Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

Хенна, некоторое время наблюдала за страданиями Адариса, а затем тихо подошла и встала рядом, и Эргемар впервые увидел работу квалифицированного переводчика-синхрониста. Адарис проникновенно говорил по-чинетски короткими рублеными предложениями, а как только он замолкал, его слова тут же подхватывала Хенна, повторяя ту же фразу по-картайски и воспроизводя при этом даже нужную интонацию.

— О чем он говорит? — шепотом спросил Эргемар у Дакселя.

— Не бойтесь смерти, — повторил Даксель по-баргандски. — Для тех, кто верует в Бога, это не конец, а новое начало истинной жизни. Полюбите Его, раскройте перед Ним свое сердце, и Единый примет вас в свои объятия и не оставит вас в миг кончины вашего существования в этом мире.

Адарис говорил довольно долго, но затем Хенна начала спотыкаться, делать паузы, подыскивая правильное слово, а затем и вовсе смолкла, бессильно разведя руками.

— Вы устали? — спросил ее Эргемар. — Знаете, я никогда не думал, что у переводчиков такая трудная работа.

— На серьезных переговорах и конференциях мы обычно сменяемся через каждые пятнадцать минут, — согласилась Хенна. — Синхронный перевод очень изматывает. Но сейчас мне просто не хватило слов. Моя тема — финансы, о них я знаю все и могу переводить любой профессиональный разговор, а вот в религии я не очень сильна.

— А о чем он говорил еще? — поинтересовался Эргемар.

Хенна горько усмехнулась.

— Что для того чтобы спастись, нужно просто верить в Бога. Когда придет беда, проси Его о помощи, и он поможет…

Небеса оставались глухими к их мольбам. Ночью скончались еще шестеро человек — все, кто заболел на день позже Куки. Последней, уже утром, отошла Стана. Она умирала тяжело и страшно — все ее тело с головы до ног приобрело ржаво-коричневый цвет, густые темные волосы посерели и выпадали целыми прядями, кожа на руках и ногах растрескалась как рассохшаяся земля. Несколько раз Стана приходила в себя, просила пить, жаловалась на жар и боль во всем теле, а затем снова теряла сознание. Пришельцы, снова появившиеся в их аквариуме, бесстрастно смотрели на ее агонию, а когда она стихла, вытянувшись на мокрых простынях, деловито закатали ее койку в белый пластик.

— Как мерзко все это выглядит, — брезгливо сказал Даксель. — Словно коконы каких-то гигантских гусениц.

— А вдруг это и в самом деле коконы?! — вдруг пришло в голову Эргемару. — И потом из них что-то вылупится!

— Что вылупится?!

— Какое-то чудовище, как в кино!

Дакселя передернуло.

— Вот придет же тебе в голову! По мне, так лучше простая честная смерть, чем такое уродство!

Эргемар кивнул. За всю ночь он не сомкнул глаз и чувствовал себя очень уставшим. Едва добравшись до своей койки, он буквально рухнул на нее и погрузился в тяжелый сон, наполненный кошмарами. А когда проснулся через несколько часов, заметил на своих руках рыжие пятнышки.

Это открытие потрясло Эргемара. Он ждал этого уже несколько дней, но все равно продолжал надеяться, что болезнь не тронет его. Больше этой надежды не было. Смерть, промахнувшаяся в Граниде и на зеленой лужайке возле корабля пришельцев, все же настигла его, оставив ржавые следы своих когтей.

Эргемар понимал, что он обречен, но не мог в это поверить. Он пока не испытывал никаких неприятных ощущений и чувствовал себя вполне здоровым, насколько это возможно в такой обстановке. Рыжие пятнышки на его руках не зудели, ничем не выделялись на ощупь и почти ничем не напоминали о себе… пока.

И все же, это был конец — отложенный, а поэтому еще более ужасный. Эргемара охватили страх и дикая тоска. Ему хотелось зарыться лицом в подушку, бить кулаками по спинке койки и изо всех сил кричать «Нет!!!», словно это могло что-то изменить.

Страх перед близким небытием лишал его последних сил. Бездна, в которую он никогда не стремился заглядывать, вдруг разверзлась у него под ногами. «Смерть — это не конец существования», — повторял он про себя эту фразу, словно заклинание. Он вспоминал прочитанную в какой-то газете статью, где описывались ощущения людей, переживших клиническую смерть, напряженно думал о других мирах, в которые могла бы попасть его душа после гибели, в этот момент ему страстно хотелось верить всем религиям мира. Эргемар молил Единого о том, чтобы он в действительности существовал, шептал про себя имя светлого бога Гланиуса, жаждал, чтобы популярный среди моряков и летчиков культ Пути оказался истинным. Вечный Полет в компании таких же, как он, людей неба, совершающих бесконечное странствование по беспредельному миру, был бы не худшим вариантом потустороннего существования…

— Драйден, — мягкое прикосновение вывело его из транса. — Ты мне поможешь?

Эргемар с усилием поднял голову. Возле его койки стоял, слегка придерживаясь за спинку, Диль Адарис, державший в руке чистый «подгузник».

— Помоги, пожалуйста, — повторил Адарис. — Ты приподними, а я поменяю.

— Хорошо, — Эргемар заставил себя подняться на ноги.

Его посетила новая страшная мысль: кто будет заботиться о нем, когда уже никто не сможет держаться на ногах. Он поспешно отогнал ее. Рустен, сам больной, не отходил от Тихи, Грувец полностью ушел в себя, Тухин находился в полной прострации, и каждая свободная пара рук была на счету.

Через несколько часов свалился Диль Адарис. Он внезапно выронил полотенце, которым вытирал пот с тела одного из больных, и медленно опустился прямо на пол. Эргемар и Млиско помогли Адарису добраться до койки. Он был весь мокрый и горячий, а ржавые пятна доходили у него до бедер и плеч.

Выход из строя Адариса страшно поразил всех. Чинетский инженер, казалось, успешно сопротивлялся болезни. Последние двое суток он почти непрерывно бодрствовал, ухаживая за больными, поддерживая, успокаивая, а теперь и он лежал без сознания, что-то шепча в бреду. Адарис был настоящей душой их маленького общества, и теперь эта душа умирала.

К этому времени среди них уже не осталась ни одного здорового. Последними признаки болезни появились у Млиско и Хенны. Надежды на спасение не было.

Тусклые ночные плафоны погрузили всех в тяжелый ступор. Вокруг стонали и бредили на разные голоса тяжелые — кому-то из них уже было не суждено дожить до утра.

Сил не оставалось почти ни у кого. Хотелось просто лежать и тупо ждать неизбежного конца. Внезапно Санни, единственная, кто еще пытался что-то делать, отбросила в сторону кружку, из которой она пыталась напоить лежавшую без сознания Тихи, стянула через голову балахон, взяла за руку сидевшего без движения Млиско и потащила его за собой в кабинку душевой. Спустя некоторое время они вышли, и Санни снова отправилась туда с Дилером Дакселем.

Эргемар наблюдал за ней почти равнодушно. Нечеловеческое напряжение последних дней сделало свое черное дело, и у него больше не было сил ни бороться, ни сопротивляться. Когда Санни мощным рывком подняла его с постели, он покорно потащился за ней, желая только, чтобы его поскорее оставили в покое.

Однако уединившись с Санни в тесной кабинке, Эргемар вдруг почувствовал, что просыпается. Его тело внезапно воспрянуло и теперь возвращало к жизни сломленный и уставший дух. Прохладная вода, хлынувшая на них из душа, окончательно освежила его, и Эргемар почувствовал себя снова живым.

— Спасибо, Санни, — с благодарностью сказал он, нежно проведя рукой по ее мокрым волосам. — Ты не представляешь, что ты для меня сделала.

— Все хорошо, — ответила она ему по-баргандски и легонько подтолкнула его в грудь. — Иди.

Она буквально вытолкнула его из кабинки, а сама присела у койки понурого грузного Карвена. Его тоже нужно было возвращать к жизни…

Они собрались в тесный кружок все вшестером. Последние, кто мог еще держаться на ногах: Млиско, Даксель, Эргемар, Карвен, Хенна и Санни.

— У нас еще есть в запасе полдня, — твердо сказал Млиско, обведя всех спокойным внимательным взглядом. — Мы должны уйти достойно. И, по возможности, захватив с собой парочку пришельцев.

Хенна перевела его слова на картайский — для Карвена и Санни. Они согласно кивнули.

— Для этого у нас будет единственный шанс, — продолжал Млиско. — Утром, когда они зайдут к нам, мы нападем на них.

— В прошлый раз их было пятеро, — с сомнением напомнил Даксель.

— Да. Но нас — шестеро. Самое главное — свалить их с ног. Они слишком неуклюжи в своих скафандрах и вряд ли ждут нападения.

— А как мы их убьем? — спросил Карвен, выслушав перевод.

— У них мягкие костюмы, — криво ухмыльнулся Даксель. — Горло ничем не защищено.

— Нет, — покачал головой Млиско. — Душить — это слишком долго, а через скафандр — еще и ненадежно. Я просто сверну им шеи. Они, конечно, успеют пустить какой-то газ, но с парочкой я успею расправиться наверняка…