Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

фраз, в его светло-карих глазах мерцает что-то похожее на сожаление, но мне нисколько не жаль мужчину.

Уж не знаю, что это за магия или чары, клянусь, я не пускала вход ничего из этого, даже женское очарование, коим, возможно, не обладаю вовсе, старалась подавить на корню, поэтому совершенно не понимаю заинтересованности своей персоной.

Честно! Я даже намека не давала, а гарем Алисии того гляди и сменит владельца. Принц Ричард, капитан Бруно, маг Джейсон…Ладно, последний под сомнением - на бал пригласил, но сам не явился…

И даже Саймон, бывший жених Тиффани, согласно Белинде – незыблемому источнику всех сплетен, в последнее время не появляется в обществе других дам. Очень нехарактерно для такого повесы воздерживаться на протяжении двух недель.

Хотя, может, я это себе надумала?

Подумаешь, проявление манер и галантности. И перемена в мужском поведении не обязательно должна быть связана со мной!

Ладно, не важно. В любом случае, никто из мужчин еще не встретил Алисию.

Прощаемся с капитаном за воротами академии, вежливо благодарю Бруно, и в компании Джонатана и Илая возвращаюсь в карете восвояси.

Кто бы мог представить, что дома меня ждет удивительный сюрприз.

Все начинается с незнакомого экипажа, оставленного у крыльца резиденции. Странно, у нас гости? Может, кто-то прибыл к отцу или Оливеру по делам?

В доме суета. Мать с Тифф в гостиной, обе нарезают круги по комнате. Стоит спросить, в чем дело, как обе замирают и с одинаково озадаченными выражениями на лицах впиваются в меня взглядами.

Илай и Джонатан ничего не понимают также, как и я сама и нуждаются в объяснении.

- Алисия, погляди, они вышли? – приказывает Тифф своей горничной, и та споро вылетает в коридор, а вернувшись через минуту, качает головой.

- Да в чем тут дело? Мама?

Для десяти часов в субботу как-то много тревоги. У меня закрадывается нехорошее предчувствие.

- Спроси у своей сестры, - маркиза падает устало на диван и обмахивает себя рукой, прикрыв глаза.

- Тиффани? – любопытствует Илай на этот раз у девушки.

Я молча стою, пригвожденная на месте. Очень плохое предчувствие. Очень!

Старшая сестра выдавливает нехотя:

- К отцу прибыл молодой человек, просит руки Шарлин.

Пискляво икаю, пребывая в абсолютном ужасе. Илай тихонько присвистывает.

Кто посмел? Какой идиот?!

- Кстати, - Тиффани морщится, ей тоже не нравится эта ситуация. – Твои перчатки.

Сестра машет рукой на спинку кресла.

Две голубые перчатки из тонкого атласа…это точно мое. А оставила я их вчера в саду, когда ухаживала за ранами Юриана…Нет, их ведь кто угодно мог вернуть, да? – тщетно пытаюсь убедить себя я.

Перевожу невольный взгляд на Джонатана, на него страшно смотреть. Никогда таким не видела. Выглядит бывший наемник так, будто готов крушить все, что попадется ему под руку, но сдерживается, применяя всю свою силу воли.

Кусаю губу.

- Может, желаешь объяснить, откуда у барона Флеминга, напрочь отказывающегося иметь прежде дела с твоим отцом и старшим братом, вдруг проснулся такой энтузиазм?

Слова матери бьют точно в цель.

Уж не знаю, о каких таких делах идет речь, но вот объяснить его отношение будет сложно. Потому что я сама не имею ни малейшего понятия какого черта происходит!

Главной героиней игры является Алисия. Именно она привлекает к себе внимание пятерых мужчин.

Но…если предположить, что, вселившись в тело Шарлин, героиней сей истории стала я, то стоявшие по умолчанию настройки могли сбиться или поменяться.

Словно сломанный компас, стрелка интереса мужских персонажей, так называемых целей захвата, перестала незыблемо указывать в направлении Алисии и сменила курс, целясь в жалкую меня.

Эта гипотеза до ужаса совпадает с моими наблюдениями. Прошла уже почти четверть игрового сюжета, но Алисия со своими мужчинами даже не знакома. Это обстоятельство настораживало с самого начала, но я упрямо не желала смотреть правде в глаза.

В отличии от изначальной героини, мне удалось повстречать всех пятерых мужчин при интересных обстоятельствах. И все они явно выказывали определенную в несчастной мне долю заинтересованности…

Что ж.

У меня две новости.

Хорошая и плохая.

Начнем с хорошей. Неприятности моему пропащему семейству более вряд ли грозят. Если отныне я не второсортная злодейка, а главная героиня, то моя родня теперь кто-то вроде привилегированных шишек сюжета с нехилым иммунитетом от прежней судьбы. Моя аура центрального персонажа сюжета защитит их от любой напасти.

Плохая же новость в том, что медленно, но верно, я обзавожусь гаремом. Один вон, уже активировался, того и гляди, под венец потащит!

Час от часу не легче!

Пока все девушки этого и других миров думают, как бы привлечь внимание противоположного пола, я, с присущей опытным полководцам решимостью перед лицом неотвратимой судьбы, стратегически рассуждаю, как от этого внимания отбиться.

21

Настоящие ли это чувства или же навеянные сюжетом и настройками персонажей?

Как бы я не была убеждена в реальности окружающего мира и населяющих его людей, мне не забыть часы, проведенные в игре.

Казалось бы, выбери одного из пяти по-разному замечательных мужчин и живи с ним припеваючи.

Но…даже играя за Алисию, наступал финал, так называемое долго и счастливо, за которым всем было невдомек, как после подобного конца жили главные герои.

Может, в этом неизвестном будущем, привязанность сердца подвела их? Может, вернулись проблемы, которым следовало остаться в прошлом?

Они ведь меня даже не знают.

У каждого из них со мной было от силы пара встреч, с кем-то я вообще обменялась любезностями и была такова. Кое-кто – второе высочество Саймон - должен на меня и вовсе точить зуб!

Уж простите, но как ни ломала головы, в картину моего мировоззрения никак не вписывается то, что после скудного знакомства и одной мимолетной встречи возможно без зазрения совести просить руки и сердца.

К бракам в это мире относятся серьезно. Разводы порицаются и неприняты обществом. Скорее, тут нормально жить под одной крышей, воспитывать общих детей, тихо питая друг к другу неприязнь.

Мало того, что отношение мужчин гарема изначально вызывает сомнения, так еще и временные рамки крайне ограничены. Да одно мое занятие йогой дольше, чем совокупность всего проведенного с каждым из пятерки времени!

Для того, чтобы два человека были вместе, необходимо социальное и эмоциональное взаимодействие. Отношения должны полагаться на общение, а не на желание, импульсы и силу.

Я вдруг прихожу в ярость.

Не позволю никому за меня решать!

Поднимаю повыше подол юбки, чтобы не мешал большими твердыми шагами, пока не