Авалинда Райс. Тьма внутри - Дана Рэйвен

синего фаянса. Всматриваясь в экран по правую руку от себя, он довольно закряхтел. На экране была Элла. Ведьму сложно было разглядеть, так как снимавшая её камера висела высоко под потолком над дверью. Она с аппетитом доела суп и принялась за бутерброд. Через несколько минут она откинулась на подушку и уснула прямо с подносом на коленях.

Глава 19

Двое в пабе «The White Queen»

И у ведьм, агентов по расследованию паранормальных дел при Ковене в Эдинбурге бывают выходные.

Авалинда Райс, ведьма третьего ранга, решила дать себе передышку. В конце концов, подвижек с делом Марджори Финли не было, слизняк Апарит и по совместительству существо, сбросившее несчастную женщину с Замковой скалы, был помещён в тюрьму Ковена и всё, что мог уже рассказал.

Элла Вуд лежала в больнице при Ковене под внимательным присмотром доктора и пока не нуждалась ни в помощи Авы, ни в её расспросах.

Ава шла по Принцесс-стрит на восток. Она хотела пройти дальше к парку Холируд и посмотреть, как цветёт утесник. Колючие кустарники, усыпанные мелкими, безумно-жёлтыми цветами с лёгким ароматом кокоса и едва различимым запахом горького миндаля, всегда радовали её. Описать, чем пахнет утесник, намного сложнее, чем кажется. Он пахнет свободой, солнцем, свежим морским бризом, зелёной травой и мёдом, напоминая Аве о родине. Во вселенной Дан Эйд она жила в маленьком деревянном доме на болоте. Благодаря законам бытия этого мира любой его житель вправе построить дом где угодно и высадить растения и деревья, какие пожелает. Авалинда, однако, не была увлечённой садовницей и зачастую использовала слишком много магии для того, чтобы озеленить свой участок.

Первым делом, получив землю, она высадила кустарники утесника. Обычно он растёт в прибрежных местах морских побережий на Земле или на холмах, но рядом с болотом ему тоже прекрасно жилось.

Дальше мановением руки Авы вырос огромный раскидистый дуб, много разнотравья вокруг, мох и полевые цветы. Впоследствии ей даже не приходилось магичить, всё росло само.

***

В Эдинбурге стояла погода, привычная для начала мая. Пасмурно, дождливо, с неба постоянно капало. Авалинда потрогала свой кулон и тихо произнесла: «Что-то мне сегодня гулять расхотелось. Давай просто попадём в парк и всё». С этими словами она исчезла и заново появилась у подножия Трона Артура. Утесник обволакивал низину склона, кое-где поднимаясь золотым полотном с рваными краями. Даже солнце выглянуло из-за плотной шали туч, чтобы немного подогреть цветы, и дать им сильнее раскрыть свой аромат.

Авалинда встала рядом, вдыхая его и слушая пение лазоревок. Её мысли закрутились вихрем воспоминаний и впечатлений.

Поблуждав в потоке информации, она спустилась на землю и почему-то вспомнила последнюю встречу с Кэйлемом, свой смех и то, как оставила его спящим. Ей захотелось увидеть его снова.

Подгадывать или заставлять кого-то не пришлось. Было обеденное время, и Кэйлем вышел из офиса на Джордж-стрит, направившись в ближайшее кафе. Не успев дойти до места назначения, парень заметил Аву на другой стороне улицы и пошёл навстречу. Нет, он не узнал её, она просто притянула его к себе.

Подойдя ближе, Кэйлем, стесняясь, выпалил короткое: «Привет» и встал рядом в ожидании ответа.

– Привет! Есть хочешь?

– Да. Я обычно так не знакомлюсь на улице.

– Не страшно. Я Авалинда Райс.

Она протянула руку.

– Кэйлем Блэр.

Они пожали друг другу руки и направились в The White Queen.

***

Надо заметить, что Кэйлем всегда был кроток с девушками. Редко сам подходил знакомиться, ему сложно давались отношения с противоположным полом. Почти как полгода назад от него ушла Мелисса. Вот только не надо смеяться над именем. Да, её зовут как травку, которую вы если и заметите на лугу, то вряд ли идентифицируете.

Мелисса была дамой приятной во всех отношениях и верховодила парнем на протяжении всех двух лет, что они встречались. Последний год они даже пробовали жить вместе, но всё пошло под откос, когда девушка с чайным именем поняла, что не может жить с человеком, настолько увлечённым работой. Или так ей казалось. Она ушла от него, прихватив с собой канарейку.

Они завели птичку совершенно случайно, и Кэйлем грозил сожрать её живьём. Каждое утро около четырёх утра и в зависимости от сезона эта мелкая жёлтая дрянь будила его своим, с позволения сказать, «пением».

Стало ли легче от ухода Мелиссы? Безусловно, но Кэйлем совсем чуть-чуть скучал по чувству безопасности, что дома его кто-то ждёт.

***

Как ни странно, народу внутри полуподвального паба было немного: пара людей у стойки тянули своё послеобеденное пиво и несколько человек за столиками, одиноко поедающих ланч.

Авалинда прошла дальше, и они вместе сели за небольшой стол у книжного стеллажа из старого благородного дуба. Красные кожаные кресла хоть и казались упругими и почти твёрдыми на ощупь, сидеть в них было одно удовольствие.

Официант подошёл через пару минут молчаливого разглядывания меню.

– Добро пожаловать в «The White Queen»! Меня зовут Крис, – весело сказал худощавый парень и, вглядевшись в лица Авы и Кэйлема, ещё веселее выпалил: – Мы рады вас снова видеть! Вам принести то же самое, что в прошлый раз?

Кэйлем округлил глаза.

– Вообще-то я у вас первый раз, честно признаться, за всю жизнь первый, – сказал он, чеканя слова, стараясь показать свою непричастность, будто его заподозрили в чём-то постыдном.

– Ну как же, я вас зимой видел! У меня отличная память на лица.

«Ага, приехали. Память у него отличная. Сейчас натворит дел раньше времени. А ну забудь всё, что ты сейчас сказал»

Ава посмотрела на Криса, и тот выпалил:

– А, простите, я вас спутал с кем-то другим.

– Мне, пожалуйста, сэндвич с копчёной курицей на тёмном хлебе и какао на растительном молоке. Давно хотела попробовать, что это за новомодная штука, – улыбаясь Крису, сказала Ава.

– А мне бургер с говядиной и американо. Нет! Лучше имбирное пиво. Безалкогольное Fentimans14. Спасибо.

Кэйлем отдал меню официанту и провалился в кресло.

После недолгого молчания Ава сказала:

– Я тоже так не знакомлюсь на улице. Хорошо, что ты первый подошёл.

– Да не за что. Честно сказать, я даже не заметил, как оказался рядом с тобой.

Наступило неловкое молчание. Авалинда разглядывала Кэйлема, а тот смотрел по сторонам, пытаясь понять, как за всё время жизни в Эдинбурге он ни разу не был в этом пабе, который находится в двух минутах от работы. Имея такого друга, как Джон, это было просто нереально.

Однако даже до встречи с Авалиндой он там всё же был и не раз. Просто она стёрла из его памяти чуть больше, чем нужно, – издержки магии. А вот официант Крис запомнил его только с прошлой зимы, потому что работал с октября.

Через десять минут официант принёс еду и напитки. У него слегка дёргался глаз, и Ава будто случайно тронула его за