Скандальный некромант хочет исправиться - Анна Лучок

– Вам не стоит волноваться, я верну вашу фрейлину в целости и сохранности.

– Иначе и быть не может, – принцесса кивнула и, спохватившись, добавила, – но всё же, герцог, позвольте полюбопытствовать, почему ваш выбор пал на мою леди Селену?

– Что ж, – он вздохнул, – в этом нет никакой тайны. Ваше Высочество не любит танцевать и отказывает всем желающим, я вряд ли стану исключением. Графиня Висгарди помолвлена и скоро выходит замуж. Маркиза Ольви не слишком жалует герцога, а я не хочу, чтобы мне оттоптали ноги.

– Вот как.

Ариадна прищурилась и замахала веером, словно надеялась сдуть герцога. Глаза сверлили Корвуса, пытаясь прожечь в голове дыру, хотя за злостью принцесса явно в панике придумывала отмазку. Она планировала сразу после этого вальса скрыться с бала, а мой танец явно задержит её не на одну минуту. Принцесса тяжело вздохнула и, сложив веер, молча ткнула меня в локоть.

Удивлённо глянула на неё, Ариадна, чуть скривилась и кивнула в сторону Локвуда. Я всё так же непонимающе хлопала глазами и очень надеялась, что танца не свершится. Но надежде было суждено умереть первой. Принцесса аккуратно подхватила мою руку и протянула герцогу, широко улыбаясь при этом.

Все взгляды разом устремились на нас, я так старалась и держалась в тени весь этот вечер. Не встревала в разговоры, не мешала и не отсвечивала. Ну зачем?! В груди буря страха и сомнений превращалась в ярость. Герцог действительно творит что вздумается и совсем не заботится о последствиях. Нужно как можно скорее заняться его уроками этикета.

– Я буду очень рада станцевать с вами, герцог Локвуд.

Широко улыбаясь, низко поклонилась и приняла предложение. Корвус нежно и аккуратно повёл меня к танцующим, наша пара мгновенно привлекла ещё больше взглядов и внимания. Хотя его это, кажется, совершенно не заботило. Оказавшись почти в центре зала, герцог прижал меня к себе словно дорогое сокровище, которое пытаются украсть. Запоздала, подумала, что слишком неуклюжая и точно споткнусь во время танца, но до моих ушей дошёл тихий шёпот.

– Не волнуйтесь, я хорошо веду.

Подняв голову, увидела лёгкую улыбку и залюбовалась. В приличном костюме герцог выглядел словно греческий бог или вампир из какого-нибудь романа. Бледный, с острыми, почти устрашающими чертами лица, но таким манящими и привлекательными. А ещё обнимая меня так мягко и требовательно. Засмотрелась и совершенно не замечала ничего вокруг, только тёмные, почти чёрные глаза, в которых можно утонуть.

– Селена?

Локвуд чуть наклонил голову ко мне, от шёпота по шее прошлись мурашки. Так, приятно, что не хочется отвечать, пусть так и остаётся, как можно дольше. Может так, я смогу хоть немного сбежать от будущих расспросов Ариадны и Изольды, но отвечать нужно было.

– Селена? – герцог поднял голову, заглядывая мне в лицо, – всё хорошо?

– Да, простите, просто задумалась.

– Хорошо, – снова мягкая улыбка сменила лёгкое замешательство. – я окутал нас мороком, так что никто не сможет подслушать.

– А я всё гадала, зачем вы пришли…

Широко улыбнулась, хотя бы со стороны это должно казаться простым танцем. С герцогом при дворе старались не сотрудничать и даже не пересекаться, словно он был прокажённый. И теперь я не уверена, как на совместный танец отреагирует общественность. Падёт ли и на меня тень его репутации. Хотя Луана никак не противилась, а Ариадна возмущалась только из-за собственных сомнений и желаний.

– Так вы хотели втайне поговорить?

Возможно, под воздействием магии все звуки вокруг доносились ко мне через какой-то кисель, приглушёнными и по волшебному искажёнными. Герцог продолжал мягко прижимать меня и аккуратно вести по залу подальше от принцессы.

– Скорее спросить ваше мнение, – он кивнул. – Я купил новый костюм, как и договаривались.

– Да, верно. Честно говоря, не думала, что герцог так просто согласится на мои условия.

– Это не было так легко, – на этих словах Локвуд чуть сжал руку, – вам ли не знать, как тяжело найти костюм за одну ночь. Единственное, что меня устраивало, было на размер меньше необходимого. Так что всё держится на одной магии и моём терпении.

– Но у вас просто прекрасно получилось!

Локвуд придирчиво поглядывал на свои руки, только сейчас я заметила, что каждое его движение не было плавным от мастерства. Маг очень старался не порвать рубашку. Я не слышала характерное трещание, но чётко ощущала, как под пальцами ткань чуть дрожит от каждого движения. Невольно хихикнула и попыталась спрятаться от остальных, прильнув к герцогу ещё больше.

Корвус смутился, на щеках появился лёгкий, едва заметный румянец. Через мгновение герцог резко дёрнул меня, отпуская и закручивая вокруг своей оси. Я даже не успела испугаться, когда почувствовала, как сильная рука подхватывает под талию, останавливая и наклоняя. Вокруг послышались удивлённые охи, а я вцепилась уже мёртвой хваткой в Локвуда.

Нахал улыбался и не скрывал своего самодовольства, медленно поднял меня и продолжил танец в стиле танго. Удивлённо смотрела Корвусу в глаза и совершенно не понимала, что происходит. Я задела его своим смехом или, что это за смена настроения?

– Извините, я не имела ничего такого в виду. Вы правда отлично постарались.

– Конечно, я отлично постарался!

Локвуд немного замедлился, отвернул голову, избегая взгляда. Надеясь, что меня больше не отправят крутиться будто юла, чуть ослабила хватку. Рубашка под моими пальцами жалобно трещала. В зале, кажется, все замедлились, наблюдая за парой новой фрейлины и скандального некроманта. Прикусила губу. Весь план скрываться в тени принцессы шёл коту под хвост.

Я не просто привлекла внимание танцем, но теперь рискую стать звездой вечера и самой обсуждаемой на ближайшую неделю. Из толпы выхватила удивлённые взгляды Изольды и Ариадны. Они скрывали свои губы за веерами, но из-за склонённых друг к другу голов было понятно: обсуждают. Вздохнула и снова подняла взгляд на герцога. Какой он всё-таки высокий.

– Так вы решили похвастаться своим нарядом?

– Нет, конечно.

Локвуд прижал меня так, будто пытался впитать. Сердце застучало как бешеное. Его грудь была каменная, и такие крепкие объятья не доставляли удовольствия. Никакого. Сжала губы и многозначительно покашляла. Ноль эффекта. Мы снова пустились в невероятное танго. А я зажмурила глаза, надеясь, что не упаду в самый подходящий момент.

К моему удивлению, герцог действительно прекрасно вёл, направлял меня руками в нужную сторону, и ноги как-то сами собой двигались. Я так вошла во вкус, что даже вспомнила, как в прошлой жизни смотрела на страстные и такие красивые танцы. Как девушки на них жадно прижимались к партнёру. Не заметила, как бёдра сами собой стали двигаться, делая из меня гибкую и такую соблазнительную танцовщицу. На губах появилась лёгкая улыбка. Со стороны это уже точно не походило на