Вся Агата Кристи в трех томах. Том 3 - Агата Кристи

class="p1">— Я хочу предложить тост. За мистера и миссис Томас Бересфорд в знак признательности за то, что они сделали для своей страны.

Все выпили с большим энтузиазмом.

— И если позволите, я бы предложил еще один тост, — сказал мистер Робинсон. — За Ганнибала.

— Слушай, слушай, Ганнибал! — Таппенс погладила собаку по голове. — Люди пьют за твое здоровье. Это почти так же замечательно, как когда посвящают в рыцари или награждают медалью. Я только недавно прочитала «Графа Ганнибала» Стенли Уэймана.

— Помню, я тоже читал, когда был мальчишкой, — сказал мистер Робинсон. — «Кто тронет меня, будет иметь дело с Таванной». Кажется, так, если не ошибаюсь. Правильно я говорю, Пайкавей? Будет ли мне дозволено потрепать тебя по плечу, Ганнибал?

Ганнибал подошел к нему, позволил потрепать себя по плечу и слегка повилял хвостом.

— Отныне возвожу тебя в звание графа этого королевства.

— Граф Ганнибал. Как мило это звучит! — сказала Таппенс. — Ты должен очень гордиться, песик.

1973 г.

Перевод: В. Салье

Инспектор Баттл

(цикл)

Тайна замка Чимниз

Глава 1

Энтони Кейд нанимается на работу

— Джентльмен Джо!

— Никак старина Джимми Макграт!

Группа туристов, семь скучающих дам и трое вспотевших мужчин, с нескрываемым интересом смотрели на эту встречу. Очевидно, их мистер Кейд встретил старого друга. Они все так восхищались мистером Кейдом, его высокой, стройной фигурой, загорелым лицом, умением легко улаживать споры и поддерживать в группе дружелюбное настроение. Друг его тоже отличался необычной внешностью. Он был одним из тех персонажей, что кочует из книги в книгу, и очень подходил под описание хозяина салуна. Туристам уже порядком осточертел Булавайо. Отель плохонький; смотреть было не на что. Разве что предстоящая экскурсия в Матоппос предвещала что-то новенькое, да еще мистер Кейд предложил великое множество открыток с видами достопримечательностей.

Энтони Кейд с другом отошли в сторонку.

— Что ты делаешь с такой толпой женщин? — спросил Макграт. — Завел гарем?

— С этими дамами? — усмехнулся Кейд. — Ты хорошо разглядел их?

— Хорошо. И решил, что у тебя проблемы со зрением!

— Со зрением у меня все в порядке. Нет, это туристы из «Касл силект тур», а я служу там сопровождающим.

— За каким чертом тебе это понадобилось?

— Как это ни печально, нужда в наличных! Уверяю тебя, мне это вовсе не по душе!

Джимми Макграт усмехнулся:

— А постоянную работу ты, конечно, не искал?

Энтони проигнорировал язвительный вопрос друга.

— Здесь, наверное, скоро что-то произойдет, — с надеждой заметил он. — Здесь ведь всегда что-нибудь происходит!

Джимми засмеялся:

— Если заварится какая-нибудь каша, Энтони Кейд рано или поздно обязательно в нее ввяжется! Уж я-то это знаю! У тебя безошибочное чутье на всяческие конфликтные ситуации и девять жизней, как у кошки! Когда мы сможем свободно поболтать?

Энтони вздохнул:

— Я должен отвезти этих куриц на могилу Родса.

— Это то, что надо! — обрадовался Джимми. — Они собьют себе ноги на этой дорожке и сразу завалятся по постелям. Тут мы с тобой и обменяемся новостями!

— Прекрасно! До встречи!

Энтони вернулся к своей пастве. Мисс Тэйлор, самая молодая и кокетливая из всех дам в группе, тотчас же прилипла к нему с вопросами:

— О, мистер Кейд, это был ваш старый друг?

— Да, мисс Тэйлор. Один из друзей моей безупречной юности.

Мисс Тэйлор недоверчиво хмыкнула:

— По-моему, он очень интересный молодой человек!

— Я передам ему ваши слова!

— О, мистер Кейд, можно ли быть таким фривольным! Как вам могло такое прийти в голову? А как он назвал вас? Джентльмен Джо?

— Да.

— А разве вас зовут Джо?

— Мне кажется, вы прекрасно знаете, что меня зовут Энтони, мисс Тэйлор!

— Да ладно вам! — кокетливо хихикнула мисс Тэйлор.

Энтони уже хорошо освоился со своими обязанностями. Кроме организации экскурсий, ему надлежало успокаивать раздражительных старых джентльменов, если что-то задевало их достоинство, заботиться о том, чтобы все пожилые дамы успели приобрести почтовые открытки с видами и пококетничать со всеми, кто моложе сорока. Последняя задача облегчалась тем, что эти дамы были готовы уловить нежные намеки даже в самых невинных замечаниях!

Мисс Тэйлор возобновила атаку:

— Тогда почему он назвал вас Джо?

— Просто потому, что это не мое имя!

— А почему джентльменом Джо?

— По той же причине!

— Ах, мистер Кейд, — возразила расстроенная мисс Тэйлор, — зачем вам такие отговорки? Папа только вчера говорил, какие у вас изысканные манеры!

— Это очень мило со стороны вашего папы, мисс Тэйлор!

— И мы все считаем, что вы настоящий джентльмен!

— Я счастлив!

— Нет, это чистейшая правда!

— Добрые сердца дороже венца, — уклончиво ответил Энтони, оставляя собеседнице самой догадаться о смысле сказанного; он уже с нетерпением ожидал время ленча.

— По-моему, прекрасное стихотворение! Вы разбираетесь в поэзии, мистер Кейд?

— Я мог бы продекламировать кусочек из «На палубе в огне один»: «На палубе в огне один, а прочих в море смыло». Это все, что я помню. Но я могу сыграть вам этот отрывок. «На палубе в огне один — пых, пых, пых! — это бушует пламя! — а прочих в море смыло», — и тут я начинаю бегать взад-вперед, как собака!

Мисс Тэйлор громко рассмеялась:

— Нет, вы только посмотрите на мистера Кейда! Как забавно!

— Пора пить чай, — заметил Кейд. — Сюда, пожалуйста! На соседней улице есть превосходное кафе!

— Надеюсь, — низким голосом спросила миссис Кэлдикотт, — утренний чай входит в стоимость тура?

— Утренний чай, миссис Кэлдикотт, — профессионально произнес Энтони, — оплачивается дополнительно.

— Позор!

— Жизнь полна неожиданностей, не так ли? — весело заметил Энтони.

Глаза миссис Кэлдикотт сверкнули, и она с негодованием ответила:

— Я так и предполагала! Поэтому за завтраком отлила немного чая во флягу. Теперь его можно разогреть на спиртовке. Идем, папочка!

Мистер и миссис Кэлдикотт торжествующе направились к отелю. Леди явно гордилась своей предусмотрительностью.

— О господи, — пробормотал Энтони, — сколько же чудаков носит земля!

Он повел остальных туристов в кафе. Мисс Тэйлор пристроилась рядом с ним и снова засыпала его вопросами:

— Вы давно не виделись с вашим другом?

— Больше семи лет.

— Вы познакомились с ним в Африке?

— Да, но в другой части. Когда я впервые увидел Джимми Макграта, из него собирались сварить суп! В центральной части Африки, знаете ли, живут племена каннибалов. Мы подоспели как раз вовремя.

— И что же произошло?

— Была небольшая потасовка. Некоторых из этих бродяг мы бросили в котел, а остальных взяли в плен.

— Ах, мистер Кейд, какая у вас, наверное, была насыщенная жизнь!