Без ума от тебя - Фири Макфолен

мисс Хэтли, вам понравилось на Антигуа и в Котсуолдс, потому что в будущем модных местечек в твоей жизни поубавится.

– В самом деле?

Джон оставит себе ее паспорт вместе с картами автомобильных дорог?

– Кому нужна женщина за тридцать, которая не способна толком причесаться и одевается, как нелюдимый подросток? Воображаешь себя роковой женщиной? Ты бы видела, с какой юной леди Джон ходил на выпускной бал!

Харриет сделала мысленную зарубку, процитировать эту фразу Лорне и Рокси – пусть умрут от смеха.

– Если мы дошли до стадии личных оскорблений, думаю, вам самое время уйти, – она с удовлетворением отметила, что в голосе не слышалось дрожи. – Мне плевать, что вы там думаете о моей внешности.

В гневе у нее появлялся отчетливый йоркширский акцент, что, несомненно, давало Джаклин еще один повод для ликования.

Визитерша ощетинилась.

– Последний момент. Ты должна вернуть все украшения, которые Джон дарил, пока вы были вместе.

– Что?

Джон имел привычку дарить блестящие побрякушки не в ее вкусе, за которые она его горячо благодарила. Она держала их в коробочках, на шелковых подкладках, и надевала редко. Она никогда не интересовалась их стоимостью – опасалась, что ей станет дурно.

Она все еще стояла с выпученными глазами, когда послышался вежливый стук в дверь.

– Простите, что прерываю.

В гостиную проскользнул Кэл. На нем была элегантная синяя рубашка с закатанными рукавами, точно его пригласили выступить с презентацией на собрании.

– Хочу вам помочь. Считайте, что я посредник.

Они обе посмотрели на него в замешательстве.

– Вы кто? – спросила Джаклин.

– Я Кэл. Владелец этого дома. Вы продолжайте, – он сделал жест в сторону Харриет. – Она должна вернуть украшения…

Он взмахнул рукой.

Джаклин выпятила подбородок.

– Да, должна.

– Это были подарки, – сказала Харриет.

– Полученные под ложным предлогом.

– Под каким еще ложным предлогом?

– Под предлогом того, что ты не будешь обращаться с ним, как с последней грязью.

Кэл повернулся к Харриет, которая мотала головой, готовая вот-вот расхохотаться.

– Харриет, а что ты чувствуешь, когда тебе говорят, что ты должна отдать свое личное имущество, руководствуясь правилами этикета, который был в ходу пару столетий назад?

– Я думаю, меня разводят, – без околичностей сказала Харриет.

– Вы ее разводите, Джаклин, – сказал Кэл.

– А вы тут ни с какого боку! Вы не имеете никакого понятия о том, что произошло между ними двумя. Вот и не лезьте.

– И это идеально применимо к вашей собственной ситуации, – сказал Кэл.

– Спасибо, я в курсе, – сказала Джаклин, снова устремляя на Харриет взгляд василиска.

– А вы в курсе, что ваш сын на днях напал на меня? – поинтересовался Кэл.

Физиономия Джаклин вытянулась.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Харриет, ты сказала Джаклин, что ее мнение тебе не интересно и выполнять ее команды ты не желаешь. Ее проводить до дверей?

Харриет собралась с духом, чтобы взглянуть в глаза Джаклин. Она страдала арахнофобией и была вынуждена смотреть на тарантула.

– Да.

– Ну вот, Джаклин. Вы слышали. Попрошу на выход.

Кэл указал на дверь, и Джаклин вынеслась из гостиной.

– Постыдилась бы! – бросила она Харриет напоследок.

Возможно, в каком-то смысле ей и следовало устыдиться, но не Джаклин было говорить об этом.

Кэл закрыл входную дверь и вернулся в гостиную. Вдвоем они наблюдали за тем, как разъяренная Джаклин, положив руку на подголовник пассажирского кресла, задним ходом съезжает с дорожки.

– Спасибо, Кэл.

Уф. Еще один унизительный спектакль. Когда она освободит помещение, у Кэла будут все основания устроить большую гулянку.

– Извини, что влез. Ты неплохо держалась, но она так напирала, что я не смог оставаться в стороне. И Джон позволял ей говорить с тобой в подобном тоне?

У Харриет перехватило горло.

– Обычно не с такой наглостью, но более-менее – да.

– Обалдеть.

Харриет с легкой грустью подумала: «Вот что значит, когда за тебя заступаются». Она внимательно посмотрела ему в лицо, ожидая снова увидеть выражение смущенной жалости. Но оказалось, что ему… весело?

– Это что было, а? – Кэл смеялся: за конфронтацией последовал выброс эндорфинов. – Она в каком веке живет? Сцена как из костюмированной драмы. Теперь, когда ты пренебрегла моим сыном, ты никогда не сделаешь выгодную партию! Она в курсе, что это пригород Лидса, а не «Бриджертоны»?

– Может, дело в том, что они очень обеспеченные люди? Это архаизирует. Джаклин всегда была высокомерной, но даже меня эта тирада повергла в шок.

– Я искренне считаю, что ты парировала достойно. А она – старая ведьма.

– О, ну, спасибо.

Последовала короткая пауза, когда ни он, ни она не знали, что сказать.

– Слушай, я сейчас встречаюсь с Сэмом в «Зукко». Присоединишься? Огромный бокал «Апероль Спритц» тебе точно не помешает.

– О… – она снова почувствовала себя не в своей тарелке. – А я вам с Сэмом не помешаю?

– Мы с Сэмом дружим с младшей школы и будем только рады, если кто-то разбавит нашу компанию.

На пути к ресторану Харриет подумала о том, что вмешательство Кэла имело неожиданный побочный эффект: Джон укрепится в своих подозрениях. Узнав о том, что Кэл проявил себя рыцарем на белом коне, он взовьется до небес, как «космический пенис» Джеффа Безоса.

Но на этот раз ей действительно было наплевать. Науськать на нее свою бешеную мамашу было однозначным проявлением злого умысла. Терпение Харриет наконец-то лопнуло, и от доброжелательности не осталось и следа.

И пусть все это аукнется ему, а не ей.

Глава 20

Сэм опаздывал на пятнадцать минут, и они сидели в шумном обеденном зале, пол которого был выложен черно-белой плиткой, с нетронутым меню и бокалами «Апероль Спритца» и «Негрони». Харриет предвидела, что будет неловко, но в гуле голосов и с остаточным чувством ликования от победы над ведьмой заказ и ожидание коктейлей прошли совсем незаметно.

– Не знаю, как такое можно пить. Это же мигрень со вкусом «Тизера», – добродушно сказал Кэл, кивая на ее бокал.

– Но ты сам его предложил!

– Дамы его любят, – это прозвучало иронично, де, я тут ни при чем. – А вопрос вот в чем: ты действительно согласилась выйти за этого типа, а после передумала?

– Ох, – Харриет даже слегка вспотела. – Я не передумывала.

До сих пор она не задумывалась о том, какой объем информации стал известен Кэлу, и вкратце поведала о том, как ее подставили в Йоркширской долине.

– Ужасно. Это, конечно, не вопрос «Ты выйдешь за меня?» Так поступают, когда согласие считается чистой формальностью и отрицательный ответ даже не рассматривается.

Кэл все понял с ходу.

Харриет поражалась тому, как долго до нее это