Слабая женщина - Эйлин Колдер

— Он славный, правда? Я рада, что вы поладили.

Энни не ответила. В ее чувствах царила сумятица. Было бы куда проще рисовать Брайана одной черной краской и считать его холодным, черствым человеком, расчетливым бизнесменом. Энни напоминала себе, что он шантажом вынудил ее согласиться на сотрудничество, что он бессовестно воспользовался в своих интересах болезнью Лайэма, но, когда она вспоминала обращенную к Брайану счастливую улыбку Лиззи, ей было трудно поддерживать свой праведный гнев.

— Ладно, Селин, завтра поговорим. Да, чуть не забыла: папа обещал тебе позвонить, но на всякий случай просил передать, что обязательно приедет на крестины Шейлы. — Последние слова она сказала уже у машины и довольно громко, чтобы у Брайана не возникло никаких подозрений насчет того, не сболтнула ли она лишнего Селин.

— Хочешь, я поведу машину? — предложил Брайан.

— Нет, спасибо.

Энни казалось, что, ведя машину, она могла сохранять хотя бы иллюзию контроля за ситуацией. Она села за руль, помахала сестре и стала заводить мотор. Брайан тоже помахал Селин и тихо заметил:

— Все прошло гладко.

— Да, твой образ «славного парня» не пострадал, — пробурчала Энни.

— Но не в твоих глазах.

— Не забывай, что я видела твое истинное лицо.

Брайан пристально посмотрел на Энни и задумчиво заметил:

— Знаешь, я начинаю склоняться к мысли, что тебе нравится считать меня этаким бессердечным и беспринципным мерзавцем. Тебе так удобнее и… наверное, безопаснее. Это помогает тебе не признавать правду, а правда заключается в том, что между нами существует очень мощное притяжение.

— Ничего подобного! — яростно возразила Энни. — Ты все это придумал! Я чувствую к тебе только… только отвращение!

— Ты лжешь, и мы оба это знаем.

Спокойствие Брайана только еще сильнее распалило Энни.

— Что я знаю, так это то, что у тебя вместо крови — ледяная вода.

Брайан хмыкнул и спокойно заметил:

— Помнится, когда мы занимались любовью, ты не считала меня холодным. Если мне не изменяет память, ты была весьма… гм, отзывчива и полна энтузиазма.

Энни сжала руль так сильно, что пальцы побелели.

— Та ночь была ошибкой.

— И вчера на вилле, когда я тебя целовал, ты мне отвечала. Ты желала меня так же сильно, как я тебя.

— Ты знаешь, почему я так себя вела. — На секунду отвлекшись от дороги, Энни метнула на Брайана свирепый взгляд. — Я волновалась за отца и…

— И сделала мне определенное предложение. Да, я помню. Мы с тобой пришли к соглашению.

Энни насторожилась. Что он хочет сказать? Уж не собирается ли он поймать ее на слове и заставить выполнять условия их соглашения? В машине снова повисло молчание, но не ледяное, как раньше, а, казалось, раскаленное докрасна от напряжения. Энни делала вид, что не замечает, что Брайан за ней наблюдает, старалась не вспоминать о поцелуях Брайана, об условиях их сделки. В отчаянной попытке забыть, как сильно она желала его прошлой ночью, Энни, словно щитом, загородилась именем своего бывшего жениха:

— В любом случае я все еще тоскую по Майклу.

К сожалению, эти слова даже самой Энни показались неубедительными. Разумеется, не убедили они и Брайана.

— Несмотря на то что он переспал с твоей подругой? — скептически спросил он.

Забыв о дороге, Энни резко повернулась к Брайану.

— Откуда ты об этом знаешь?!

Он пожал плечами.

— Все в компании знают. Не могла бы ты смотреть на дорогу? Хотелось бы приехать в Лондон целым и невредимым.

Энни снова переключила внимание на дорогу, на которой, к счастью, в этот час было мало машин.

— Значит, когда ты услышал сообщения Майкла на моем автоответчике и спросил, за что он извиняется, ты уже знал ответ?

— Да, но мне хотелось услышать твою версию. Мне было интересно, что ты к нему чувствуешь. Как я понял, это все еще больная тема, — тихо заключил Брайан. — Но Майкл не стоит того, чтобы ты из-за него расстраивалась.

— Как ты посмел сплетничать обо мне с сотрудниками?!

— Я не сплетничал, просто случайно подслушал чужой разговор, — спокойно возразил Брайан. — На сплетни у меня нет времени.

Именно его хладнокровие больше всего раздражало Энни.

— Если ты захочешь, то найдешь время на что угодно! Я слышала, как ты кому-то хвастался, что уложил меня в постель.

Брайан нахмурился.

— Не может быть, я ни с кем не обсуждаю свою личную жизнь. — Теперь его голос звучал зловеще холодно.

— Я сама слышала! Это было утром после того, как мы… словом, после той ночи. Я зашла в твой кабинет, но ты не заметил меня, потому что говорил с кем-то по телефону. Помню, ты сказал, что мы зашли выпить кофе и ты увлекся…

Энни уже сожалела, что вообще затронула эту тему. Брайан пристально смотрел на нее, и она не знала, куда деваться от смущения. Наконец он спокойно — опять это непрошибаемое спокойствие! — сказал:

— Я разговаривал с твоей сестрой.

Энни нахмурилась.

— С Селин?

— Она мне позвонила, чтобы пригласить на ланч в воскресенье. Это странно, но мне показалось, что она каким-то чудом узнала о том, что произошло между нами, потому что она меня немилосердно дразнила. — Понаблюдав за игрой чувств на лице Энни, Брайан усмехнулся. — Так что если искать виноватого в сплетнях, то это не я, а ты.

— Но я подумала…

— Я прекрасно понял, о чем ты подумала, — перебил он, — и, смею тебя уверить, хвастаться победами на личном фронте не в моем стиле.

Энни поморщилась.

— Не стоит упрекать меня за поспешные выводы. Твоя репутация в том, что касается женщин, хорошо известна.

— Возможно. — Брайан пожал плечами. — В тот день, когда я получил развод, я дал себе зарок, что никогда больше не позволю себе влюбиться. У меня было много женщин, не спорю, но с каждой из них я обращался достойно.

Энни хотелось уязвить его какой-нибудь саркастической репликой, но она вдруг поняла, что не может иронизировать над Брайаном. По-видимому, развод оказался для него весьма болезненной травмой, возможно, он до сих пор любит свою бывшую жену. Но это не мое дело, поспешно напомнила себе Энни, личная жизнь Брайана Пирса меня не касается.

— Скажи, — нарушил затянувшееся молчание Брайан, — ты правда можешь простить Майклу измену? Ты готова все забыть?

— Это была не измена, а всего лишь одна ночь. — Энни многозначительно посмотрела на Брайана. — Кому, как не нам, известно, что одна ночь ничего не решает.

— Но ведь боль предательства не становится от этого слабее, правда?

— Не становится, — подавив тяжелый вздох, подтвердила Энни.

Самое странное, что ее больше задело вероломство подруги, чем предательство Майкла.