Сладость или гадость - Джеймс Норклифф
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Роберт победно заухал.
– Попался!
Впереди всех ребят он подбежал к хижине и крикнул Мэллори сквозь дверь:
– Молодец!
– Что теперь? – крикнула она в ответ.
– Ты можешь тут посидеть? – спросил Роберт. – С котом? Ни за что не открывай дверь. Я этому зверю ни капельки не доверяю.
– Окей, – ответила Мэллори. – Понятно!
– Мы пойдём к мистеру Магворту, – сказал Роберт. – Если он дома, мы скажем ему, что Хэй у нас.
– А если нет?! – заорала Мэллори.
– Я не знаю, – признался Роберт.
– Тогда у нас неприятности, – сказал Артур.
Слово «неприятности» напомнило Артуру кое о чём. Он вспомнил слова старика: «большие неприятности». Он взглянул на небо, отметив, как низко спустилось солнце. Он подумал, а сколько осталось до заката? Наверное, не очень долго. Они поймали Хэя как раз вовремя.
Он надеялся, что они найдут мистера Магворта. В этом случае, как Нэнси и говорила, дело сделано. И никаких «больших неприятностей». Однако если они не смогут найти Магворта, зуд подозрений, донимавший его уже некоторое время, только усилится: значит, должна быть какая-то пугающая связь между чёрным котом и стариком, объясняющая, почему их нельзя увидеть одновременно. И на эту загадку был только один ответ, вот только думать об этом ему не хотелось.
* * *
Нэнси с Билли шли впереди, а Роберт с Артуром следом.
– Ты готов рассказать мне? – спросил Роберт.
– Что рассказать? – насторожился Артур.
– Ну, чем старик Магворт вас держит, – ответил Роберт. – Там что-то ведь есть? Должно быть, раз вы так отчаянно пытаетесь поймать этого кота.
– Есть, – пробормотал Артур.
– Но ты не можешь мне сказать?
Артур подумал. Не было никаких причин не говорить Роберту. Но беда в том, что правда была настолько фантастична, что Роберт наверняка решит, что он шибанутый. С другой стороны, случилось уже столько шибанутых вещей, что Роберту не привыкать и, может, он примет всё запросто.
– Обещаешь, что не решишь, будто я чокнутый?
Они остановились, и Роберт посмотрел на него.
– До сих пор я так не думал, – сказал он, – если ты понимаешь, о чём я. Надо сказать, что я думаю, что в тебе и Мэллори есть что-то очень загадочное, но не это, нет…
– Ну, – начал Артур, пытаясь найти слова, чтобы все объяснить, – мы не отсюда.
– Уж столько-то я знаю, – с усмешкой заметил Роберт.
– Магворт заслал нас сюда, – признался Артур. – Не спрашивай меня как, я понятия не имею. Беда в том, что он не отошлёт нас обратно, пока мы не поймаем его проклятого кота.
– Обратно?
– Туда, откуда мы пришли, – невесело произнёс Артур.
Роберт ждал, но Артур ничего больше не стал объяснять. Наконец Роберт спросил:
– Так почему он хочет, чтобы вы поймали его кота?
Артур пожал плечами:
– Без понятия. Просто хочет. Билли прав, наверное. Он просто вредный.
– Не может быть, чтобы дело было только в этом, – настаивал Роберт.
– Скорее всего, только я представить не могу, в чём ещё, – отмахнулся Артур. – Я так рад, что кот теперь точно у нас и мы можем его ему вернуть. Особенно теперь.
– А что теперь?
– Ты, наверное, не заметил, – сказал Артур, – но с Мэллори происходит что-то странное.
Роберт посмотрел на него:
– Странное? Не могу сказать, что я заметил.
Артур сглотнул.
– Знаешь, сосна – это не единственное дерево, на которое Мэллори залезла.
Они были уже недалеко от моста. Артур указал на огороженное пастбище, перед которым вдоль обочины росли две ивы.
– Она взобралась вон на ту иву, когда мы только начали гоняться за котом, – объяснил он. – На ту, что больше. Хэй сидел на дереве. Высоко. Мэллори тоже. Когда кот полез всё дальше и дальше вдоль ветки, Мэллори двигалась следом. А затем ветка раз! – и согнулась, а потом сломалась, и они оба, и кот и Мэллори, грохнулись прямо на землю.
– Тут-то ветвь надломится, – процитировала Нэнси. – Вниз упадёт колыбель[10].
Они с Билли подошли к Роберту и Артуру и тоже слушали их разговор.
Роберт не сводил глаз с Артура.
– Она должна была убиться, – сказал Артур, от одного воспоминания у него глаза стали круглые, – или, по крайней мере, переломать с полдюжины костей.
– Но? – спросил Роберт.
– Ничего! Она просто встала, отряхнулась и надела обратно этот дурацкий халат. А потом, – продолжал Артур, – ты слышал её рассказ про то, как она забралась на ту сосну. Прямо как кошка. Я начал об этом думать после того, как услышал слова того фермера…
– Джека Адамса? – уточнил Роберт.
– Ага, Джека Адамса, – подтвердил Артур. – Он назвал Мэллори адской кошкой.
– Да, но… – начал Роберт.
– А потом эта странная штука с мясом… – перебил его Артур.
– Продолжай, – попросил Роберт.
– Когда мы в первый раз были в мясной лавке, Мэллори воротило от мяса, – сказал Артур. – Эти мёртвые овцы на крюках. Она даже думала, что савелойская колбаса – это гадость. А теперь слюнками исходит при мысли о колбасках и сырых сосисках, и ты видел, как она торопилась наложить руки на те бараньи потрошки.
Роберт кивнул:
– Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Понимаешь, почему нам надо убраться отсюда? – спросил Артур. – С Мэллори что-то происходит.
– Тогда нам лучше идти, – проговорил Роберт. – Пошли.
* * *
И они побежали по улице вдогонку за Нэнси и Билли, которые были уже в нескольких метрах от дома мистера Магворта.
«Ну пожалуйста, пусть он окажется дома», – взмолился про себя Артур.
Они торопливо прошли по дорожке, и Роберт постучал в дверь.
Ничего.
Он постучал снова, и они подождали, напряжённо прислушиваясь, нет ли внутри движения.
Затем Роберт постучал снова, ещё громче и настойчивее.
На этот раз Билли прижал ухо к двери.
– Слышно что-нибудь? – спросил Роберт.
Билли покачал головой:
– Ничего.
Странно, подумал Артур, а ведь всегда можно сказать, когда дома никого нет. Вокруг витает такая пустая тишина. Он вдруг понял, что с самого начала был уверен, что мистера Магворта нет – даже прежде, чем Роберт постучал в дверь.
– Его тут нет, – произнёс он.
– Он может быть на заднем дворе, – предположил Билли. – Я схожу и проверю.
Он бросился прочь.
– Я попробую посмотреть с другой стороны, – сказала Нэнси.
– Что будем делать? – Роберт повернулся к Артуру.
– Пойдём к остальным.
– Я попробую постучать в чёрную дверь, – решил Роберт.
Артур знал, что стучать в чёрную дверь бесполезно. Он знал, что мистера Магворта нет дома.
Артур оказался прав. Мистера Магворта не было на заднем дворе, и мистер Магворт не открыл чёрную дверь.
– Его точно нет дома, – проговорил Роберт.
– Как
