Босиком по звездам - Сергей Бабинцев

вышел на связь. Респиратор раскололся, когда инерция от столкновения бросила его головой вперед, прямо на приборную панель, и дыхание друга было тяжелым. В спешке погони за врагом он забыл даже пристегнуться.

– Ах, так это ты! – почти спокойно произнес Брабас. – Так и думал, что не сдохнешь! И этот щенок тоже с тобой, выходит?

За его спиной суетились матросы. Осколочные пушки "Клыков" били по нам прямой наводкой, пытаясь разорвать сцепку. Выпущенные Борком активаторные захваты мешали пиратам развернуть главное орудие и проделать в "Мелодии ночи" несколько сквозных дыр. Вот только это нас все равно не спасет. Еще немного, и морглы проковыряют обшивку судна, а потом высадят нам на борт десант.

Хоть я в отличие от Борка и пристегнулся, стыковка вышла слишком уж жесткой. Привязные ремни, судя по ощущениям, сломали мне несколько ребер, перед глазами плавали круги, а желудок упорно пытался вывернуться наизнанку. Если эта боль настоящая, подумалось мне, значит, я еще не умер. А это, что ни говори, не может не радовать.

Сигналы о новых и новых повреждениях сливались в какофонию звуков, мигали десятки красных лампочек, и от этого меня мутило еще больше. Ощутив влагу на подбородке, я поднял руку и убедился, что прокусил губу.

– Ты жалок, – продолжал тем временем Брабас под стаккато рвущих корпус судна осколков. – У тебя даже нормального корабля нет.

– Скоро будет. Твой, – в тон ему отвечал Борк.

Старый моргл злобно рассмеялся.

– Идиот! Я сделал бы из твоей шкуры коврик, не будь она вся в парше!

– Я только вчера мылся, говнюк, – сказал Борк, задыхаясь после каждого слова. – Надеюсь, ты тоже. Умирать лучше чистым. Скоро твоя мерзкая башка украсит мою каюту.

– Нет у меня времени с тобой болтать, – оскалился Брабас.

– Конечно, нет, – легко согласился Борк. Он больше не глядел на врага, только на обзорный экран. – У тебя ни на что больше нет времени.

– Капитан! – раздался крик за спиной Брабаса. – Приближается крейсер противника!

Я еще раз взглянул на него, а потом проследил за взглядом Борка. В окружении кораблей поменьше к нам на полных парах мчался флагман фемократок. Разрозненные и поврежденные суда мятежников все еще сражались, но теперь их было гораздо меньше, чем в начале битвы. Несколько зордских кораблей бежали прочь, их подбадривал артиллерией в корму республиканский крейсер. Пока мы искали встречи со старым знакомым, сражение было выиграно в одну калитку. Потеряв преимущество внезапности, ни одного другого козыря бунтовщики предъявить так и не сумели, и женщины Кер-5 могли праздновать победу. Мы с Борком – тоже.

– Ну что? Как тебе это? – поинтересовался друг, вновь переводя глаза на Брабаса. – Нравится?

– Неплохо, – признал тот после некоторой паузы, а потом разнес камеру топором.

Через несколько минут с борта "Красных клыков" стартовал, чтобы почти сразу перейти в гиперпространство, тяжелый боевой катер. Борк только ухмыльнулся.

– Прыгать наугад, без расчетов… Вот же кретин. Надеюсь, его размажет о планету…

А потом над нами нависла громадина фемократического крейсера.

Глава 10. Ненавижу овсянку

Зордское судно было населено не хуже иного города. Сновали туда-сюда женщины в рабочих комбинезонах, раздавали приказы офицеры, летали под потолком дроны с инструментами в манипуляторах. Что-то монотонно гудело, сливались в единый неразборчивый шум голоса и звуки шагов. Жизнь на корабле кипела вовсю.

Мы с Борком шли следом за нашей провожатой, а заодно осматривались кругом. Размеры флагманского крейсера Республики поражали воображение. Думаю, длиной он был не меньше километра.

Внимания на нас никто не обращал. Космическое сражение – нелегкая работа не только для военных, тяжело приходится всему экипажу, от старшего навигатора до последнего механика в трюме. И даже окончание битвы еще не означает, что теперь можно отдыхать. Совсем не означает.

По пути я заметил наспех подтертые следы крови на стенах и потолке, обожженные двери кают, расплавленные светильники, а один раз мимо тяжело прошагал трехметровый боескафандр с огнеметом в бронированной перчатке. Врагам удалось пробраться на борт корабля, но дальше удача их явно покинула.

Чем ближе мы подходили к капитанскому мостику, тем оживленнее становилась суета вокруг и шире коридоры. Наша проводница – суровая рыжеволосая женщина с аугметикой вместо правой руки – вела нас прямиком на главную палубу.

Звали ее Сондра Голт, и это она со своей командой первой высадилась на борт "Красных клыков".

***

Когда Брабас и его подручные покинули корабль, оставшиеся без командира морглы еще какое-то время пытались сбросить повисшую на их корме "Мелодию ночи" и улететь, но так и не сумели. Однако сдаваться соплеменники Борка не привыкли. Немало республиканок полегло в боях за коридоры и палубы их фрегата, прежде чем сопротивление удалось подавить.

Потерявшее ход морглианское судно могло бы стать легкой мишенью для кораблей фемократок, но женщинам была нужна информация. Кто знает, не вступил ли проклятый мятежник Брук в союз со всей расой морглов, не движется ли прямо сейчас к границам Республики целый флот новых врагов?

Взять живыми удалось совсем немногих, пираты дрались как дьяволы. Зато теперь в распоряжении фемократок оказался весь корабль, а уж из его бортового компьютера при должном умении можно извлечь немало полезного.

Затем дошло дело и до нас с Борком. Сражение за систему окончательно утихло только к утру следующего дня, и к тому времени, когда за нами, дрейфующими в сцепке с фрегатом, выслали все ту же Сондру, мы уже успели немного привести себя в порядок. Моргл обмотал свой треснувший респиратор чем-то вроде земной изоленты, я стянул, как мог, больные ребра ремнем. Обезболивающими мы, к сожалению, запастись на Коркусе не догадались.

Только через несколько часов после тарана брабасовского судна до меня дошло, наконец, в полной мере, как же сильно мы рисковали, и чем это все могло закончиться. Когда Сондра и ее боевые сестры показались во входном шлюзе, меня только-только перестало потряхивать. Немало этому поспособствовали две бутылки голубого веганского вина.

– Адмирал вызывает вас к себе, – тут же перешла женщина к делу. – Собирайтесь и идите за мной.

– Что ей нужно? – поинтересовался я.

– Не знаю, командованию виднее, – покосилась Сондра на меня, уловив в моем голосе хмельные нотки. А потом чуть заметно улыбнулась. – Давайте скорее, мальчики. Успеете еще отметить нашу победу.

Пока мы возвращались с ней на борт крейсера, женщина коротко поведала нам о боевой обстановке. Силы мужланов были разбиты и рассеяны на всей линии фронта, скрыться удалось немногим.