне умоляющие нотки. Так она пришла не просто похвастаться?

– Очень рад за вас, старший лейтенант Джу, – сказал я спокойно. – Поздравляю с внеочередным званием.

Тайра как-то сникла, радостный блеск в ее глазах пропал.

– Я докажу, что достойна, – начала она совсем тихо, но постепенно голос ее окреп. – И отомщу за сестер. Обязательно отомщу! Ты… Меня бы оставили в тылу, понимаешь? Отправили домой, в провинциальный гарнизон! Для высадки на планету используют только лучших! Мне очень был нужен этот перевод!

– Ладно, – сказал я уже вполне искренне. Черт с ней, со славой, хотя бы живые остались, и то хорошо. Да что там говорить, одна только возможность нормально помыться дорогого стоит. – Что сделано, то сделано.

– Серьезно?..

– Да. Но в следующий раз оставляй своим товарищам… ну, товаркам хоть немного врагов.

– Я сказала, что вы мне помогали, – призналась женщина. – Что одолели троих.

– И кто из нас с Борком был круче?

– Ты.

– И на том спасибо, – хмыкнул я.

– А знаешь, – сказала вдруг женщина, и голос ее звучал удивленно, – ты, пожалуй, лучший из всех мужланов, кого я встречала.

– А как насчет твоего отца? – спросил я, невольно покраснев.

– Он бросил маму и убежал к другой. Жалкий слизняк, – все тем же задумчивым тоном произнесла Тайра, а потом мотнула головой. – Мне нужно идти в часть. Дня через три, когда космос уже будет чист, отправимся на Кер-8. Не думаю, что когда-то снова увидимся. Но все же вот, держи на всякий случай. Прощай.

Она всунула мне в руку какую-то пластинку и скрылась за дверью прежде, чем я успел придумать ответ.

На тонком кусочке пластика было аккуратно выведено: "Ст. лт. Т. Джу, 7143Ле0505Ро".

– Личный номер. Сможешь послать ей весточку с местной станции, – сообщил чисто вымытый и расчесанный Борк, когда я спросил, что это означает. – А там уж передадут в часть.

– Ага, – сказал я. – Понятно.

А потом представил Тайру, читающую текст моего сообщения где-нибудь на подоконнике казармы, на отвоеванном у мужланов мире и едва сдержал смех. И привидится же такое!

Остаток дня мы провели за неспешными разговорами, едой и угольно-черным напитком, отдаленно напоминающим чай.

А ночью раздался первый взрыв.

Глава 8. Полет шмеля

Я скатился с кровати, вскочил, ничего не разбирая в темноте, чуть не врезался в стену и только тогда сумел немного прийти в себя. Свет не зажегся, как я ни щелкал кнопками пульта. Взрывы следовали один за другим, но теперь они были куда глуше и дальше.

– Что это? Как