Скандальный некромант хочет исправиться - Анна Лучок

– О, ничего страшного, я уже слышала о них раньше, это ведь братья Сайло?

– Да, вы правы…

– Маркиза Ольви, не наседайте на нашего гостя, – Ариадна легонько коснулась плеча Изольды.

– Что вы, – тут же вмешался Бастион, – мне несложно.

Он кивнул маркизе, и та послушно последовала к братьям. Я стояла с открытым ртом. Как она помнит всех по фамилиям, титулам, как кто выглядит. Когда мы только вошли в зал, Изольда тут же стала нашёптывать Ариадне, кто из высокопоставленных чиновников уже прибыл. А теперь заставила этого беднягу представить её каким-то братьям Сайло. Интересно, это просто отвлекающий манёвр или маркизе нужны эти двое.

Старалась держаться в тени и приседала в реверансе одновременно с Луаной. Та тоже молчала, лишь иногда откликаясь, если гость обращался к ней лично. Таких, конечно, было немного, и большинство спешили поздравить графиню со скорой свадьбой. Ариадна не упустила шанса и посетовала как жаль отпускать такую способную фрейлину.

Изольда вернулась после короткого разговора и тут же доложила принцессе обстановку. На мгновение сравнила маркизу со шпионом. А все эти разговоры были больше похожи на доклады и доносы о подданных. Мы плавно двигались по залу к тронам, Ариадна прикрывалась веером и жадно слушала.

– Герцог Локвуд действительно сегодня ведёт себя странно. Задумчивый и тихий, в совершенно новом костюме, он сейчас на одном из балконов. Подозреваю избегает Ваше Высочество. Семьи дебютантов прибыли, и я узнала, с кем помолвлена дочка маркиза Гейорна.

– И кто же? – зрачки у Ариадны тут же расширились, она хищно облизнула губы.

– Один из братьев Сайло, поэтому оба здесь, – Изольда густо покраснела, словно сообщила какую-то совсем похабную новость.

– Старший или младший?

– Младший, ему не видать титула графа. – этот разговор всё меньше походил на невинные сплетни, – Сэр Тиль сказал, что это брак по любви, но по глазам вижу, тут замешаны деньги.

У тронного подиума Ариадна несколько раз показательно взмахнула веером. Принцесса активно скрывала своё вымученное выражение лица. Не то ей так быстро наскучил бал, не то стало невероятно душно. У меня меж этим уже голова кругом шла от всей информации, что слышала от Изольды. В моменты своих отчётов из вредной змеюки она превращалась почти в робота, внимательно следила за периметром и чётко проговаривала всё, что знает. Схемы была явно отточена не на одном бале, и маркиза выступала словно некий справочник по местной аристократии.

Я мысленно восхищалась и завидовала. Благо в этот раз меня никто не замечает, и Ариадна не спешит предоставлять каждому встречному, а значит, есть шанс провести этот бал в тишине. Стоя позади всех, мило улыбаясь и кивая. Конечно, видела заинтересованные взгляды и шёпотки, но таких же сумасшедших, как Локвуд в королевстве не было, а значит, никто не решится подходить и знакомится в лоб.

Людей постепенно заполняли бальный зал, кто-то подходил поздороваться к Ариадне, и я всё больше убеждалась в исключительной памяти Изольды. Она знала каждого и тут же выдавала информацию о том, из какой семьи человек, есть ли у него титул, а иногда напоминала, были ли аудиенции у принцессы ранее с этим определённым человеком, его родственником. Маркиза почти не затыкалась, и новый поток информации начинался, как только один из аристократов широко улыбался, шёл к нашей небольшой группе. Иногда Луана выкраивала для отчёта Изольды время и отвлекала подошедшего самым простым социальным танцем, спрашивая что-то пространственное про здоровье, семью или карьеру.

Время от времени маркиза пихала меня вбок и шептала, что мне нужно впитывать всё, если собираюсь, задержатся рядом с принцессой. Я даже и не спорила, лишь смиренно кивала и с ещё большим интересом наблюдала за всем происходящим. А когда была возможность, незаметно делала пометки у себя в блокноте. Там уже несколько страниц были исписаны именами и короткими фразами, состоящие из одних сокращений. Хоть бы разобрать это позже.

Герцог Локвуд так и не появился. Взгляд сам по себе каждый раз обращался к дверям балкона. Как некромант соизволит связаться или теперь я первая должна подать сигнал. Может, он снова отправит змейку с ещё одной запиской. Кстати, даже не помню, как открыла тот странный клочок бумаги, чудом не порвала.

– Дебютанты все на месте? – Ариадна взглянула на оживившуюся толпу.

По правилам бал начинался с появления короля и королевы. После объявляли дебютантов. Молодые аристократы произнесут короткую клятву служить народу и своей стране, после чего объявят бал и начнётся самое интересное. Танцы, парочки будут жаться по углам, музыка станет куда веселее. И чем ближе будет ночь, тем меньше будет людей. В маленьком городке, откуда я прибыла, такие «балы» обычно заканчивались пьяной дракой, реже застукивали какую-то парочку за прелюбодеянием. Хотя изначально это было больше похоже на вечеринку, чем светское мероприятие. А сейчас присутствующие лениво бродили по залу, наслаждаясь напитками и закусками.

– Да, Ваше Высочество, Его и Её Величество прибудут с минуту на минуту, – послушно доложила Изольда.

– Отлично, я уже устала, – Ариадна поморщилась.

Ненадолго в нашем маленьком кругу повисла тишина. Изольда внимательно осматривала зал, подмечая для себя новые поводы для слухов. Я не уверена, что запомнила хотя бы половину аристократов в лицо, а в своих заметках стремилась отметить что-то полезное о человеке. Род деятельности, связи с другими семьями, любовь и ненависть. Закусила губу, несмотря на способности ещё многому предстоит научиться, особенно для того, чтобы не теряться на таких мероприятиях.

Музыка в зале притихла, Ариадна расправила плечи, явно готовясь к чему-то. Изольда потащила меня за локоть подальше от принцессы. От неожиданности даже наступила на свой подол и чуть завалилась на маркизу.

– Да что ты за растяпа сегодня? – прошипела та, помогая мне поправить юбку.

– Извините, – мой шёпот потонул в громогласном объявлении.

– Его Величество Атрей и Её Величество Серафина!

Глашатай перекрикивал оркестр, который затянул гимн, похожий больше на военный марш. Король и королева появились в дверях и, окинув взглядом зал, медленно двинулись к тронному подиуму. Склонив голову, я пыталась рассмотреть их, но глаза слишком быстро устали, и я разглядывала пол у своих ног. Лишь успела рассмотреть, что король и королева такие же яркие блондины, как Ариадна. Принцесса присела в реверансе, встречая родителей, и королевская чета расположилась на своих местах.

Дальше началась грандиозная, но скучная часть, а именно короткая речь от Его Высочества. Я слышала, что король не любит долгие разговоры, и сейчас он ограничился общим приветствием и лишь коротко понадеялся, что все останутся довольны вечером.

Фрейлины так и оставались в сторонке от королевской четы. В ожидании сегодняшних дебютантов я снова скользила