Ночь за нашими спинами - Ригби Эл

Тут я чувствую, как что-то упирается мне в бедро. Какая мерзость! У взрослого парня гормональные проблемы, и он думает, я способна это оценить. Перемещаясь губами к шее и не переставая поглаживать мои лопатки, он шепчет:

– Какая ты горячая… как…

Дитя природы, мать твою. Ладно, Грин. Раз ты опять забыл, что нормальные люди обычно думают головой, я напомню. Я кусаю его за нижнюю губу и порчу всю эту паршивую романтику.

– Горячая, Дэрил. Как пирожок с морковью.

А затем я бью ему коленкой в пах.

– Эшри! Ты что? Чокнутая!

Он выпускает меня. Согнувшись, тихо матерится, из его рта вылетают облачка пара. Я хорошо вмазала. Искушение дополнительно лягнуть его в живот сильно, но я справляюсь. Я отхожу на пару шагов и начинаю поправлять одежду и волосы:

– Не помню, чтобы я разрешала до меня дотрагиваться.

– Но я же…

Что-то маячит впереди, и это едва ли кошка. Слишком много шума. Кто-то приближается со стороны мэрии. Этот кто-то – не живой. И…

– Заткнись.

Теперь я сама притягиваю Дэрила к себе, зажимаю ему рот и оттаскиваю в темноту. А после под фонарем появляются знакомые скелетоподобные личности белого цвета.

– Эш, что… – Дэрил еще до конца не разогнулся и смотрит на меня снизу вверх. Кажется, он ничего не заметил. Надеюсь, в ближайшие пару минут он придет в себя и не доставит мне много проблем.

– Дроиды, приятель.

– Что? Что им здесь надо?

Я сосредоточенно наблюдаю за пламенем, разгорающимся вокруг моих рук. Потом снова бросаю взгляд в сторону библиотеки:

– Спросим?

Роботов пять, их ступни гулко скрежещут о мостовую. Этот небольшой отряд проходит по улице и скрывается в обугленном здании. Интересно… надо подождать, а нет ли второго?

Секунда.

Две.

Пять.

Пора. Полуобернувшись, я предлагаю:

– Вали отсюда или оставайся и дрочи на меня, мне плевать. Но я пойду разберусь. Твари похожи на вчерашних, с площади. У меня с ними свои счеты.

Но Дэрил пропускает мой выпад мимо ушей. Он явно пришел в себя и заряжает любимую игрушку – лазерный арбалет одной из последних моделей, добытый где-то на черном рынке и доработанный Бешеным Бароном. От его растерянности не осталось и следа.

– Надерем им зад.

Я кусаю губу. При всех недостатках Дэрила трусом его не назовешь. Хотя сейчас я с удовольствием сплавила бы его и отвела душу на роботах. Но… если Дэрил уперся, лучше не настаивать. А он уперся, что ожидаемо. Он никогда не нарушает правил игры, которые придумал шеф. Особенно если это касается девушки, на которую у него встает.

Грин делает шаг вперед, ненавязчиво пытаясь оставить меня за спиной, и вдруг, заметив что-то, замирает:

– Погоди…

По той же улице, но с противоположного конца, идут несколько человек. Мужчина, две женщины в одинаковых зеленых пальто и подросток в короткой спортивной куртке. Дэрил поднимает арбалет и кричит им:

– Товарищи, здесь…

Я снова зажимаю Грину рот и тяну к себе, в тень, за угол. Глаза у незнакомцев горят мертвым алым светом. Антроиды Сайкса? Черт, вечер выдался щедрым на неприятности.

Четверка, пройдя мягко и бесшумно, тоже скрывается в библиотеке. Подождав, я снова выхожу на свет. «Нужно поскорее достичь крыльца», – пульсирует у меня в голове. Достичь. Или я опоздаю. Но теперь уже меня саму хватают за руку и сильно дергают:

– Их девять, Эш. Нас двое. Не самый лучший расклад.

– И что?

– Пусть перебьют друг друга. Они вряд ли заодно.

Мой внутренний голос протестующе вопит. И я сердито напоминаю:

– Мы на площади дрались с сотней.

Дэрил кивает, не трогаясь с места. Потом развязно прислоняется к стенке, держа арбалет под мышкой и спрятав другую руку в карман. Он настроен скептически, а его слова звучат желчно:

– Не рвись сдохнуть раньше времени. Вас бы поджарили, если бы не этот неудачник из партии Свободы.

Даже не могу понять, что меня злит больше – напоминание о собственной ничтожности или эти наезды. Но я опять просто в бешенстве и уже не против начать потасовку не с роботами, а со своим напарником:

– Этот неудачник платит тебе деньги, и только благодаря ему тебя не заспиртовали! Да мы обязаны ему…

– Тем, что нас зовут цепными собачками?

– Ты и до собачки не дорос!

– А Лютер ему чем обязан? Стрелой в грудь?

Засунуть бы этот арбалет Дэрилу в… но я сдерживаюсь и качаю головой:

– Ты идиот, Грин. Даже Глински понимает, что без нас Город обречен. И…

– Не знаю, кто здесь еще идиот, но…

Пока мы ругаемся, оконные провалы озаряет алый свет. Взрыв. Еще два. Череда выстрелов. Снова взрыв. Одна из уцелевших после пожара опорных балок ломается, часть здания с грохотом рушится. Становится очень-очень тихо. Улицу перебегает испуганная кошка.

– Ну вот. – Грин довольно улыбается и делает вид, что умывает руки. – Ждать всегда выгоднее, чем спешить. Пошли, Эш.

Я стою неподвижно, как вкопанная. Я все еще злюсь и поэтому громко рявкаю:

– Иди!

Он шарахается вбок.

– А ты?

– Сама разберусь, что делать, Дэрил! – Кажется, мои глаза вспыхивают, судя по тому, как Грина передергивает. – Пошел отсюда, я сказала!

Больше он не настаивает. Он подходит к своему мотоциклу и заводит его:

– Окей, детка, отчитаешься перед шефом. И выпьешь валерьянки.

Его мотоцикл срывается с места. Вскоре он растворяется в темноте, унося напарника к бабам, выпивке и прочим глупостям. А я все так же стою под снегом и киплю от раздражения.

Что я забыла у библиотеки? Наверное, дроиды давно превратили друг друга в груду металлолома. Интересно, что Сайксу и кому-то еще нужно было в развалинах?

…Когда я уже собираюсь отчаливать, я вдруг вижу невысокую фигурку. Антроид-подросток, прижимающий к груди какую-то папку, спешит завернуть в переулок. Я бросаюсь ему наперерез.

– Стой!

Я выпускаю пламя. Он уворачивается, смеется, показывает язык и в мгновение ока оказывается на крыше ближайшей пятиэтажки. Из чего Сайкс их только лепит?.. И не те ли документы, что нам так нужны, только что утащил этот маленький гаденыш? А я ничего не смогла сделать…

Фигурка в спортивной куртке исчезает из поля зрения. Но на этот раз я почему-то не злюсь. Во мне крепнет уверенность: мы еще устроим большую охоту. Я это знаю.

Я поднимаю голову к небу – его еще не заволокли тучи – и вижу горящее созвездие, состоящее из нескольких ломаных линий и прямоугольников. Все звезды белые, лишь одна, центральная, – пронзительно-голубая.

Это созвездие Цепных Псов.

Его отлично видно в Городе. Оно сияет ярче всех.

Скрытые шрамы

То ли я страдаю рассеянностью, то ли утром дверь нашего служебного здания еще не болталась на одной петле. А еще тут почему-то очень тихо, точно все обитатели штаба внезапно умерли, хотя даже от мертвого Вуги обычно достаточно шума… Где все?

Я не решаюсь снять куртку и медлю в холле, пытаясь убедить себя, что не ошиблась домом. Потом переступаю через осколки чего-то, что, возможно, еще недавно украшало нашу убогую обитель (ваза? графин с водкой? банка варенья?). Решившись, я быстро миную коридор, чтобы попасть в кухню, откуда доносятся слабые голоса.

Шеф, Элмайра, Вуги, Бэни и Кики чинно сидят за столом, как пионеры на «Свечке». Перед ними возвышается человек, которого я вовсе не привыкла видеть в своем гнезде, – Ван Глински. Он оборачивается. Его лицо перекошено от злости, что не очень-то располагает к теплому приветствию, учитывая, что в руках политик держит небольшую, но оснащенную штыком винтовку. Мимолетно скользнув по мне взглядом, он продолжает свою речь:

– …Мне приходилось мириться с его существованием. Я закрывал глаза на вас…

– Как и на людей, которых мы спасаем? – Элмайра усмехается. – Делая работу солдат, которых ты бросил? Они вчера показали, на что способны, нет?

«Единоличник» подступает и хватает ее за воротник рубашки. Он не пытается поднять ее на ноги, а просто встряхивает, как кошку. Ткань трещит. Кошка не сопротивляется. Лицо Элм остается непроницаемым, даже когда он склоняется к ее уху: