Запечатление - Анастасия Князь

пропустил второе нападение – лишь боковым зрением заметил мелькнувшую слева тень. Ещё один огненный шар пролетел мимо, а чуть подпалённый зверь не отступил, ведомый голодом. Он был в шаге от цели, когда огненный шар угодил ему точно в пасть. Вулфар отступил, скуля и отплёвывая огонь, но остался неподалёку. Становилось ясно – они зверели от отчаяния.

«Даже израненные, они не уходят. Силы закончатся раньше, чем я отгоню их!»

Пришлось решиться. Ещё одна тварь попыталась напасть, но в этот раз Кай не стал отшвыривать её. Он успел зачитать заклинание и взмахнул рукой – перед ним прямо на снегу полумесяцем вспыхнуло высокое пламя, стеной ограждая от зверей. Больше те не решались подойти, только скалились и рычали, беспокойно мельтеша перед огнём.

«Иллюзия отвлечёт их».

Уловка сработала, и Кай скрестил руки на груди, выставив вверх указательный и средний пальцы, прижав их к губам. Он нашёптывал заклинание, напевал его, наполняя силой ладони, пока вулфары за огненной стеной будто предчувствовали опасность. Рыча всё громче, чёрные тени метались перед ним. Если они решатся из-за голода кинуться в огонь, то настигнут его, даже не обжёгшись. Но Кай не мог торопиться, опасаясь сбиться с ритма, – слишком тонкая и сложная магия, а практиковал он её лишь раз. Одна ошибка – и последствия будут непредсказуемыми. Но он чувствовал, как покалывало пальцы, как горели ладони, и понимал, что делает всё верно.

Медленно и плавно, не переставая читать заклинание, он развёл руки в стороны. Чёрное пламя охватило ладони, но сам маг не ощущал от него даже тепла. На последней ноте заклинания он резко взмахнул руками, и пламя сорвалось с них, создавая кольцо. Окружившая Кая тьма отступила – ширясь, чёрный огонь прорвался сквозь иллюзию, не заметив её. Попадавшиеся на его пути вулфары загорались, как спички, всё тем же чёрным огнём, поднимая дикий вой от боли. Пламя дошло до деревьев, но, не найдя в них врагов, погасло, и только тогда Кай смог опустить руки. Иллюзия исчезла, и он увидел, как охваченные пламенем вулфары убегают в лес, не причиняя вреда деревьям и кустарникам. Мирской огонь не мог перекинуться на кого-либо другого, Кай знал это наверняка.

Когда он понял, что всё закончилось и окраина леса пуста, то не сразу поверил в случившееся. Тело ещё дрожало, сначала от пережитого страха, а потом… от облегчения и восторга, что охватил его. Он громко рассмеялся, просто не в силах удержать распирающие грудь радость и гордость: он смог, у него получилось! Кай будто влетел в дом, и стоило больших усилий не кинуться к Элу, чтобы обнять его. Зато он подхватил на руки и расцеловал Янтила.

– Молодец, отличная магия! – Эл тоже смеялся, не в силах перестать улыбаться.

Он наблюдал за Каем через окно, поэтому радовался сейчас за мальчика совершенно искренне.

– Не должно было получиться! – Раскрасневшийся от волнения, Кай поймал на руки и второго дракона, одаривая поцелуем ещё и его. – Это высший уровень!

– Даже в столь юном возрасте они питают тебя своей магией. Ты становишься сильнее.

Эл говорил спокойно и просто, но Кай замер, поражённый этими словами. Разрядил обстановку Виктер, который выбрался из объятий и потянулся к уху мага, бойко вылизывая его, снова и снова заставляя Кая смеяться.

Глава 6

Начало обучения

Снежные месяцы подошли к концу, весеннее солнце выглянуло из-за тяжёлых облаков и за каких-то пару недель растопило остатки уходящей зимы. Лишь в лесу, что ещё только-только покрывался первыми почками, в тени ещё лежал снег, напоминая о том, сколь далеко лето.

А всё подрастающие и подрастающие драконы вносили в жизнь мага настоящий хаос. Пришедшая весна подействовала на них по-особенному, пробудив дремавшую энергию. Если в короткие морозные дни малыши спали большую часть времени, то теперь не успокаивались даже ночью. И Каю казалось, что они преследуют его везде.

Они были рядом, когда он просыпался: Янтил завёл привычку складывать голову ему на лицо во время сна, и теперь по утрам первое, что ощущал Кай, – горячее дыхание и запах серы, от которого хотелось морщить нос. Были рядом, когда он завтракал: у них появилась особая игра, заключавшаяся в том, чтобы украсть как можно больше кусков с тарелки Кая, пока он не видит. Не покидали его, пока он умывался, что было хотя бы терпимо, потому что умывались заодно и сами драконы. И следовали за ним по пятам, куда бы он ни пошёл.

Они были рядом, когда он читал и вёл записи, составляя новые заклинания, – вечно сидящий у него на плече Виктер уже ассоциировался не иначе как с охотничьим соколом. Следили за его руками, пока он отрабатывал заклинания и пассы, точно кошка за дразнящей её птицей. Внезапно возникали, когда он, собираясь приготовить очередное зелье, расставлял на столе склянки и колбочки, и норовили попробовать каждый ингредиент на вкус. Как-то Янтил даже смахнул хвостом несколько бутылочек с зельями, опрокинул их на себя и окрасил собственную чешую в ярко-малиновый цвет.

Кай потратил почти два дня, пытаясь приготовить противоядие, которое бы смыло отвар и вернуло Янтилу природный цвет. И при этом то и дело шикал на Виктера, который норовил это самое зелье с брата слизать. Выглядело довольно мило: он сам подходил к насупившемуся Янтилу и, обняв его лапами, вылизывал его мордочку. Не останавливало зелёного дракона даже недовольное рычание – благо только им одним да выразительным неодобрением, читавшимся на зажмуренной морде, Янтил и ограничивался. Зато окрик Кая, что это вредно и Виктер может отравиться, подействовал куда лучше.

Но и вне дома от них не было покоя. Ходил ли Кай в лес, чтобы собрать травы, которые проклюнулись из-под ещё не растаявших сугробов, или выкапывал обещанные Элу ещё осенью грядки, они и тут возникали рядом. В первом случае из-за драконов прогулка превращалась в целое приключение. Малыши не отходили далеко, всё же слушаясь наказов Кая, но это не мешало им влипать в неприятности. Настороженно, словно на охоте, они бегали меж кустов и веток, низко припав к земле, и срывались с места, как только видели какую-либо живность. Для Кая вскоре стало традицией выкапывать Виктера из лисьих нор, в коих он застревал, не в силах протиснуть крылья, или снимать Янтила с деревьев, на которые тот забирался в погоне за белками. Поднявшись на высоту, дракончик замирал на ветке и истошно вопил, чтобы его сняли, а Кай едва ли с ума не сходил, пытаясь подавить в себе