Драгоценная дочь падшего семейства - Хэйли Джейкобс

- Тот рыжий парень, соперник моего брата, он…

- Из семьи Викерманов, если не ошибаюсь? – помогает мне Бруно.

- Верно. И, если Илай победит, может ненароком задеть самолюбие его и всей его семьи, и зная характер брата, боюсь, он зазнается в край. Но если проиграет, то пострадает его собственная гордость, в таком возрасте мнение окружающих тоже имеет вес и публичное унижение нежелательно…

Приходится подбирать слова, чтобы выразить свои беспокойства.

Поднимаю голову, и поражаюсь яркой улыбке капитана.

- Я понял, леди, - брюнет мягко хлопает меня по руке, лежащей на сгибе его локтя. - Вы - замечательная старшая сестра. Думал, только мне так повезло, но, ваш брат тоже счастливчик.

Ого. Не знала, что у Бруно имеется сестра! Этого не было ни в игре, ни в пасхалках от разработчиков!

От незамысловатого жеста мужчины становится так спокойно, все мое волнение рассеивается от обнадеживающего тепла в его глазах.

20

Только я вздыхаю с облегчением, надеясь, что капитан городской стражи разберется, как этот мужчина отпускает мою руку и задорно свистит, привлекая к себе внимание толпы парней.

Происходит какая-то суета, во мне поднимается надежда, что бою не бывать, но вопреки моим желаниям, Илай и его рыжеволосый соперник расходятся по две стороны обозначенного на земле линией квадрата

М-да…Ожидала от капитана Монтгомери вмешательства, но тот берется быть судьей данного поединка. Может, есть у Бруно какой-то план?

Замираю с гулко бьющимся сердцем среди рядов зрителей. Как старшей сестре Илая мне почетно выделяют лучшее место в первом ряду.

Капитан поднимает руку, что-то объясняет, из-за гула голос поддерживающих парней болельщиков мне не расслышать, и дает отмашку. Этот жест мне известен: начали.

Илай и наследник семье Викерманов ходят друг за другом по кругу, и скоро старший студент академии атакует.

Мне казалось, что рукопашный бой не будет так опасен, как битва на мечах или с применением другого оружия, но я ошибалась. На это страшно смотреть. И больно. Каждый раз, как братец испытывает на себе удар кулаков или очередной пинок невольно морщусь, проецируя на себя эту боль.

Чертов Бруно!

Нет, это я виновата. Нужно было просто запретить Илаю участвовать!

Этот семнадцатилетний паренек, что привык, что до него никому нет дела, грубоватый и самонадеянный снаружи, но добрый и мягкий внутри.

Определенно, хороших черт в младшем брате больше, нежели плохих. Мне не хочется, чтобы ему вредили. Даже больше, во мне растет какая-то неведомая прежде ярость. Руки так и чешутся самой войти за черту квадратного поля боя и хорошенько отметелить обидчика Илая. Посмел тронуть моего братишку! Я этого тебе не прощу, изверг!

Но, рано радовались фанаты Викермана-младшего, пропустив несколько ударов, малец из семейства Гарнет перегруппируется и начинает давать отпор, отыскав-таки бреши в защите рыжего.

Если честно, не шибко разбираюсь, чтобы понять, какой именно это вид спорта. Бокс, дзюдо, карате, кикбоксинг или борьба…а может, все сразу. Одно понятно, все молодые парни вокруг меня пребывают в полном экстазе от этого буйства. Этого мне не принять: неужели мордобойства действительно настолько приятны для мужского глаза?

Джонатан морщится, когда Илай прыгает на соперника и валит того наземь, поднимая облако песчаной пыли. Сражение переносится на пол. Увы, доминирование в схватке снова возвращается к Викерману. Невольно хватаю за руку лакея, когда над головой Илая заносится чужой кулак.

Бруно свистит. Рыжий парень мешкает, воспользовавшись благоприятным шансом, Илай толкает последнего ногами и диаметрально противоположно меняет положение дел, оседлав распластанного оппонента. Последний всячески пытается вырваться, но брату удается удерживать Викермана на месте.

Вокруг начинают обратный отсчет до десяти.

Э?

Ничего не понимаю.

Бруно подходит к сцепившимся парням и громко считает с остальными. Рыжий отчаянно брыкается, но Илай в вымокшей насквозь рубахе, по лицу которого струится ручьями пот, не дает слабину.

- Победа!

Вздыхаю, в итоге, все случилось, как и было предначертано сюжетом игры….

- Винсент Викерман!

Удивленно хлопаю глазами.

Чего-чего?

Как это?!

Илай отпускает соперника, оба тяжело поднимаются и, судя по всему, оба довольные боем, пожимают друг другу руки. Капитан Монтгомери находит меня в толпе зрителей и хитро подмигивает.

- Результат определялся очками за количество успешных ударов. Технически превосходство было на стороне юного господина, но, согласно установленным рефери правилам, победа за Викерманом, - объясняет мне Джонатан, погладив большим пальцем мою ладонь.

- Довольно умно, этот метод оценки обычно применяют на соревнованиях в армии.

Судя по лицам бойцов, оба, Илай и Винсент довольны итогом своего боя. Братец проиграл, но только формально. Честь Викермана не задета. Оказывается, даже победа может быть относительной.

Когда Илай, запыхавшись, подбегает, прихожу в себя и резко отнимаю руку из теплых пальцев Джона. До сих пор моя ладошка была зажата в его, посылая по всему телу волну приятного тепла. Слуга никак не реагирует, но мне становится неловко.

- Сестра! Видела? Ты все видела? Поверить не могу, что ты пришла меня поддержать! Жаль, я проиграл, но впереди еще много времени, до четвертого курса я точно завоюю титул непобедимого чемпиона академии!

Улыбаюсь, подавив дрожь при виде вблизи побитого лица Илая.

Достаю из сумки платок и утираю пот с лица братца, который продолжает изливать свои восторги и энтузиазм. Кажется, его не сильно огорчил формальный проигрыш. И против Бруно, судившего бой, он ничего не имеет.

- Кстати! Оказывается, ты знакома с капитаном Монтгомери! Почему раньше не сказала?! Знаешь, как я удивился?!

Тот, о ком идет речь, появляется как нельзя вовремя. Пока Илай и Бруно болтают о техниках ведения боя, я разглядываю редеющую толпу студентов и пустой тренировочный плац, про себя размышляя, к чему приведет это вмешательство в сюжетное событие игры.

Перестанет ли младший брат навязываться на драку? Станет ли благоразумнее? Будет ли, горя жаждой победы, ввязываться в будущем в сомнительные авантюры? Или, согласно эффекту бабочки, его судьба переменится до неузнаваемости? Незначительное изменение приведет к глобальным переменам.

Но я уже влияю на всех вокруг. Не только на Илая, но и на Тифф, на Оливера и на маркиза с маркизой, на Алисию и персонажей из ее гарема…Совершенно не ясно, к чему это все приведет.

Будь что будет.

Илай высказывает намерение вернутся со мной домой, не желая оставаться в академии до конца выходных. Всю дорогу до выхода с территории учебного заведения внимание капитана Монтгомери занято этим юношей.

К моему счастью, Бруно не находит времени перекинуться со мной и парой